Я-то подумала, мы просто на минуту выйдем в коридор, но прямо перед нами был выход из здания! Когда Матео толкнул дверь, мы выскочили на яркий солнечный свет, а мимо как раз проходил настоящий парад болельщиков «Ред Сокс», празднующих недавнюю победу команды в чемпионате. В общем, вместо того чтобы вернуться на наши места, мы растворились в толпе и два часа бродили по Бостону сами по себе. А когда вернулись к своим, выяснилось, что никто и не заметил нашего отсутствия. Благодаря этому приключению Кэл назвал его «Лучший день в жизни» наша троица быстро сдружилась. В то время казалось, что навсегда.
Наша дружба длилась до восьмого класса.
А почему в одиннадцать? Голос папы возвращает меня в реальность. Мама разворачивается на стуле и смотрит на него.
Сегодня утром первое после выборов собрание, говорит она.
Ах, вздыхает папа, и на его красивом лице отображается сочувствие. Айви, мне очень жаль, что вчера так вышло. Это никак не связано с твоими способностями. Увы, не в первый и не в последний! раз к власти приходит недостойный ее шут. Остается лишь идти с высоко поднятой головой.
Именно, кивает мама так ожесточенно, что из ее французского узла чуть не выпадает прядь волос. Но не выпадает. Это же мама. К тому же я не удивлюсь, если Брайан в конце концов сам уйдет с этого поста. Ведь он совершенно не создан для школьного самоуправления! Только ему надоест и ты сможешь занять его место.
Ну конечно! весело подхватывает папа, будто в том, чтобы подчищать хвосты за Бони Махони ради президентства, нет ничего унизительного. И помни, Айви: ожидания обычно пугают больше реальности. Наверняка сегодняшний день будет совсем не так плох, как тебе кажется. Он кладет руку на спинку маминого стула, и они одновременно улыбаются, ожидая моего согласия, отчего их изображение на экране больше походит на фотографию. Идеальная команда: мама всегда спокойная и расчетливая, папа эмоциональный и жизнерадостный и оба всегда уверены в своей правоте.
Беда моих родителей в том, что они никогда ни в чем не проигрывают. Саманта Стерлинг и Джеймс Шепард с самой встречи в Школе бизнеса Колумбийского университета были звездной парой, даже когда полгода спустя мой отец отчислился, решив заняться перепродажей домов. Он начал здесь, в своем родном Карлтоне, ближайшем пригороде Бостона, ставшем модным, как раз когда отец приобрел тут пару развалюх в викторианском стиле. Сейчас, двадцать лет спустя, он один из лучших агентов по недвижимости, которым всегда удается купить подешевле и продать подороже.
В итоге ни один из них не в состоянии понять, зачем может понадобиться выходной. Или даже несколько свободных часов.
Однако, глядя на эти пышущие оптимизмом лица, я не решаюсь им пожаловаться.
Знаю, говорю я, подавляя тяжелый вздох, я просто пошутила.
Отлично! говорит мама, одобрительно кивая. А что ты наденешь сегодня вечером?
Платье, которое прислала тетя Хелен, говорю я, чувствуя, что и ко мне возвращается прежний энтузиазм. Старшей сестре моей мамы уже под шестьдесят, но у нее просто отменный вкус и куча свободных денег благодаря ее романам, ежегодно продаваемым тиражами в сотни тысяч экземпляров. Ее последний подарок от бельгийского дизайнера, о котором я даже никогда не слышала, самая стильная вещь в моем гардеробе. Сегодня я впервые в нем выйду.
А что насчет туфель?
Ничего не поделаешь, к такому платью у меня нет подходящих туфель. Может, тетя Хелен выручит меня и с ними, когда продаст свою следующую книгу.
Черные, на каблуках.
Идеально, говорит мама. И кстати, насчет ужина: не ждите нас, мы приедем слишком поздно. Можете разморозить чили или
Я пойду в «Олив гарден» с Тревором, перебивает ее Дэниел. Сразу после тренировки по лакроссу.
Мама хмурится.
Ты уверен, что успеешь?
Это намек моему брату, чтобы он изменил свои планы.
Конечно.
Мама уже готова возразить, когда папа упирается костяшками пальцев в стол.
Заканчивай, Саманта, говорит он. Тебе еще вещи собирать.
Точно, вздыхает мама. Когда дело касается сбора вещей, она ненавидит спешить, поэтому разговор заканчивается, и вдруг она добавляет: Да, Айви, ты приготовила заметки для церемонии?
Конечно. Я корпела над ними почти всю неделю. Я отправила их тебе по электронке еще вчера, помнишь?
Да, помню. Речь просто чудесная. Но я имела в виду Впервые с начала нашего разговора мама выглядит неуверенной в себе, чего почти никогда не бывает. Ты распечатаешь ее и возьмешь с собой? Я знаю, как ты Я знаю, ты иногда нервничаешь перед большой аудиторией.