Княжич невольно коснулся рукой кожаной ладанки с тиснёным Велесовым знаменом. Сколько себя помнил, столько она на шее и висела. А когда спрашивал для чего да зачем, отец всегда отвечал будет время, узнаешь. Пришло время, стало быть.
Да, чуть заметно кивнул князь. Это она.
Всеслав ощутил лёгкое разочарование. Он никогда до конца не верил в слухи о своём рождении, но всё-таки что-то свербело на душе, хотелось необычного. Все мы в отрочестве мечтаем о необычном.
Отец бросил на него косой взгляд:
Волхвования не было но не всё просто в твоём рождении
Княжич вскинул глаза.
Я тебе не рассказывал У меня сыновей, опричь тебя сам знаешь, нету. Когда твоя мать покойная в третий раз родила девку я ведуна позвал.
Всеслав затаил дыхание. Первая дочь Брячислава не прожила и одного дня, даже и имени не нарекли ей. Вторую, Станиславу, он, Всеслав, не видел уже несколько лет, с самого её замужества. С третьей, Мировитой у них было всего четыре года разницы и всего два года прошло, как отец отдал её замуж. И только младшая Берислава бегала ещё по двору она была младше даже Всеслава, и её рождение унесло жизнь матери, былой княжны менских дреговичей Путиславы.
Ведун порчи никакой не нашёл, заговоры, какие надо, прочитал князь захрипел, отдышался и продолжил. А на следующий год ты родился. Отсюда слух и пошёл К тому же и волхв Славимир
Учитель? сморщил лоб Всеслав.
Да Брячислав перевёл дух. Он был в Полоцке во время твоего рождения, он волхвовал, приносил жертвы
Княжич нетерпеливо кивнул понимаю, мол.
Есть и иное, тускло сказал отец. Никогда не бывает дыма без огня. Наклонись ко мне. Ближе.
От князя шёл лёгкий, чуть кисловатый запах старческой немощи, схожий с запахом старого воска. А ведь не стар ещё совсем отец, подумал Всеслав невольно. Горячее дыхание Брячислава почти обжигало ухо.
Ты уже не мальчик, должен понять свистящим шёпотом сказал князь. Когда я БЫЛ с твоей матерью когда она тебя понесла словно кто-то могучий был во мне. Чей-то дух, какая-то сила
Всеслав приподнял голову, внимательно поглядел отцу в глаза вблизь, в упор.
Отче
Молчи! отец зажмурился. Я никогда не говорил и не скажу, что ты не мой сын! Моя кровь! Ты во всём на меня схож! Но был тогда кто-то ещё во мне. Его дух теперь в тебе. Смекай сам, Всеславе
Чей? спросил Всеслав помертвелыми губами, невольно затаив дыхание.
Когда ты родился, я на охоте был, Брячислав открыл глаза, глянул на сына слезящимся взглядом. Случилось там со мной нечто Видел я настоящего Сильного Зверя, прямого потомка самого Велеса.
Ты же христианин, отче, неосторожно укорил княжич. Не сдержался. И тут же прикусил язык. Отец не обиделся.
Да какие мы христиане, насмешливо ответил он. Сколько в нас того христианства? Так шелуха луковая
И что?.. недоверчиво спросил Всеслав.
Верь, хрипло возразил отец. Ты избран богами. Ты отмечен самим Велесом!
Помолчали несколько мгновений.
Крестить я тебя, вестимо, крестил епископ настаивал, закончил князь. Но
Я должен восстановить старую веру? требовательно спросил княжич, неотступно глядя в глаза Брячиславу.
Князь долго молчал.
Отче?! чуть испуганно и вместе с тем вопросительно.
Я не знаю, ответил, наконец, Брячислав. Может быть. Решай сам. С волхвами поговори, с учителем своим, Славимиром. Сердце своё слушай если ты и впрямь Велесом избран, поймёшь.
Князь снова замолк. И опять надолго.
Может, уже и поздно. Надо было тогда ещё помочь Святополку Как следует помочь, не так, как я помогал
Как?! поразился Всеслав. Так он же братоубийца! Хуже Владимира!
Грек болтал? Епископ? криво усмехнулся князь. Не верь. Это Ярослав их убил. Я знаю!
Откуда? впору было челюсть подвязывать, чтоб не отвисала. Отец же только опять криво усмехнулся и повторил:
Знаю. И ты знай. И не жалей. Грехи отцов падут на детей до седьмого колена
А ты
А я со Святополком был, да! И к Любечу шёл, ему на помощь, да не поспел. До сих пор жалко А после сробел. Выжидал. Оборонялся. Ждал всё, когда Святополк на север пойдёт. Тогда, мол Да и возревновал, пожалуй, к нему А теперь, наверное, уже поздно. Тогда! Тогда ещё можно было всё поворотить иначе Ныне на одну нашу кривскую землю надежда последняя надежда