Родник, видно, недалеко.
Да, и осень уже всё-таки. Трава сухая, без сока.
Ага. Ну, давай, режь хлеб.
А какой хлеб был, заметил? Белый-белый и мягкий. Я слышал, французским называется.
Ну да, Джонатан же сказал, французская кухня.
Да, не сравнить, Андрей оглядел свой бутерброд и стал его перемалывать.
Ну так, Эркин рассмеялся. Мы же пастухи, а не короли.
Андрей засмеялся, чуть не поперхнувшись.
Это как ты догадался, а?
А я такой умный, фыркнул Эркин.
Отсмеялись, запили бутерброды чаем.
Сюда бы эти, коктейли. Здорово их Фредди делает. Ну, всё умеет мужик. И машину водит, и ковбоем, и проводку а стреляет как. И это ещё.
Мужик что надо, кивнул Эркин. Но на пути у него не становись.
Ага, то-то ты на рожон лез.
Куда я лез?
Ну, задирался с ним.
А ты овечка кроткая, засмеялся Эркин. Забыл, как с ножом на него шёл?
Было дело, засмеялся Андрей. Давай ещё по бутерброду.
Давай. Мясо хорошее.
А не салями.
Это такая колбаса жгучая? Ага, хороша была. И масло Я почти и не ел такого. Только вот весной, пару раз.
Я, вроде, ел. Ну, ещё до всего, или нет, не помню. Война же. Вроде было, по карточкам. Но вкуса я совсем не помню.
Ох, до чего чай хорош!
Ага. А до чего кофе это надоело
Рабское-то?
Угу. Чай я и без сахара могу.
Эркин оглядел остатки мяса.
Оставим на вечер? А то приедем к ужину, а Мамми на нас не готовила.
Дело, кивнул Андрей. Лошадей расседлаем, оботрём и в загон. А мы в сенной?
А куда ж ещё? В барак только?
Ну его. Слушай, одеял-то не взяли.
Тепло, не замёрзнешь. Курткой накроешься, Эркин увязывал остатки мяса и хлеба. Да и Молли согреет.
Он ловко увернулся от броска Андрея и вскочил на ноги.
Ах ты! Андрей тоже вскочил и пошёл к нему в боевой стойке.
Ну, давай, давай! смеялся Эркин.
Андрей выхватил нож и прыгнул. И тут же полетел на землю. Едва коснувшись земли, сделал выпад ногами.
Молодец! Научился! Эркин едва успел отпрянуть от летящего в лицо каблука. Ещё или хватит?
Андрей в перекате ухватил лежащий на земле нож и, не вставая, изобразил бросок. Эркин изобразил падение. Андрей спрятал нож в сапог и встал. Призовой пояс он всё-таки убрал в мешок, не желая привлекать лишнего внимания серебряной пряжкой и нарядными ножнами.
Ладно, хватит. Поехали?
Поехали, кивнул Эркин.
И снова скачка. Снова холмы и деревья, и проплывающие на горизонте остатки имений, просёлочная дорога, еле различимые тропы, и просто напрямик. И ветер в лицо, и солнце уже не над головой, а сбоку. И
Эркин резко осадил Принца и достал карту.
Ты чего?
Сейчас осмотрюсь. Ну ну, точно, Андрей!
Чего?!
Смотри. По карте нам сейчас прямо.
Так.
А если возьмём влево, то там резервация.
Андрей посмотрел на Эркина.
Хочешь повидаться?
Эркин опустил голову, погладил Принца по шее. Андрей молча ждал.
Да нет, не стоит, наконец сказал Эркин. Они уже уехали, наверное. Помнишь, трепали, что целый эшелон видели.
Андрей молча кивнул. Он помнил. И помнил, как все первым делом спрашивали Эркина, чего тот остался. Был как все, а стал наособицу. А такой дважды приметен.
Ладно, Эркин решительно послал Принца прямо. Ладно
Ещё немного скачки, ещё чуть-чуть и Андрей с торжествующим криком швырнул в воздух и еле поймал свою шляпу. Они пересекли границу имения. Да, точно, здесь они кочевали со стадом. Всхрапнули и сами прибавили ходу лошади. Они тоже узнали. Майор, всю дорогу спокойно бежавший за Принцем, теперь рвался вперёд. Длинные тени деревьев перечёркивали им дорогу.
Домой, Принц, домой! Эркин, бросив поводья, полностью доверился коню.
Как тогда, в первый день, когда Джонатан показывал ему границы имения. И как тогда, Принц безошибочно скакал к дому. Даже Бобби, не любивший скорости и предпочитавший всем аллюрам неспешную рысь, а ещё лучше шаг, теперь пластался в галопе. Огонёк, приученный всегда идти сзади, сейчас держался рядом с Бобби.
Быстро темнело, и каким чудом они ни на что не налетели в этой бешеной скачке, ни Эркин, ни Андрей потом понять не могли. И уже в полной темноте они влетели во двор имения и остановили коней у ослепительно-яркого окна кухни.
Эй! заорал Андрей. Есть тут кто живой?!
Ты и мёртвого разбудишь, парень, из кухни вышел с зажжённым фонарём Стеф, за ним, толкаясь, повалили остальные. Вы вдвоём, что ли?