Узнав, что раунд длится всего три минуты, а одна боксерская перчатка весит ровно двести двадцать восемь граммов и ни миллиграмма больше, Валерка почувствовал холодок между лопатками, потом стало жарко. Ему казалось, что весь класс любуется на его уши, пылающие, как два петушиных гребня. И отличница Люся любуется, и в больших глазах ее не восхищение, а презрение.
Валерка наступил на одну свою ногу каблуком и стал изо всей силы давить. Дурак! Зачем нацепил этот проклятый значок? Как будто без него жить нельзя. Нащупав на куртке маленький выпуклый кружок с приготовившимся к бою боксером, Валерка рванул его. Куртка жалобно треснула, и значок соскользнул в потную ладонь.
После уроков Валерка пулей выскочил из школы и пошел совсем в другую сторону от дома. Минут через десять он робко отворил дверь начальника детской спортивной школы.
— Запишите меня, пожалуйста, в секцию бокса, — обратился он к немолодому бритоголовому мужчине в синем тренировочном костюме.
— Нос расквасили? Решил подучиться?
— Не-е, не расквасили…
— Любишь бокс?
Валерка кивнул:
— Ага, люблю!
Мужчина проводил его в большой светлый зал, где с потолка свисали круглые туши, обшитые черной и коричневой кожей. Мальчишки в одних трусах и боксерских перчатках — каждая величиною с их голову — подпрыгивали и яростно дубасили эти туши.
Широкоплечий мужчина с коротким ежиком волос на круглой, как футбольный мяч, голове мельком взглянул на Валерку и отрывисто бросил:
— Раздевайся!
Валерка разделся.
— Вот, возьмите, — сказал он, выкладывая на стол значок. — На улице нашел…
Мужчина посмотрел на значок и улыбнулся, отчего нос его стал в два раза шире.
— Это старый значок, — сказал он. — Теперь разрядникам выдаются другие… Можешь выбросить.
Тренер надел Валерке на руки вовсе не такие уж тяжелые боксерские перчатки, зашнуровал, выставил свою ладонь и сказал:
— Бей!
Валерка несмело шлепнул тренера по широкой ладони.
— Еще! Смелее!
Валерка подпрыгнул и шлепнул сильнее. Потом еще, еще…
— Стоп! — сказал тренер.
Заполнив на Валерку карточку, он крикнул мальчишкам, колотившим бедную грушу:
— Покажите новичку первое упражнение!
— Есть!
Валерка подошел к вспотевшим мальчишкам и тоже несмело двинул черную грушу в упругий бок.
— Привет боксеру-разряднику! — услышал он знакомый голос.
Перед ним собственной персоной в трусах стоял Вовка Шошин и постукивал боксерскими перчатками друг о дружку.
— Привет, — сказал Валерка и, нагнув голову — бум-бам-бом! — замолотил по груше.
ВАЛЕРКА-ПРЕДСЕДАТЕЛЬ
Валерка толкнул плечом тяжелую дверь и зажмурился: снег! Оттепель еще с неделю назад съела весь снег, слизала лед с тротуаров, и Валерке казалось, что зима больше не вернется в город. И вот снова школьный двор засиял, заискрился. Еще утром здесь чернели мертвые клумбы, ветер гонял вдоль остроконечной чугунной решетки грязные листья — все исчезло. Будто чья-то невидимая рука нанизала на пики решетки снежные комки. Из раструба водосточной трубы вылезла ледяная борода.
Валерка удивился:
— Опять зима?
Бросив на расчищенную дорожку портфель, скатал большущий ком и с гоготом обрушил на голову Вовки Шошина:
— Ура-а!
— Ты брось эти штучки, — ворчит Вовка, стряхивая с воротника комья снега. — А то не посмотрю, что председатель… так звездану!
— Попробуй…
— И попробую!
— Думаешь, я не могу звездануть? — показывает кулак Валерка. — Еще как!
— Ты не можешь! — уверенно говорит Вовка. — Не имеешь права: ты председатель…
Валерка хмурится. Его светлые брови так и ходят вверх-вниз. Никто не просил выбирать его… Взяли бы да и выбрали Колю Орлова. Или Люсю. Круглая отличница и еще здорово на скрипке играет.