Наконец настал черёд Харрисона.
У вас есть шарик для Харрисона? спросила Шелли его мама.
О да, ответила Шелли. Её глаза как-то странно блеснули. Для Харрисона у меня есть совершенно особенный шарик. Подождите-ка минутку.
Она скрылась в кухне, закрыв за собой дверь.
Что тебе больше всего понравилось на празднике? спросил Харрисона папа.
Когда нам показывали чёрную дыру, ответил Харрисон.
С кухни донёсся какой-то грохот.
Что такое чёрная дыра? полюбопытствовала мама.
Это такая дыра во Вселенной, объяснил Харрисон. Они очень опасные, потому что если упадёшь в такую, назад уже никогда не выберешься.
А как они выглядят?
Как дыры, ответил Харрисон. Чёрные.
На кухне раздался какой-то свист, будто что-то размельчали в блендере. А потом
БАМ!
Кухонная дверь слетела с петель, пронеслась по всему залу, врезалась в противоположную стену и с грохотом рухнула на пол.
В дверном проёме стояла Шелли. Её скафандр был покрыт сажей, а розовые волосы стояли дыбом. В правой руке она держала верёвочку, на другом конце которой парил странный чёрный круг.
Эм с вами всё в порядке? поинтересовался папа Харрисона.
Вот твой шарик, Харрисон, сказала Шелли, привязывая верёвочку к запястью мальчика.
Вот твой шарик, Харрисон, сказала Шелли, привязывая верёвочку к запястью мальчика.
Большое спасибо, поблагодарила её мама Харрисона.
Харрисон протянул руку, взялся за верёвочку и подтянул шарик к себе.
Не за что, ответила Шелли. Он это заслуживает.
Харрисон протянул руку, взялся за верёвочку и подтянул шарик к себе. Он был кромешно-чёрным, словно на его месте кто-то вырезал из вселенной кусочек. Харрисон подул на шарик, чтобы посмотреть, как он отскочит назад, как шарику и полагается, но вместо этого тот подплыл чуточку ближе.
Я бы на твоём месте этого не делала, предупредила Шелли. Вообще лучше его не трогать.
Папа мальчика посмотрел на неё озадаченно.
Вдруг лопнет, объяснила Шелли, растянув губы в широкой невинной улыбке.
Ну? Что нужно сказать, Харрисон? спросила его мама.
Спасибо, вежливо сказал Харрисон.
Пожалуйста, ответила Шелли с каким-то блеском в глазах. Всегда пожалуйста.
Глава вторая
Харрисон шёл домой с родителями и рассматривал свой удивительный шарик. Если точнее, он никак не мог оторвать от него глаз. Мальчик смутно заметил, что они уже пересекли парк и теперь шли вверх по холму к дому, но его не покидало чувство, будто это всё происходит с кем-то другим. Шарик словно стал для него огромным тёмным магнитом, так и притягивающим к себе. Мальчик всё пристальнее и пристальнее вглядывался в его глубины, ища, за что бы зацепиться взглядом: какие-то движущиеся в черноте, очертания или крошечный проблеск света. Но не видел ничего. Харрисон начал задумываться, действительно ли это вообще шарик или нечто более загадочное
Р-РАФ!
Громкий лай вырвал Харрисона из мыслей, а примерно в сантиметре от кончика его носа щёлкнули острые белые клыки. Мальчик испуганно подпрыгнул, выпуская верёвочку. К счастью, шарик был привязан к его запястью, иначе он просто улетел бы, и тогда эта история тут же и закончилась бы.
Харрисон прекрасно знал этот жуткий лай бритвенно-острые зубы. Они принадлежали Блу, чёрно-белой бордер-колли его соседа, мистера Хардвика. Сердце у Харрисона бешено заколотилось, а голова закружилась.
Помогите! крикнул он.
Просто отвернись, Харрисон, посоветовал мистер Хардвик, перегибаясь через забор. Блу тебя не обидит. Стой смирно, она быстро потеряет интерес.
Харрисон сделал так, как предложил мистер Хардвик, и отвернулся от собаки. Потом он почувствовал горячее дыхание Блу на шее собака щёлкнула зубами в паре миллиметров от мочки его правого уха. Он снова повернулся и попытался прогнать собаку.
Не размахивай руками, спокойно сказала ему мама. Она думает, ты с ней играешь.
Харрисон прижал руки покрепче к груди. Он чувствовал, как сердце колотится о рёбра, словно обезумевший хомяк, пытающийся сбежать из клетки. Блу носилась вокруг него и всё скакала, лаяла и щёлкала зубами перед его лицом. Это было невыносимо.
Аг-гх-х-х! завопил Харрисон.
Ой, не глупи, Харрисон, сказал ему папа. Блу просто хочет подружиться.
Следующая секунда как будто длилась несколько часов. Пока его родители продолжали беседовать с мистером Хардвиком, Харрисон крутился из стороны в сторону, изо всех сил стараясь увернуться от тявкающей и щёлкающей челюстями Блу. Но собака не сдавалась, очень уж ей понравилась эта игра.
Она припала к тротуару
Приготовилась прыгнуть
Оторвалась от земли
Харрисон зажмурился и пригнулся!
В таком положении он простоял долгое время, не открывая глаз и ожидая, что в любой момент его разорвут на кусочки. Но ничего такого не произошло.
Он открыл глаза.
Наш мусорный контейнер не забрали, говорила мама Харрисона.
Потому что мы бросили туда вымокшую салфетку. Я думал, бумага подлежит переработке?
Харрисон оглядел улицу. Блу нигде не было видно.
Это всё местный совет, ответил мистер Хардвик. Они любят всё усложнять.
Куда делась собака? Харрисон никак не мог понять.
А потом он вспомнил, что по-прежнему держит шарик. Очень странный шарик