Не дураки выпить, надо статься? спросил мужик в пиджаке, опоясанном красным кушаком.
Каждый охотник уж, знамо дело, выпить не дурак. Что и за охота, коли насухую! Сырость, ветер Как тут не выпить! Того и гляди, ревматизму схватишь, коли не пить. Сегодня вот всю ночь прохороводились. Две четверти было у них на пятерых, да я шестой.
И прикончили?
Прикончили. На воздухе да в холодке-то ведь пьется. Опять же колбаса эта у них с перечком. селедки копченые С соленой закуской чудесно. Выпили и ни в одном глазе Поспать вот только теперича нужно. Сдам ружья, да и на боковую.
Убили ли что?
Еще бы не убить! Тетерев есть. Убил я и им передал. Хотели они в лотерею его промежду себя разыграть, да не знаю, разыграли ли.
Егерь прислушался и сказал:
Едут.
В отдалении послышался колокольчик. Минут через пять показались охотники. Двое из них были с собаками. Один был для чего-то в кавказской бурке, другой в резиновом пальто, хотя погода была ясная. Егерь встал со скамейки и направился к ним.
Рыбки, ваша милость, изволили по дороге купить? обратился он к белокурому усачу, заглядывая в его ягдташ.
Жене в подарок везу. Нельзя безо всего домой явиться, отвечал тот. Дичи нет, так уж хоть рыба. Кому птица-то у вас досталась?
Евстигнею Петровичу. За эту птицу он обязан всех нас на пароходе завтраком угостить, отвечал рыжий бакенбардист, в бакенбардах которого торчала солома.
А я думал, вам. У вас что-то ягдташ-то набит.
А это у меня березовые почки в газетной бумаге. Везу домой, четвертушку настоять.
На березовых почках чего лучше! Самый приятный настой.
Еще бы, и лекарственный.
Мужик в пиджаке улыбнулся, толкнул в бок мужика в синем зипуне и сказал:
Барин по березовым почкам охотился, почек настрелял.
Ты не скаль зубы-то! Не твое дело! крикнул на него рыжий бакенбардист. В хорошую охоту я по десятку птиц стрелял. А теперь какая охота! Нешто теперь охота! Теперь скоро и совсем ее кончать надо. Николин день на носу. Почитай, уж в последний раз по весне и приехали-то. А ты зубы скалишь.
Плюньте на них, Михаил Иваныч, остановил его егерь. Народ без понятиев. Нешто они понимают господский обиход! Собачку с собой возьмете или мне оставите?
Возьму, возьму. А вон Алексей Сергеич муравьев бутылку набрал, кивнул бакенбардист на человека в бурке.
Муравьи тоже прелестная вещь для домашнего обихода. От ломоты ли, спину ли разбить первое дело. Надо только их в печке заморить и когда из них спирт выйдет им тереться. Пожалуйте вашу двустволку, Алексей Сергеич Извольте получить. А только и двустволка же эта у вас новая! Прелесть одна.
Влет по муравьям бьет, пробормотал мужик в пиджаке, улыбнулся и отвернулся.
Егерь скосил на него глаза и, обратясь к охотникам, произнес:
Покажите, господа, тетерева-то им Пусть они посмотрят хорошенько, какой боров этой двустволкой убит, тогда и не станут говорить, что по муравьям влет бьет. Михаил Иваныч, у вас, что ли, тетерев-то?
Нет, у меня сморчки в ягдташе. Птица у Евстигнея Петровича.
Сморчки, снова улыбнулись мужики. По сморчкам стрелять еще лучше.
Да разве я стрелял, чертовы куклы! Я сморчки у бабы купил.
Вот тетерев, вот! возгласил хриплым басом высокий черный охотник в клеенчатом пальто, полез в ягдташ, вынул оттуда птицу и потряс ее перед глазами мужиков.
Пароход-с, сказал егерь. Извольте спускаться на пристань. Когда изволите к нам опять пожаловать? Да разве уж после Николина дня в воскресенье на последях сюда приехать, отвечал охотник в кавказской бурке.
Ждать будем, ждать будем. Я для водки-то приготовлю черносмородинных почек.
Охотники начали спускаться на пристань.
Осенняя охота
Фу ты, пропасть! Бродим, бродим по лесу и полянам, а хоть бы ворона попалась! Где же птица-то? Куда она делась, черт возьми! плюнул толстый грузный охотник, в высоких сапогах, подвязанных выше колен ремнями, в серой куртке со светлыми пуговицами и с зеленой оторочкой, с франтовским ружьем за плечами и с ягдташем, в сетке которого виднелись три красных гриба. Где же птица-то? еще раз обратился он к сопровождавшему его мужичонке в рваном пиджаке, опорках на босую ногу и в замасленной, как блин, фуражке с надорванным козырьком.
Распугали, ваше высокоблагородие. Очень уж здесь много охотников ходит, отвечал мужичонка. Опять же теперь осенью и бабья нация тронулась за грибами в этот лес. А за бабой солдат пошел. Сами знаете, здесь у нас солдаты стоят ну, им и лестно. Изволили видеть даве парочку с подсолнухами? Птица ничего этого не любит.