В настоящее время, в связи с кардинальными изменениями, происходящими в России, можно говорить о «количественном» и «качественном» аспектах отношений между обществом и той правовой системой, которая складывается в этом обществе и, как результат их взаимодействия, формирование правосознания определенных социальных групп и всего общества в целом.
Если говорить о «количественном» аспекте, то на протяжении последних лет особо бурно происходит формирование новой российской правовой системы. Налицо кодификация, инкорпорация основных гражданских, финансовых, административных, судебных и других юридических институтов. Тотальное огосударствление политической инфраструктуры общества на протяжении ряда десятилетий оказало огромное влияние и на законодательную базу России, которая, в принципе, уже в 80-ые годы не могла быть приспособленной к изменениям и регулировать новые гражданские отношения. Одновременно с разложением и ослаблением прежних подходов к системе права идет процесс формирования новых законодательных институтов, приближающихся по своим характеристикам к общецивилизованным.
Продвижение по пути формирования правового государства сопряжено с изменением позиции отношения самого субъекта к обществу и государству в целом. Огромное количество подзаконных актов: инструкций, указов, постановлений, принимаемых взамен диспозиции закона, отстранение общества от законотворческой деятельности, привели к появлению правового нигилизма. Возникло противоречие, по которому, с одной стороны, общество испытывает потребность в строгом и целенаправленном соблюдении закона, законодательных принципов и, в тоже время, неспособностью, а под час и нежеланием соблюдать их, а это качественный аспект. Следовательно, важен не только факт принятия закона, важно его утверждение в сознании личности, как объективной необходимости нашего бытия, то есть необходима особая правовая среда, в которой субъект права чувствовал бы себя защищенным и способным реализовать свой потенциал.
В настоящее время существенно активизируются те составляющие, посредством которых формируется правосознание субъекта. Прежде всего это правовая система. Право и «регистрирует», и регулирует объективно назревшие и фактически сложившиеся определенные общественные отношения в форме закона. Следующим моментом являются правоотношения; они гораздо богаче и шире по своему содержанию, но обязательно должны придерживаться диспозиции закона. Они отображают реальную картину правового бытия. Субъективную сторону правовой системы представляет правосознание, включающее три исходных момента: правовые взгляды, правовые чувства и волю субъекта. Между правосознанием, правом и правоотношениями возможны, а порой и неминуемы, противоречия и даже конфликты. До того как быть сформулированными в норме права, экономически необходимое возникает в сознании как должное. Проходя через сознание, экономически необходимое фиксируется в новых нормах права, а затем закрепляется в новых юридических институтах. Отставание отдельных правовых институтов и норм права от развития правосознания как раз и объясняется тем, что правосознание раньше отражает назревшие потребности общественного развития.
Практическая функция правосознания осуществляется двояко: во-первых, правосознание является идейным источником норм права и, во-вторых, правосознание оказывает обратное влияние на общественное бытие посредством идеологического и психологического воздействия на поведение лиц. Если субъект права поднимется до осознания выраженных в праве интересов и убежден в их необходимости, то выполнение норм права им обеспечено. Именно влияние правосознания на общественное бытие является наиболее эффективным при формировании правовых убеждений.
В условиях российской действительности, формирующаяся правовая система оказывается зачастую далекой от правосознания субъекта, так как сама является весьма противоречивой. Поэтому задача современного этапа выявить эти противоречия и признать их. Эта задача не только законоведческих институтов, правовых служб, но и образования. Все это предъявляет повышенные требования к формированию правового сознания, как общественного сознания, одного из важнейших элементов духовной жизни общества.
В этой связи несомненный интерес представляет опыт формирования правовых основ западноевропейского общества.