Вы думаете, что Хайнс будет в квартире, когда вы приедете? спросила она.
Либо примчится в квартиру, либо будет удирать из этой страны со всех ног, в зависимости от того, что он там придумал, ответил Мейсон.
Ну хорошо, вздохнула она с облегчением. Вы сняли у меня груз с плеч. Наверное, я не должна говорить вам, но обычно я не беспокоюсь по пустякам. Мне случалось попадать в щекотливые ситуации. Но здесь что-то есть может, на меня влияет мрачная аура той квартиры Ощущение, что там кто-то убит. У меня мурашки бегут по коже
И еще одно, миссис Винтерс, добавил Мейсон. Не крутится ли там какой-нибудь мужчина? Не поручено ли вам встретиться с кем-нибудь так, чтобы вас видели?
Только Хайнс. Каждый вечер с тех пор, как мы туда переехали, он водил нас на ужин.
Куда?
В маленькие ресторанчики приятные, но совсем небольшие.
Сказал, с какими намерениями?
Нет, конечно, нет. У меня в сумочке есть оружие, и я умею им пользоваться. Если бы он стал приставать к Еве, то я смогла бы осадить его на месте. Если бы он стал грубить, то я вмиг бы наставила на него пистолет так, на всякий случай, чтобы не увлекался.
У вас есть разрешение на ношение оружия?
Нет.
Тогда советую избавиться от револьвера. Вы можете заработать неприятности на свою голову.
Не беспокойтесь обо мне. Я сама справлюсь. Проследите, чтобы с Евой все было в порядке. А я буду заботиться о себе сама. Уверяю вас, всю жизнь у меня это неплохо получалось.
Лучше получите разрешение на ношение оружия или избавьтесь от револьвера. И ничего не предпринимайте, пока я не приеду. Возвращайтесь и спокойно ждите.
Договорились, мистер Мейсон.
Помните, что я позвоню через час. А теперь поезжайте и сделайте так, как я вам велел.
Глава 3
Без двадцати двенадцать Мейсон поднялся по лестнице, ведущей к дверям жилого дома, и нажал на кнопку звонка у карточки, на которой значилось «Хелен Ридли».
Домофон почти сразу же издал звук, означавший, что дверь открыта. Мейсон вошел в холл, вызвал в лифт и поднялся на третий этаж, там поискал в коридоре нужный номер квартиры и решительно постучал в дверь.
Она открылась почти мгновенно. Стоявший на пороге мужчина вежливо поклонился и протянул руку. Это был тот самый человек, который выплатил Коре Фельтон десять долларов.
Мне очень приятно познакомиться с вами. Ведь вы Перри Мейсон, известный адвокат? Это для меня действительно большое удовольствие. Будьте добры, проходите.
Я хотел бы поговорить с мисс Ридли, сказал Мейсон, заходя в тускло освещенную прихожую.
К сожалению, мисс Ридли страдает очень сильной головной болью и Мужчина внезапно остановился. Ах!..
В тот момент, когда Мейсон входил в комнату, на его лицо упал свет, и только тогда представитель мистера Хайнса узнал его. В голубых глазах мужчины за толстыми линзами очков отразилась растерянность. В том месте, где очки врезались в переносицу крупного носа, появились два красных пятна.
Мистер Мейсон! воскликнул он. Я не знал, что вы были ну, что мы уже встречались.
Да, я вас уже видел, подтвердил Мейсон.
Тогда, когда я платил кандидатке, которая не прошла отбор.
Да, именно тогда.
Мужчина потер подбородок кончиками пальцев.
Это осложняет положение, медленно произнес он.
Почему же?
Что ж Я хотел бы знать, какое отношение вы имеете к происходящему?
А я хотел бы знать, какое отношение к происходящему имеете вы, ответил Мейсон. Вы можете назвать мне свое имя? Вы и есть мистер Хайнс?
Я я его представитель.
Вы и есть мистер Хайнс? повторил Мейсон.
Ну давайте скажем, что я его представитель.
Я спрашиваю ваше имя.
Что ж, если для вас это так важно, то да, меня зовут Роберт Доувер Хайнс.
Это важно, подтвердил Мейсон. Садитесь. Где Хелен Ридли?
Я уже сказал вам, что она страдает головной болью.
Это не сходится с фактами, насколько я их знаю. Давайте перестанем ходить вокруг да около. В чем заключается ваша игра?
Дорогой мистер Мейсон, уверяю вас, что Вы можете сказать, что конкретно вас интересует? Какой ваш личный интерес в этом деле?
Я хочу поговорить с Хелен Ридли, сказал Мейсон.
В настоящее время это невозможно.
Невозможных вещей нет. Этот телефон работает, не так ли?
Да, но я не понимаю, какое это имеет отношение к вашему появлению здесь.
Меня проинформировали, что с мисс Ридли можно разговаривать по телефону, с мрачным видом произнес Мейсон. Соответственно, с ней можно связаться. Я хочу поговорить с ней лично и сейчас. Хочу, чтобы она подтвердила, что является той, за кого себя выдает. Если она не сможет этого сделать, то по этому же телефону я позвоню в полицию.
О чем же вы сообщите в полицию? с изысканной вежливостью осведомился Хайнс.
Узнаете, когда я буду говорить, жестко ответил Мейсон. Если вам так интересно, то только кивните и можете начать слушать.
Хайнс задумчиво стал поглаживать подбородок.
Действительно, неудачно все складывается, сказал он все еще сладким голосом.
Для кого?
Для всех заинтересованных лиц.
Я заинтересованное лицо, сказал Мейсон. И не вижу ничего для себя неудачного.
Разрешите спросить, как вы узнали об этой квартире?
Вы можете спрашивать о чем вам угодно, ответил Мейсон. Если я посчитаю нужным, то отвечу. А пока спрашиваю я: где Хелен Ридли?