Математик и философ Блез Паскаль: «Я потратил много времени на изучение отвлеченных наук и потерял к ним вкус так мало они дают знаний. Потом, когда я начал изучать человека, мне стало ясно, что отвлеченные науки вообще не имеют к нему никакого отношения».
Философам и ученым разных областей знаний оказалось затруднительным дать научно корректное определение, что есть Жизнь. Например, вирусы удовлетворяют одновременно условиям и жизни, и «не жизни». Однако в наблюдаемом без вспомогательных приборов мире каждый человек без труда сам определит или почувствует, что перед ним есть живое, и что нет. В таком понимании Жизнь и будет здесь рассматриваться.
Философы и религиозные мыслители в созданных ими системах и учениях называли действующую силу мироздания, его первопричину, разум, движитель, волю и цель Богом, Мировой Душой, Волей, Брахманом, Абсолютом, Верховным Существом, Верховным разумом и т.д. Но если ограничиваться только живым и земным миром, то удобнее использовать нейтральное и «политкорректное» имя или название, интуитивно понятное, зримое и потому бесспорное Поток жизни. Вероятно, это лишь «малая» часть загадочного движителя Вселенной, но она видимая, осязаемая и самая «близкая» к нам каждый человек есть ее частица.
Жизнь представляется лишь частью мироздания, окруженной бесконечными просторами «не жизни» в нашем современном понимании. Жизнь распространяется в известном нам мире с незапамятных времен, повсюду на планете Земля, и, вероятно, далеко за ее пределами. Мы не знаем и никогда не узнаем происхождение этого Потока жизни, его «назначение» или смысл, его Творца или зачинателя, его конечную цель. Но поскольку большего нам изначально не дано, значит, для нашей человеческой жизни, как и для любой иной, это не обязательно, и потому будем обходиться без никчемных догадок и бесплодных умствований.
Поток жизни, в отличие от прочих представлений или названий неведомой силы, влекущей окружающий мир в неведомые дали, есть нечто вполне осязаемое, реальное, его можно наблюдать и исследовать повсюду вокруг нас. Биологами столетиями выявляются его свойства и «законы», а с недавних пор они начали бесцеремонно вмешиваться даже в его самые интимные области методами генной инженерии.
Одно из самых изумляющих свойств, присущих Потоку жизни, это неисчислимое обилие плодимых зачатков жизни, производимое им в своем державном течение. Так происходит дробление жизни как пространственно, так и во времени, на кратковременные индивидуальные существования. Поражает кажущаяся «простота», с которой разбрасываются природой индивидуальные жизни или их зачатки. Гриб-дымовик, на который можно невзначай насупить в лесу, разрываясь, выбрасывает бурое облако, содержащее миллиарды спор. Лишь единицы из этого облака дадут жизнь новой грибнице. Нерестящиеся рыбы мечут десятки тысячи икринок каждая, и почти все они вскоре становятся кормом для других рыб, птиц и насекомых. Лишь несколько уцелевших икринок, этих оставшихся ростков новой жизни, и лишь при большой и редкой удаче избегнут в будущем зубов хищников и станут половозрелыми, чтобы возобновить жизненный цикл. И так повсюду в живом мире: выживают единицы из великого множества.
Индивидуальная жизнь значит очень мало в несущемся Потоке жизни. Слепая удача-неудача решает судьбу каждой особи, случайные события в краткой жизни определяют ее исход. Продолжают существовать лишь немногие но кто они? Может быть, самые сильные и приспособленные к жизни? Далеко не всегда, но это, безусловно, помогает. Однако чем больше испытаний миллиарды, триллионы, тем выше вероятность, что в живых останутся только те, кто может стать чем-то более полезен для будущего, чем другие. Жесткий естественный отбор продолжается в течение всей жизни каждого существа.
Хотя великий физик и говорил, что «Бог не играет в кости» (А. Эйнштейн), но, видимо, это не относится к его творениям: жизнь каждой особи в руках случая. Бесконечная ценность жизни в восприятии отдельной особи, напротив, имеет, по «мнению» Природы ничтожную «цену». Поток жизни воспроизводит себя в поражающих человеческое воображение масштабах, а кажущаяся «легкость» этого процесса рождение новой жизни недоступна нашему пониманию, как и понятие «бесконечность». Однако только слепой случай или выдающиеся способности каждой особи могут спасти ее от преждевременной гибели еще задолго до достижения ею половозрелого возраста. Неисчислимое множество творимых природой существ гибнет, и лишь редких единиц щадит слепой случай, разводя их пути с хищниками и иными злополучиями.