Понадобилась целая секунда, чтобы понять, что он имеет в виду, и мне стало стыдно.
Прости, Хью. Я вовсе не хотел вычеркивать Фиону.
Он посмотрел на свои мохнатые полосатые носки.
Иногда мне кажется, что все, кроме меня, ее забыли.
Нижняя губа у него задрожала, и он стиснул кулаки, пытаясь сдержаться.
Она не умерла, сам знаешь.
Надеюсь, ты прав.
Он с вызовом посмотрел мне в глаза.
Нет, не умерла.
Хорошо, не умерла.
Я очень скучаю по ней, Джейкоб.
Мы все скучаем, сказал я. Я не собирался ее вычеркивать, и я о ней не забыл.
Извинения приняты, ответил Хью, вытер лицо, развернулся и вышел из комнаты.
Ты не поверишь, заметил Миллард, но это большой прогресс.
Он ни с кем из нас почти не говорит, вставила Эмма. Все время злой и не желает смотреть правде в глаза.
Думаете, это правда и Фиона жива? спросил я.
Маловероятно, сказал Миллард.
Мисс Сапсан поморщилась и приложила палец к губам, подплывая к нам через комнату. Подойдя, она обняла всех сразу и прижала к себе.
Мы отправили весточку во все петли, во все странные семьи, с которыми у нас есть связь, тихо сказала она. Разослали коммюнике, бюллетени, фотографии, подробные описания Я даже послала к мисс Королек голубей-разведчиков, чтобы они прочесали леса в поисках Фионы. Пока никакого результата.
Миллард вздохнул.
Бедняжка. Если бы она была жива, разве она бы уже не вышла на связь? Нас не так уж трудно найти.
Думаю, да, сказал я. А кто-нибудь пытался найти ее гм
Ее тело? закончил Миллард.
Миллард! воскликнула директриса.
Это было бестактно? Нужно было подобрать менее точный термин? всполошился он.
Просто помолчи, прошипела мисс Сапсан.
У Милларда не было проблем с эмоциями у него были проблемы с эмоциями других.
Обвал, который, скорее всего, убил Фиону, сказал он, произошел в петле для странных животных, которая потом схлопнулась. Если ее тело и было там, вернуть его уже не удастся.
Я думаю, не устроить ли поминальную службу, заметила мисс Сапсан, но не могу даже заговорить об этом боюсь снова вогнать Хью в депрессию. Если мы будем с ним слишком жесткими
Он даже не стал заводить новых пчел, сказал Миллард. Сказал, что не сможет любить их, как прежних, потому что они никогда не знали Фиону. Оставил только одну. Она уже довольно преклонного возраста.
Сдается мне, перемена мест может хорошо на него повлиять, начал я, но тут зазвенел дверной звонок.
И как раз вовремя атмосфера в гостиной с каждой секундой становилась все тяжелее. Клэр и Бронвин двинулись за мной к дверям, но тут вмешалась мисс Сапсан:
Нет уж, леди, не думаю! Вы еще не готовы общаться с обычными людьми.
Вряд ли для них было так уж опасно увидеть доставщика пиццы, но Я открыл дверь. На пороге, едва удерживая стопку коробок с пиццей, стоял парень, которого я знал еще со школы.
Девяносто четыре шестьдесят, невнятно сообщил он с той стороны, потом приветственно дернул головой. Ого! Портман?
А, Джастин. Привет.
Звали его Джастин Пампертон, но решительно все сокращали это до «Памперса». На досуге он вместе с другими придурошными скейтерами торчал на городских парковках. Возможно, еще и употреблял.
Выглядишь шикарно. Тебе, типа, того уже лучше?
Ты вообще о чем? спросил я, вовсе не желая этого знать и как можно быстрее отсчитывая деньги (я совершил налет на ящик с носками в родительском шкафу, они всегда держали там пару сотен наличными).
Ну, вроде ходил слух, что ты типа того, ку-ку. Только без обид.
Гм нет. Я в порядке.
Ну, офигеть, сказал он, кивая, как автомобильный болванчик с головой на пружине. А я слышал
В доме кто-то засмеялся, и он заткнулся на полуслове.
Чувак, у тебя там что, вечеринка?
Я выхватил пиццы и сунул ему деньги.
Вроде того. Сдачу оставь себе.
С девчонками?!
Он попробовал заглянуть в дом, но я ему помешал.
Я через час освобождаюсь, могу пива захватить
В жизни я так не хотел ни от кого избавиться.
Извини, это типа частное мероприятие.
Он явно был впечатлен.
Ну, ты даешь, чувак!
Он поднял руку на «дай пять», сообразил, что мои заняты пиццей, и потряс кулаком.
Увидимся через неделю, Портман!
Через неделю?
Школа, бро! Ты на какой планете живешь?
И он потрусил к своему хэтчбеку, качая головой и похохатывая.
Когда я принес и раздал пиццу, все разговоры разом прекратились. Целых три минуты было слышно только как мои гости жуют и время от времени удовлетворенно хмыкают. В воцарившейся тишине я повторял про себя слова Джастина. Школа. Через неделю. Каким-то непостижимым образом я совершенно о ней забыл. Пока родители не решили, что я недееспособен, и не попытались посадить меня под замок, я вообще-то планировал вернуться в школу. Продержаться как-то дома до выпускного, а потом сбежать в Лондон, чтобы быть с Эммой и друзьями. Но теперь друзья, казавшиеся мне такими далекими, и мир, выглядевший столь недоступным, явились прямо ко мне на порог, и все изменилось не успела и ночь миновать. Друзья теперь могли свободно путешествовать где (и когда) хотят. Даже представить себе нескончаемые уроки, перемены, собрания когда все вот это только тебя и ждет стоит руку протянуть? Слишком непростое решение, особенно когда у тебя пицца на коленях, а голова все еще кружится от мысли, что это возможно. До школы еще целая неделя. Есть время все обдумать. Сейчас вполне достаточно будет поесть и насладиться обществом друзей.