Что это такое? Что это значит? Откуда? Как? Почему?
Женщина широко открыла рот, всплеснула руками, а затем, с глухим стоном, приложила обе ладошки к открытому рту.
Что это? в ужасе простонала она.
Это я у тебя спрашиваю, что это такое и как это понимать? вскричал мэр, хлопая себя ладонью по лбу, на котором крупным, красно-багровым шрифтом чётко вырисовывалась буква «К», один конец которой упирался в переносицу, а второй уходил в жидкую растительность на голове.
Жена, уже успевшая закрыть рот, протянула к букве дрожащую руку и с опаской, указательным пальцем, потрогала таинственное изображение. Муж со злостью ударил по руке, а она, осенённая мыслью, выдвинула предположение:
Это же начальная буква твоего имени! Константин!
Ага! мужа, почему-то, это не удовлетворило. Костя! Костик! Костян! Кастусик! Дура!
Он, конечно, был не в себе, и понять его можно, но на очередное оскорбление жена обиделась:
Сам дурак! Так тебе и надо! А ещё лучше, чтобы у тебя на лбу появилась ещё одна буква «Д»! Не надо было бы представляться, всем и так было бы ясно, что перед ними Константин Дурак!
Мэр в семье, случалось, был хамоват а кто из нас идеал? но дураком не был никогда и нигде.
Да не имя это моё! сказал он хоть и повышенным тоном, но уже без злости, а глаза наполнились тоской «вечного жида».
А что? Скажи, если знаешь? Зачем орать-то? задавала вопросы женщина, вновь услышав в сердце голос жалости и сострадания.
Мужчина уныло посмотрел ей в глаза и обречённо ответил:
Это клеймо. Символ, отражающий мою суть и неожиданно выползший наружу. Чёртова метка, как главная улика наглядного доказательства со стороны обвинения. Я только что это понял, будто эту мысль кто-то силком впихнул в мой мозг.
Милый, это называется озарением, и с этим всё понятно, блеснула эрудицией жена. А вот что означает то, что ты говорил до этого?
Муж отвёл задумчивый взгляд в сторону и с апатией меланхолика пояснил:
Рано или поздно для каждого приходит час расплаты, а этот знак оповещает меня о его приближении.
Женщина несколько секунд морщила лоб, что говорило о бурной умственной деятельности, но потом это занятие ей наскучило, она плюнула и откровенно спросила:
Да скажи же толком, что означает эта проклятая буква?
Всё просто, дорогая. Это слово коррупционер.
Жена отреагировала мгновенно, потому что данное объяснение ей совершенно не понравилось. Она фыркнула и высокомерно заявила:
Фу, какое глупое и противное слово! И с чего ты это взял? Это твоё озарение тебе подсказало? А может обуявший страх? Или проснувшаяся совесть проникла в подсознание?
Внешне мэр казался спокойным.
Абсолютно не важно, кто мне подсказал, но у меня есть железное доказательство моего предположения. Вот оно! сказал он и протянул жене раскрытую правую ладонь.
Жена опять ахнула, но рот открывать не стала и руками не махала. Только вновь указательным пальцем провела по ладони мужа линию и тихо сказала:
Надо же, какие-то циферки?!
Поразительная наблюдательность! рявкнул мэр, сжав при этом руку в кулак, а женщина еле успела одёрнуть палец, избегнув, таким образом, потенциального перелома. Может, есть версия, что эти циферки означают?
Жена, польщённая доверием мужа, страждущего помощи, выдвинула гипотезу, на её взгляд вполне логичную и всё разъясняющую:
Может, это номер твоего счёта в банке?
Мужчина удивлённо посмотрел на верную подругу жизни, явно обескураженный неожиданным предположением. Такого мышления от собственной жены градоначальник не ожидал. «Да, подумал он, а ведь она не так далека от истины, как кажется».
Ты права, сказал в голос, глядя ополоумевшими глазами поверх головы супруги. Это счёт. Только не мой, а ко мне. Прислали своеобразный чек к оплате.
Кто прислал?
О, дорогая, тебе лучше этого не знать, ответил он и, подумав, добавил. Да и мне тоже. И тут мэр сорвался. Но почему мне? Чем я провинился? Неужели я хуже всех? За что такое несправедливое наказание?
Ну, запричитал! Заскулил! Мужчина, называется?! Если не хочешь говорить, кто прислал, не говори, но хотя бы объясни, что за чек? Мне же интересно!
Мэр сделал глубокий вдох и медленный выдох.
Циферки на моей ладошке, он старался говорить спокойно, это сумма. Сумма, я так думаю, всей денежной массы, которую я принимал этой самой дланью, в обход официальной бухгалтерии и минуя департамент по налогам и сборам.