Но папа, вновь встретившись со мной взглядом, настойчиво продолжает, словно силясь выгравировать каждое свое слово у меня в мозгу:
Джи, я не человек. Но когда-то им был. Это было очень давно. Я родился в 932 году.
1932?
Надо же.
Это вроде слишком давно. Тогда ему должно быть не 35 лет. Странно, что это меня совершенно не удивляет.
Мне вроде как вообще плевать.
Это такая ерунда по сравнению с тем, что мои родные мертвы.
Нет, солнышко он кладет мне ладонь на плечо и чуть сильнее сжимает, словно заставляя прийти в чувства не в 1932, а в 932 году. Я родился в Византии. При правлении Константи́на VII Багряноро́дного2.
Ясно бормочу.
Он недовольно вздыхает:
Ты понимаешь, что это значит, принцесса?
Ага. Что ты жил в Византии.
Тебя это не удивляет?
Меня удивляет, что вся моя семья погибла, не получив никаких для того смертельных ран и спрашиваю уже раз тысячный за все время после катастрофы как так могло произойти?
И тогда папа продолжает мне рассказывать, не задавая наводящих вопросов поняв, что толком формулировать их я все равно пока не могу.
Ладно, давай ты тогда просто меня выслушаешь, годится? Я расскажу тебе одну сказку, как в детстве. А ты внимательно ее послушаешь. Смотри, солнышко, я родился в 932 году, в Византии. И нервный смешок все бы ничего, если бы на дворе не стоял наш год, да? Понимаешь, моя мать.. она.. она с самого начала была не вполне в себе. Она была ведьмой, и этого не скрывала. До охоты на ведьм было еще более пятисот лет, а тогда колдовство считалось.. чем-то вроде медицины сейчас. Чем-то, что может помочь. Она была самой сильной ведьмой в Византии. По сути родоначальницей именно темной магии. И пока она была в своем рассудке то помогала исключительно императорам. Насколько я знаю безучастно жмет плечам она была беспринципной. С равной легкостью могла как заговорить от болезни, так и заговорить на смерть. Ей было плевать, главное чтобы они платили. Мне рассказывали, что именно с ее помощью в Византии пришла к власти македонская династия. Она оказала им одну очень большую услугу, и в результате под их правлением Византии было обеспечено 150 лет могущества и процветания3, закрепивших их положение у власти, а матери было отдано достаточно золота, чтобы никогда не беспокоиться о быте. Простым людям она стала помогать, только когда крыша у нее поехала достаточно, чтобы император отказался иметь с ней дела́. И то делала она это просто от удовольствия так как нужды в золоте после столь длительного сотрудничества с правящей династией у нас никогда не было. И честно говоря больше она вредила, чем помогала. Ей могли заказать смерть на торговца, а она приговаривала к кончине всех детей самой заказчицы. Ей казалось это забавным и она не скрывала этого. Именно поэтому вскоре всем стало известно о ее сумасшествии и даже простолюдины перестали к ней ходить.
У матери было много мужчин. И столько же детей. Я не знаю их историй наверняка, но знаю только, что после рождения шестого ребенка моего единоутробного брата мама окончательно сошла с ума. Как бы сказать, она и до этого была с прибабахом. И с каждыми последующими родами все хуже и хуже. Казалось бы хорош, пора тогда остановиться? Но нет. Даже когда из-за ее задвигов ее поперли с императорского двора она все равно продолжила рожать. Она и замужем-то ни разу не была. Мы понятия не имеем, у кого какой отец. Ну.. кроме меня, естественно. И вот после шестого ребенка, моего брата Кевина, у матери окончательно снесло крышу. Как рассказывала мне одна из моих старших сестер Эльма мать стала не просто сумасшедшей, а по-настоящему одержимой. Встречается это, в общем-то часто. В этом нет ничего страшного. Только если человек при этом не имеет тесной связи с Миром Мертвых.
А моя мать только с ним и работала. Македонская династия, войны, выигранные со смехотворными потерями с нашей стороны, растущее влияние, расширении территории, заговоры, порчи, смерти, или наоборот выздоровление императора, когда тот уже одной ногой стоял в могиле.. Все это проводилось ритуалами посредством Мира Мертвых. Темная магия. Опасная штука. Но этого никто не знал ведь моя мать была первой, кто открыл этот ящик Пандоры. Никто подумать не мог, насколько может стать опасной женщина, что имеет связь со Тьмой и вдруг сходит с ума.