Виталий, еще про что вы говорили в тот день? Андрей Иванович вновь посмотрел на меня.
Он нас за грибами звал.
За грибами?
Да, сказал, что мэтушки пошли
Что это за грибы такие?
Я пожал плечами. Он посмотрел на молчавшего до сих пор отца.
Какая-то местная разновидность, ответил тот, я сам их ни разу не собирал, но деревенские про них рассказывали.
А вы, значит, не местные? ухватился за слова следователь.
Ну, как сказать? Седьмой год тут живем, с тех пор как меня директором совхоза назначили.
А до приезда в Карловку, вы где проживали?
В Покровке. Это такая деревня в Тульской области. Помощником агронома там работал. Младший наш Коля, там родился.
Понятно. Виталий, вновь посмотрел на меня следователь, почему же вы не пошли с ним за грибами? он впился в меня глазами.
Витьке надо было в Дроновку, с отцом ехать.
А ты почему не пошел?
Мне мать не разрешает в лес ходить, смущенно признался я.
Почему?
Боится, что заблужусь.
Леса тут глухие, вставил отец.
Да, несколько случаев пропажи людей было, внес свою лепту Вячеслав.
Нашлись?
Нет, так и не нашлись
Слава, вы мне подборочку по пропавшим подготовьте. Хорошо?
Будет сделано. После допроса схожу в контору и позвоню в Дроновку, чтобы материалы подобрали. Участковый нам завезет.
И ты так и сказал друзьям? вернулся к допросу следователь.
Нет, я сказал, что прополки много
Виталик у нас очень ответственный, сказал отец, и постоянно ухаживает за огородами.
О чем еще разговаривали?
Больше ни о чем разошлись.
Это был последний раз, когда ты видел Андрея?
Да, после этого я его не видел, кивнул я.
Как думаешь, кто это сделал?
Не знаю. Переселенцы может я их мало знаю не могу сказать
Ты не уверен?
Да.
У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы добавить по данному делу?
Нет.
Хорошо, он протянул мне бланк, прочти и если все верно, то напиши снизу: «С моих слов записано верно. Мною прочитано» и распишись.
Я прочел и расписался.
Можешь быть свободным, а вы, Виктор Владимирович, задержитесь.
Виталий, подожди меня снаружи, сказал отец. Сейчас опасно ходить одному.
Вы так думаете? заинтересовался Андрей Иванович.
Да.
Я встал с жесткого стула и вышел из комнаты. Стал в коридоре напротив двери и стал ждать отца. Минут через сорок он вышел.
Потопали.
Я поплелся вслед за ним. На улице накрапывал худосочный дождь. Заморенные капли плюхались в горячую пыль, которая с шипением скатывалась в убегающие из-под наших ног шарики. По пути домой, пока мы шли мимо стоянки сельхозтехники сквозь запах машинного масла и солярки, отец учил меня:
Ветврач, старый черт, наверняка про нашу корову скажет.
Да?
Если будут спрашивать, то говори, что не знаешь, отчего она сдохла. Про бабку Фомячиху не трепись. Понял?
Понял. А что теперь будет?
Хорошего ничего не будет, пока эти следователи здесь. Надо бы их побыстрее спровадить.
II
На улице накрапывал мелкий, но противный дождик. Слава уехал с оказией на совхозном автобусе в райцентр за материалами по пропавшим, а Андрей Иванович решил сходить пообедать. Взятый из дома «сухпай» подходил к концу, да и хотелось чего-нибудь горячего. Напротив здания темнел сильно заросший лесок. С березы за следователем внимательно наблюдала галка. Видно было, что накрапывающий дождик ей совершенно нипочем. Страдальчески глядя на туфли и старательно обходя мутнеющие пузырями лужи, он дошел до приземистого желто-коричневого здания столовой. Ступеньки, грязная тряпка перед дверью вытирать ноги, табличка с временем работы. Зайдя внутрь, втянул сильный запах пшенной каши и котлет. Оценив выбор блюд, поставил на разнос тарелку красного борща, тарелку гуляша с рисом и стакан компота.
Это все? спросила сидевшая на конце раздаточного стола крупная женщина в замызганном белом халате и чём-то, напоминающим чепчик, на голове.
Да.
Гуляш с рисом, борщ по-украински, компот. Хлеб будете брать?
Можно пару кусочков, подумав, согласился следователь.
А талоны у вас есть?
Какие еще талоны?
Должны быть талоны на питание.
А просто за деньги нельзя?