Не хочу! Не хочу и не буду! упрямо твердила Настасья. Замуж лишь по любви пойду, вот и весь сказ, а силком поведут так сбегу!.. Не сейчас, так по дороге!
И куда ж ты, матушка, сбежишь? скривила лицо Лукерья.
А я в деревеньке какой-нибудь поселюсь, работницей наймусь. Я и корову доить могу, и кудель плести никакой работы не боюсь
Вот и плохо это. Лукерья подсела к Настасье и обняла её за плечи. Ты же дочь княжья, а не девка сенная! Батюшка твой хоть и беден, но при нём живётся тебе спокойно. Сейчас столько людишек лихих шастает, что не сосчитать!
Настасья насупилась.
Не боюсь я никого! Сумею уж как-нибудь за себя постоять. Сказала «сбегу» значит, сбегу.
Лукерья охнула:
Ой, мамоньки! Только не думай, что тебя отец без пригляду отпустит, сама с тобой поеду, глаз с тебя не спущу!
Настасья рассмеялась:
Так и знала, что это батюшка тебя науськал, только напрасно всё это. Всё равно будет по-моему иль не помнишь, сколько раз я от тебя сбегала, ещё девчонкой малой? Тогда сбегала, и теперь сбегу.
А вот и не выйдет у тебя ничего! Лукерья раскраснелась от злости. Князь сказал, что окромя меня Егорку с Лукьяном с тобой в дорогу отрядит.
Настасья рассмеялась ещё громче:
Тоже мне охрана два увальня сонных!
А ещё, с ехидцей добавила Лукерья, от царя конвой приедет для твоего сопровождения. Вот так-то! Подумать только, сколько ж тебе чести выпало!
Настасья тут же смолкла и нахмурила лобик.
Ну, коль сбежать не получится, так когда приеду на смотрины те, тут же лицо себе расцарапаю да рожу скривлю.
Лукерья отшатнулась и всплеснула руками:
Совсем из ума выжила Дурища ты дикая! Дурища и есть! Всё батюшке твоему расскажу!
Настасья процедила:
Сама ты дурища! Уходи! Не желаю боле тебя слушать!
Когда Лукерья ушла, молодая княжна недолго оставалась одна. Вскоре в Настасьину спаленку заявилась её прислужница Глашка невысокая круглолицая девка с мелкими конопушками по всему лицу и толстой рыжей косой. Эта вошла без стука, уселась на лавку и тут же затараторила, точно сорока:
Что-то никак не пойму я тебя, княжна. Любой другой такое выпади так она б от счастия лопнула! Лукерья говорит, что ты куда-то бежать собралась, и это от такого-то! Тебе не о побеге, а о том, как царя приворожить, думать надобно. Ты у нас, Настасьюшка, конечно, девица справная, но, знаешь ли, на царёвы смотрины стольких девок свезут, что тебя царь может и не заметить. Тебе нынче о нарядах добрых думать надобно попросила бы у батюшки денежек, да мы б с тобой до купцов наведались, выбрали бы чего получше. Я в этом деле толк знаю выряжу тебя так, что от одного взгляда на тебя у любого жениха враз припадок случится! Причешу, прихорошу так, что ни царь, ни кто другой взгляд отвести не сможет! Попроси у отца денежек у него есть запасец, я уж то ведаю!
Настасья поморщилась:
Я не ведаю, а она ведает!
Глашка воровато посмотрела на дверь и прошептала:
Запасец тот у Лукерьи хранится в сундуке под замком. Мне о том она сама как-то сказала. Батюшка твой золотишко это тебе на приданое откладывал, а теперь, думаю, лучше те денежки на наряды потратить. Коли понравишься ты в тех нарядах царю да станешь его женой, так тебе отцово приданое и не нужно будет. И без того в золоте да в шелках ходить будешь! Только ты батюшке своему скажи, чтобы он с тобой меня в Москву отправил, я уж прослежу, чтобы тебе в грязь лицом не пасть! За нарядом присмотрю да за украшениями, что купим.
Настасья поморщилась. Что-то много уж больно желающих с ней в столицу наведаться А ну их всех! Она отвернулась и вздохнула:
Надоели вы мне все, аж мочи моей нет! Да как же не поймёте вы, что царь наш ирод злобный! Всех прежних жён своих терзал, а одну даже в проруби утопил. Слышала, поди?
Глашка тут же оживилась:
Слыхала, как не слыхать! Девка хихикнула. Тогда также девиц на смотрины свезли. Только царь, говорят, как эту девицу увидал, так сразу разум потерял. «Эту хочу, говорит, других гоните прочь». А как свадебку сыграли, сам едва ли не силком ту красавицу в спальню поволок, а наутро вывезли царёвы слуги тут красавицу да прямо с санями и лошадьми под лёд. А знаешь, отчего такое случилось?
Отчего? напряглась Настасья.
Оттого, что не девица новая царица была, вот отчего.