А давайте, Петр Сергеевич, выпьем водки! Поправиться, так сказать, а то на вас просто лица нет.
Чувствовалось, что обращаться к Пете по имени-отчеству доставляло новому знакомому особенное, но, похоже, какое-то ироническое удовольствие. Петя никак не мог взять в толк: издевается он над ним или нет?
Не-е-е, я только вино, и только один стакан, возразил он.
«Ну-ну!» усмехаясь, подумал про себя то ли черт, то ли брат, в общем незнакомец, а еще проще гость.
Один так один, сказал гость. А я водочки! На столе появилась бутылка вина и бутылка водки. Ну что? Со свиданьицем? сказал гость, выпил стакан водки одним глотком, после чего, крякнув, стал наблюдать за своим собутыльником.
Молодой человек выпил медленно, преодолевая отвращение к какому-либо виду алкоголя вообще, а заодно и к самому себе. Выпив, он прислушался к себе; гость тактично молчал. Закрыв глаза и замерев, не ставя стакан на стол, Петр подождал, пока теплая волна окутает голову, снимая похмельную боль, затем разольется по телу от живота к рукам и ногам. Только после этого, как бы очнувшись, он поставил стакан на стол все еще дрожащей рукой.
Видя, как лицо молодого человека краснеет и оживает, гость быстро и уверенно предложил:
Вдогоночку?
Не, я только один стакан.
Чтобы уж совсем прийти в себя, еще только один стаканчик, да и не водка это, а всего-то вино, мягко, но убедительно сказал гость. С него сильно не захмелеешь, а так, слегка только, как говорится, для здоровья.
С этим Петр спорить не стал и покорно снял ладонь со своего стакана, разрешая налить себе.
Махнули по второму, гость снова крякнул и произнес:
Эх, хороша водочка, хороша чисто роса.
Дрожь в Петиных руках уже совсем утихла.
«Где-то я слышал уже эти слова», подумал он и вспомнил, что так в его детстве говорил его дядя, возвращаясь по воскресеньям из бани уже сильно поддатым. «Николай принес, вспомнил он слова дяди, и умеет же, стервец, делать водочку, просто кристалл, ну чисто роса. Как говорится: что для себя делал!»
Вспомнил молодой человек, что алкоголь в первый раз попробовал, только приехав в центр и устроившись на работу в одну из фирм. Отец-то у него не пил вообще, и праздники встречали всегда дружной семьей и без алкоголя. В их провинциальном городишке пьянство было позором не только самого пьющего, но и его семьи. Да и на виду все были: город-то маленький. В центре жизнь другая: то корпоративы, то в ресторане вечером после работы посидеть, то на шашлыки в выходной куда-нибудь выехать. К тому же в большом городе людей встречаешь один раз в жизни и стыдиться, что тебя вчера пьяным видели, когда домой добирался, не перед кем.
«Ты, Петя, белой вороной не будь, сказал ему как-то его непосредственный начальник. И свои провинциальные замашки брось. А то как укор нам всем получается: ты, мол, праведник, а мы грешники. Будь грешником, иначе нигде не приживешься. Сели за стол так выпей, уважь». И действительно, после второй и провинциальность пропадала, и общаться становилось легко, и казалось, что к тебе даже прислушиваются и что ты наравне со всеми.
«Все-таки где же я видел его, этого гостя? задумался Петя. Ведь определенно видел раньше. Но где?»
А я вам, Петр Сергеевич, подскажу, неожиданно произнес гость.
Откуда же вам знать, о чем я думаю? снова переходя на «вы», спросил тот удивленно.
Да так уж, знаем-с, однако, с ехидцей сказал гость и спокойно пододвинул к молодому человеку наполненный стакан.
Ну? с нетерпением спросил Петр.
Сначала махнем, а то без стакана вам, Петр Сергеевич, трудно будет уразуметь, сказал гость, сделав ударение на слове «вам».
Молодой человек уже начинал хмелеть после двух стаканов, но будучи, как говорится, на вчерашних дрожжах и подумав: «Всего-то вино!» выпил и третий. Гость, опрокинув свой стакан водки, в очередной раз крякнул и сказал:
Ох и хороша!
Так я вас слушаю, напомнил Петя.
Не вас, Петр Сергеевич, не вас, а тебя! назидательно сказал гость.
Конечно же, тебя, тебя! Так где мы раньше могли встречаться? спросил молодой человек, стараясь никак не обращаться к гостю.
Так на том же самом месте-с, где и сегодня, у той же канавы, охотно начал гость. Сегодня я ведь вам, любезнейший Петр Сергеевич, в третий раз помог выбраться из канавы. В первый раз вы очнулись в канаве после того, как водки перебрали и пытались на автобусе доехать до своего дома. Вы, Петр Сергеевич, тогда, как на фирму-то поступили, быстро к водочке-с пристрастились и вскорости принимали хоть и немного, но каждый день после службы. Сами за собой такой манер заметили и решили ограничиваться двумя рюмками. Корпоратив тогда был, разгулялись вы, ну и решили, что с третьей рюмки ничего не случится. В результате вы, любезнейший, напились, извините, как небезызвестное животное. В автобусе вас развезло, билет вы покупать отказались, начали громко выражаться: мол, едете по служебной надобности, и билет вам не положен. Вот водитель и высадил, а точнее, вытащил вас из автобуса и аккуратненько так положил на обочину. А уж в канаву вы-с, Петр Сергеевич, сами-с и скатились. А уж как очнулись, так мы с вами в первый раз и встретились. Тоже, знаете ли, на рассвете.