Рассказывая это, она выключила лазерную указку, и маленькая точка красного света на потолке внезапно исчезла.
Последовала пауза. Дети таращились на маленький клочок неба, где притаилась чёрная дыра, и чувствовали некоторую панику.
Ну хорошо! сказала Шелли, поднимаясь на ноги. Поиграем в игры? Она щёлкнула по ряду выключателей на стене, и свет снова загорелся.
Нет! закричал Харрисон. Остальные дети уже встали, а он по-прежнему лежал на полу.
Прошу прощения? переспросила Шелли.
Я не хочу играть в игры! крикнул он. Внезапно единственным, о чём он мог думать, была лишь резинка Гектора.
Но это будут космические игры, сказала Шелли, растерявшись. Они тебе понравятся. Поиграем в Нарасти Нейтронную Звезду, это как Передай Посылку. Спящие Суперновые, это немного похоже на Спящих Львов
Обожаю Спящих Львов! воскликнула Кэти Броад.
А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-РГ-Г-Г-Г-Г-ГХ-Х-Х-Х-Х-Х! закричал Харрисон. Почему меня никто не слушает?!
Харрисон, сказала Шелли с предупреждающей ноткой в голосе. Думаю, тебе надо успокоиться.
Я хочу ещё посмотреть на звёзды! заорал он.
На звёзды мы уже посмотрели, твёрдо сказала Шелли. Теперь мы будем играть в игры. Начнём с Приколи Спутник на Околоземную Орбиту? Гектор, давай ты первый.
Гектор вышел вперёд и, незаметно для Шелли вытащив из кармана свою резинку, зловеще ухмыльнулся Харрисону.
Вот тогда-то Харрисон разбушевался по-настоящему.
ЭТО САМАЯ УЖАСНАЯ ВЕЧЕРИНКА НА СВЕТЕ! прогорланил он, бегая по комнате и пиная подушки, как футбольные мячи. И ВЫ ДУРАЦКИЙ АСТРОНАВТ!
А ну-ка угомонись, сказала Шелли, сама становясь всё злее.
НЕНАВИЖУ ВАС! рявкнул Харрисон. Я БЫ ХОТЕЛ ВАС ЗАСУНУТЬ В ЧЁРНУЮ ДЫРУ! Я БЫ ХОТЕЛ ВСЁ ЗАСУНУТЬ В ЧЁРНУЮ ДЫРУ!
ДА МНЕ ПЛЕВАТЬ! во весь голос проревела Шелли.
Харрисон так удивился, что на него кричат, что немедленно умолк и замер.
ДУМАЕШЬ, МНЕ ОХОТА ЭТО ДЕЛАТЬ? взвыла Шелли. ДУМАЕШЬ, Я ХОЧУ ИЗОБРАЖАТЬ ИЗ СЕБЯ АСТРОНАВТА? Я ХОЧУ БЫТЬ АСТРОНОМОМ, А НЕ ДЕТСКИМ АНИМАТОРОМ!
В комнате воцарилась тишина, дети сидели с разинутыми ртами. Шелли вела себя совершенно не так, как полагается взрослым!
Вы не настоящий астронавт? спросил Маркус Доун.
КОНЕЧНО, НЕТ! крикнула Шелли. КАК И ВЫ НЕ НАСТОЯЩИЕ РАКЕТЫ, ПЛАНЕТЫ, ЗВЁЗДЫ И АНГЕЛЫ!
Кэти Броад расплакалась.
Ладно! Ладно! сказала Шелли, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля. Простите. Просто на меня много всего навалилось в последнее время.
Персефона Бринкуотер приобняла всё ещё рыдающую Кэти Броад.
Шелли глубоко вдохнула и начала заново.
Ну давайте, поиграем в разные весёлые игры, сказала она как ни в чём не бывало. А потом потом мы поедим вкусненький праздничный торт.
Конечно, праздник уже был испорчен. Они всё-таки поиграли в Приколи Спутник на Околоземную Орбиту, но Харрисон проткнул Международную космическую станцию насквозь и выбыл из игры. Потом они поиграли в Нарасти Нейтронную Звезду, и каждому досталась игрушка кроме Харрисона. Наконец, они поиграли в Спящие Сверхновые, и Шелли поймала Харрисона на том, что он расчёсывал экзему вместо того, чтобы лежать смирно, и взорвала его, так что остаток игры ему пришлось сидеть в сторонке.
Гектор Брум при этом не переставал щёлкать своей резинкой, сверля Харрисона угрожающим взглядом.
К тому времени, как они были готовы чем-нибудь угоститься, Харрисон пребывал, в Очень Плохом Настроении. А потом ситуация из скверной превратилась в катастрофическую.
Харрисон! Прости, но тебе это нельзя, окликнула Шелли, когда дети расхватали по куску праздничного торта.
Почему? спросил Харрисон, глядя, как остальные поглощают аппетитного вида торт.
Кэти говорит, что у тебя аллергия на молоко, сказала Шелли. А в этом торте есть молоко, так что ты остаёшься без торта.
Мне всё равно, я его съем! заявил Харрисон, хватая кусок.
А вот и нет! ответила Шелли. А ну отойди от торта!
АУ-У-У! взвыл Харрисон. Его шее внезапно сделалось ужасно горячо! Он развернулся и увидел Гектора. Он щёлкнул Харрисона своей резинкой!
Тут всё в порядке? спросила мама Гектора, прерывая эту сцену Харрисон поднял взгляд и обнаружил, что в дверном проёме стоят родители Гектора. Через окно он увидел, что и другие родители на подходе.
О да, прекрасно. Всё ведь прекрасно, правда, дети? сказала Шелли. Её щёки пылали красным, но мама Гектора, кажется, ничего не заметила.
Тебе понравился праздник? спросила Харрисона его мама, подойдя к нему.
Харрисон посмотрел на Шелли, потом на Гектора Брума, потом опять на своих родителей. Рассказать или нет?
Ага, понравился, кивнул он, скрестив пальцы за спиной.
Мать Гектора хлопнула в ладоши.
Спасибо всем, что пришли отпраздновать день рождения нашего дорогого ангелочка. Боюсь, теперь всем пора разойтись по домам, но, думаю, у нас найдётся для каждого по очень особенному шарику и по пакету с конфетами! Шелли?
Конечно, отозвалась Шелли.
По очереди она раздала каждому ребёнку по пакету со сладостями и по красивому сияющему шарику, наполненному гелием, в форме планеты. Гектору Бруму достался полосатый коричнево-жёлтый Юпитер, а Персефоне Бринкуотер лиловая Венера. Чарли Нвосу получил небесно-голубой Нептун, Маркус Доун оранжевый Сатурн с розовыми кольцами, а Карл Инг синевато-зелёный Уран. Кэти Броад дали серебристый Меркурий, который очень удачно подходил к её костюму ангела.