I. Благодарный народ
20 августа 1672 года город Гаага, такой оживленный, сияющий и нарядный,
словно в нем царит вечный праздник, -- город Гаага со своим тенистым парком,
огромнымидеревьями,склоненныминадготическими зданиями,с зеркальной
поверхностью широких каналов, в которых отражаются почтивосточные по стилю
купола его колоколен, -- 20 августа 1672года, город Гаага --столица семи
Соединенныхпровинций,былзаполненвысыпавшими наулицувозбужденными
толпамиграждан. Они, торопясь иволнуясь, с ножами за поясом, с мушкетами
на плечах или с дубинами в руках, пестрым потоком стекались со всех сторон к
грозной тюрьме Бюйтенгоф. Там в товремя томился по доносуврача Тикелара,
запокушениена убийство,КорнельдеВитт, брат Янаде Витта,бывшего
великого пенсионария Голландии.
Если быисторияэтойэпохи ивособенности тогогода, ссередины
которогоначинаетсянашрассказ,небыланеразрывносвязанасдвумя
вышеупомянутыми именами, то несколько последующихпояснительных строк могли
бы показаться излишними. Но мыпредупреждаем нашего старого друга-читателя,
которому на первых страницах всегда обещаем, что он получит удовольствие, по
мере наших силвыполняяэтообещание, --мы предупреждаемего, чтоэто
введениетак женеобходимодля ясности нашего повествования,какидля
пониманиятоговеликогополитическогособытия,скоторымсвязанаэта
повесть.
Корнелю,или Корнелиусуде Витту, главному инспектору плотин области,
бывшему бургомистру своегородного города Дордрехта и депутатугенеральных
штатовГолландии,былосорокдевятьлет,когдаголландскийнарод,
разочаровавшись в республиканском образе правления, как его понималвеликий
пенсионарийГолландииЯндеВитт,прониксястрастнойлюбовьюкидее
штатгальтерства,котороевсвоевремябылоособымэдиктомнавсегда
упразднено в Голландии по настоянию Яна де Витта.
Так как очень редко бывает, чтобы общественное мнение в своей капризной
изменчивости не связывало определенногопринципас какой-нибудь личностью,
то и в данном случае народ связывал республику с двумя суровымибратьями де
Витт,этимиримлянамиГолландии,непоколебимымисторонникамиумеренной
свободы и благосостояния без излишеств. А за идеей штатгальтерства, казалось
народу,стоит,склонивсвоесуровое,осененноемысльючело,молодой
Вильгельм Оранский, которому современники дали прозвище Молчаливый.
Оба братадеВиттпроявляли величайшую осторожность вотношенияхс
Людовиком XIV, таккак они видели рост его влияния навсю Европу, силуже
егоони почувствовалина самойГолландии, когда стольблестящимуспехом
закончиласьегоРейнскаякампания,втримесяцасломившаямогущество
Соединенных провинций.
Людовик XIV с давнихпорбыл врагом голландцев,и они оскорбляли его
или насмехалисьнаднимвсемиспособами, правда -- почтивсегдаустами
находившихся вГолландиифранцузскихэмигрантов.