- Ваша светлость, мы - подхватил Рами и тоже умолк, когда я отправил Дневную к секретарю.
- Мы хотели бы - опять подключился советник.В топях снова неспокойно.
О, ну вот мы и перешли к сути вопроса. Быстрее даже, чем в прошлый раз.
Я вставил стилус в подставку, выровнял документы, которые уже успел подписать, убрал в папку, взял следующий указ, вытащил стилус.
- Было бы полезно, - очень осторожно продолжил Краус, - если бы вы посетили Тарнай во время Охотничьей луны.
Я поставил следующую подпись, отложил документ на край стола, заметив, как покосились на него оба теневых, вытащил новый. Ни намека на осознание не мелькнуло на лицах мужчин. Очень жаль. Я так могу до бесконечности. В каком-то смысле это даже забавно.
Основная метнулась к окну, скользнула вдоль книжных полок с другой стороны и затаилась у кресла.
- Возможно, вместе с охотниками, и госпожой Обсидианой - поддакнул Рами, следя взглядом за тенью.
Я нахмурился, вчитываясь в строчки нового прошения, скрипнул зубами и перевернул листок на другую сторону: тут пометками на полях не обойдешься.
Пока писал, Дневная снова выскользнула за дверь за секретарем. Через несколько вдохов Лиам тихо прошел мимо советника, остановился в шаге от стола, ставя передо мной поднос.
- Это надо доработать, - протянул я мужчине бумагу, когда он закончил расставлять посуду.Мои пометки на обратной стороне. Если еще раз увижу нечто подобное, Ивлис в одиночку будет заниматься строительством нового тракта. За собственный счет.
- Да, Ваше сиятельство, - кивнул секретарь и так же бесшумно, как появился, вышел.
Нравился мне этот мужик. Четкий, строгий, умный. Всегда в неизменных темно-синем камзоле и брюках, и такой беспорядок в его одежде, как сегодня, случай, скорее, исключительный, чем закономерный.
- Полностью завершено строительство стационарных порталов, дорога много времени не займет, Ваше сиятельство, - Рами явно взял инициативу на себя.Расписание я уже передал господину Лиаму. Там есть несколько пунктов наиболее важные, как мне показалось, я выделил и
- Прискорбное зрелище, должен заметить, - посмотрел я на градоправителя, мужчина плотно сжал губы. Пять лет со мной, но кажется, что года три назад он полностью остановился в своем развитии. До некоторых пор меня это не особенно волновало, а теперь раздражает дико.
Снова на несколько вдохов повисла тишина. Я поднял крышку с тарелки, расстелил на коленях салфетку, с удовольствием вдохнул аромат оленины, отпил из бокала. Молоко было потрясающе свежим, козьим. Коровье я не любилслишком плотное и слишком сильно пахнет. Козье молоко слаще, легче, приятнее.
Кошачьи повадки Все еще не могу избавиться
- Это просто примерный план, Ваше сиятельство, - решил прийти на помощь другу Краус.Подготовка к празднику идет активная, в этом году гулянья обещают быть шумными.
- Мы, конечно же, позаботимся о безопасности, - опять воодушевился Рами.
Прекрасное мясо, сочное, молодое, восхитительное. Оленина таяла на языке, легкая степень прожарки позволяла оценить нежность, приправы умело подчеркивали оттенки, не забивая при этом самого вкуса.
- Тарнайская резиденция будет полностью готова к моменту вашего приезда. Ваше сиятельство, ваш визит очень нужен.
Вот они иногда как дети малые.
Я отложил приборы, вытер салфеткой губы, взял ту самую бумагу, что положил на край стола, протянул Краусу.
- Ознакомьтесь, господин советник, - и снова принялся за еду. Все-таки мясо было действительно превосходным, и отрываться от него совершенно не хотелось. Вопрос того не стоил.
Краус погрузился в чтение, изучая измененное мной еще накануне расписание визита в Тарнай, а также список того, что требовалось сделать немедленно как во дворце, так и в его окрестностях. В город я собирался отправиться уже завтра.
Основная наконец-то угомонилась и вернулась на положенное ей место, переставая вызывать нервную дрожь у присутствующих в кабинете.
А я задумался о Тарнае. Топиопасное место. К моему вящему сожалению, все еще опасное, поэтому готовиться к поездке придется тщательно. И в таком состоянии ехать туда нельзя.
- Но, господин наместник, вы уверены, торговцы и мастера это
- Торговцы и мастераэто как раз те теневые, господин Краус, благодаря которым Инивур в целом и Омбра в частности процветают. Я хочу посетить гильдии, я хочу посмотреть, как и чем они живут, я хочу поговорить с их главами. А потом уже отправиться в Тарнай.
- Но, Ваше сиятельство, - ожил Рами, - наши отчеты
- Не утруждайтесь, господин Рами, - я снова промокнул губы салфеткой, сложил ее и убрал на край стола.Мое решение окончательное. Ваша задача оповестить глав гильдий. Первая встреча состоится завтра около четырех оборотов, впрочем, в документе, - я махнул рукой в сторону бумаги, слегка подрагивающей в руках Крауса, - все написано. Более вас не задерживаю, я желаю закончить трапезу в одиночестве
и спокойствии.
Теневые нервно попрощались, Краус закрыл зеркало и, отрывисто поклонившись, вышел. А я снова расстелил на коленях салфетку.
Я закончил обедать и снова погрузился в дела. Обороты неслись, как сумасшедшие: бумаги, совещания, опять бумаги и опять совещания, протоколы, отчеты, переговоры. День клонился к вечеру, уже появился на небе пока бледный месяц, заморосил мелкий дождь, а от Дакара и его охотников все еще не было никаких новостей. Их самих еще не было.
Я мысленно засек двадцать лучей, передавая потирающему покрасневшие глаза секретарю очередную стопку подписанных документов и поднимаясь из-за стола.
- Господин Лиам, на сегодня можете быть свободны, - отпустил я явного уставшего теневого.Только перед уходом предупредите, пожалуйста, слуг о том, что я жду сегодня гостей в малой гостиной.
Мужчина с благодарностью и явным облегчением поклонился и поспешил убраться из кабинета.
Я расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и вышел следом, прихватив с собой парочку литкраллов, намереваясь остаток вечера провести за их изучением. Тени, сплетаясь и извиваясь, скользили впереди. Я не считал нужным их сдерживать, наблюдая за беспорядочным скольжением, особенно не сосредотачиваясь на том, что они мне показывали: как будто в этих коридорах может появиться что-то новое.
Раздражает.
Но стоило опуститься в кресло напротив камина, как портал выплюнул посреди малой гостиной взбешенного Дакара.
- Смотрю, у тебя сегодня тоже день-дерьмо?
- У меня весь последний сумандерьмо, - огрызнулся теневой, проходя к бару.
- И мне налей, что ли - обратился я к другу.Выяснил что-то?
- Выяснил, - кивнул Дакар, возвращаясь, протягивая мне бокал с капой.Пока на уровне слухов, но
- Говори.
- Вроде всплеск был в Шхассаде Ничего конкретного, - тут же поспешил добавить теневой, опускаясь в соседнее кресло,слишком короткий. Вспыхнуло и тут же все погасло. Но поисковики заметили.
- Дери ж - выругался, с трудом успокаивая всколыхнувшуюся тень. Под пальцами хрустнули подлокотники кресла, ярость на миг заглушила собой краски и звуки. Пришлось делать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы вернуть самообладание. Шхассад для Инивуратерритория максимально открытая, они приползли к нам чуть ли не первыми, но...А с
- Нет, - отрезал устало мужик, откидываясь на спинку. Выглядел он и правда уставшим: заросший, в помятой одежде, с таким же, как и у меня, бешенством во взгляде. Тут мне тебя порадовать нечем
- Сука - прошипел я, не видя смысла больше сдерживаться.Найду - ноги вырву, на главной площади Омбры повешу.
Я залпом допил капу и стиснул челюсти.
Шхассад Шхассад, мать ее. Что она забыла в Шхассаде, почти на другом конце Мирота, в землях василисков, песка и жары?
Тишина, повисшая на несколько вдохов, казалось, еще больше выводила из себя.
- Ты бесишься оттого, что она тебя провела? Или оттого, что сумела сбежать?вздернул бровь ректор СВАМа.
- Это имеет принципиальное значение? Думаешь, я буду милосерднее? Убивать тварь быстрее?
- Остынь, Алистер, - подался ко мне Дакар, всматриваясь в глаза, - ты не похож на себя и это заметно. Этим легко воспользоваться.
- Да. Ты прав - покачал головой. Я с шумом втянул в себя воздух, расстегнул еще несколько пуговиц на рубашке. На самом деле я злюсь, потому что чувствую вину. Огромное, чудовищное чувство вины и беспомощности. Когда теневые вернулись в Мирот, когда Сид умерла на том чертовом костре, я пообещал, что никогда больше не допущу подобного, что никогда больше теневые не будут ощущать себя затравленными животными, я обещал найти их королеву. А теперь теперь все может пойти прахом из-за чертовой психованной суки.