Джоуи отошла от окна. Образ привлекательного мужчины, вернувшегося с семьей с рождественских каникул, почти сразу стерся из ее памяти.
Дата: 25/03/17
Место: полицейский участок Тринити-Роуд, Бристоль, БС2 0НВ
Допрос проводят офицеры полиции Сомерсета и Эйвона
ПОЛИЦИЯ: В ходе допроса ведется аудиозапись. Я детектив Роуз Пэлем из полицейского участка Тринити-Роуд, работаю совместно с группой следователей и криминалистов. Пожалуйста, назовите свое полное имя.
ДМ: Джозефина Луиза Маллен.
ПОЛИЦИЯ: Ваш адрес?
ДМ: Мелвиллские высоты, дом 14, Бристоль, БС12 2ГГ.
ПОЛИЦИЯ: Спасибо. В каких отношениях вы находитесь с Томом Фицуильямом?
ДМ: Он живет через дом от нас. Пару раз подбрасывал меня до работы. Когда встречались на улице, разговаривали. Он знаком с моим братом и его женой.
ПОЛИЦИЯ: Спасибо. Где вы были вчера с семи до девяти вечера?
ДМ: В отеле «Бристоль харбор».
ПОЛИЦИЯ: Вы находились там одна?
ДМ: Большую часть времени.
ПОЛИЦИЯ: Большую часть времени? Кто еще был с вами?
ДМ: [молчит]
ПОЛИЦИЯ: Мисс Маллен, скажите, кто был с вами в отеле «Бристоль харбор»?
ДМ: Он зашел всего на несколько минут. Между нами ничего не было Мы просто
ПОЛИЦИЯ: Мисс Маллен, пожалуйста, назовите имя этого человека.
ДМ: Том Том Фицуильям.
2
6 января
Несколько дней спустя Джоуи снова увидела Тома Фицуильяма, на этот раз в поселке. Разговаривая по мобильному, он вышел из книжного магазина, попрощался с собеседником, ткнул пальцем в экран, положил телефон в карман пиджака. Затем повернул налево, и Джоуи разглядела его как следует. На губах Тома играла улыбка, от которой лицо казалось совсем другим. Ветер взъерошил тронутые сединой волосы, Том пригладил их рукой. Улыбка превратилась в гримасу, лицо вновь изменилось: губы плотно сжались, лоб прорезали морщины. Он тряхнул головой и решительно направился к черной машине, припаркованной на другой стороне улицы. Пискнула сигнализация, моргнули фары, длинные ноги мелькнули и скрылись в глубине салона. Все, исчез.
Однако образ Тома еще некоторое время не выходил у Джоуи из головы.
Джоуи влюбилась в Альфи с первого взгляда. Несколько месяцев она наблюдала за ним на курорте, по крупицам выискивая информацию. Никто не знал, откуда он родом. То ли писатель, то ли бывший военный. Его длинные темно-рыжие волосы были собраны в хвост или в пучок на макушке. По мускулистому телу шли татуировки: вверх по торсу поднималась вьющаяся роза, плечи венчала пара крыльев. Альфи часто носил с собой гитару и редко надевал рубашку, когда не работал. Для каждого у него находилась улыбка, шутка или подначка.
Альфи Баттер казался Джоуи сверхъестественным, потусторонним существом; наедине с собой она придумывала, как заговорить с ним, если их пути вдруг пересекутся. И вот однажды он подошел к ней возле прачечной, обжег взглядом небесно-голубых глаз, улыбнулся и спросил:
Ты ведь Джоуи, да?
Да, сказала она, я Джоуи.
Говорят, ты из Бристоля. Правда?
Правда, ответила она.
Откуда именно?
Из Френчея.
Альфи торжествующе вскинул руку.
Я так и знал! Прямо как чувствовал. Мне сказали, ты из Бристоля, и я сразу подумал: «Не иначе из Френчея». Я тоже из Френчея.
Вот это да, удивилась она, ничего себе. Мир тесен.
В результате Альфи оказался ни сверхъестественным, ни потусторонним существом, ни поэтом, ни солдатом. Он не так уж здорово играл на гитаре, зато был поразительно хорош и ласков в постели.
Через две недели после их первой встречи Альфи вытатуировал имя Джоуи на лодыжке: мол, у него еще ни с кем такого не было. Когда они гуляли, он обнимал тяжелой рукой Джоуи за плечи, а если она проходила мимо, усаживал к себе на колени. Альфи поклялся пойти за ней хоть на край света, а когда после смерти матери Джоуи захотела вернуться домой, поехал с ней в Бристоль. Через две недели после похорон он сделал ей предложение, а еще через две недели они поженились.
Но что, если недосягаемая мечта вдруг стала явью? Как быть дальше? Наверное, есть какое-то специальное слово для этого состояния. Со сбывшимися желаниями всегда так: после них в душе образуется дыра, которую можно заполнить лишь новыми мечтами и фантазиями. Видимо, в этом и заключалась причина неожиданной и пылкой влюбленности Джоуи в Тома Фицуильяма. Он появился как раз в тот момент, когда ей понадобилось заполнить пустоту в ее внутреннем мире.
Если бы не он, подвернулся бы кто-нибудь другой.
3
23 января
Тому Фицуильяму пятьдесят один год. По словам Джека, он «очень-очень приятный человек».
Джоуи не спрашивала у брата его мнения; он сам сказал, просто к слову пришлось.
Взгляни-ка. Джек продемонстрировал ей заметку в газете: местная школа получила какую-то награду. Это наш сосед, живет через дом. Он ткнул пальцем в фотографию. Том Фицуильям. Очень-очень приятный человек.
Держа в одной руке недомытую кастрюлю, а в другой мыльную губку, Джоуи заглянула Джеку через плечо.
Кажется, я его видела. У него черная машина?
Да, верно. Том директор местной школы. «Супердиректор». Джек показал пальцами кавычки. При предыдущем начальстве школа не прошла проверку, а при нем даже что-то выиграла, и теперь он всеобщий любимец.