Да с Божьей помощью и собственной ловкостью, сказал Пётр Иванович, лихорадочно придумывая сценарий. Когда с кучером было покончено, их главный решил приняться за меня. Открыл дверцу кареты, в этот момент я его толкнул ногой, а сам дёру в лес, благо тот своей густотой мог бы поспорить с дебрями Амазонки, где мне, впрочем, бывать ещё не приходилось. Там и затерялся, бродил добрых полдня, прежде чем вновь вышел на Симбирский тракт.
Однако вас голыми руками не возьмёшь, задумчиво проговорил судья, и непонятно было, что он хотел сказать этой фразой.
В этот момент раздался учтивый стук, дверь приотворилась, и в проёме показалась лохматая седая голова Гаврилы, служившего у судьи ещё с незапамятных лет и вместе с ним прошедшего французскую кампанию.
Кушать подано, Кузьма Аникеевич, пророкотал тот и исчез, затворив за собой дверь.
Спустя несколько минут все расселись за столом. Помимо хозяина и гостя, тут же присутствовала Елизавета Кузьминична, а также вчерашняя тётя Настасья Фёдоровна, перекрестившаяся на образ в углу залы.
Пока Гаврила из фарфоровой супницы разливал горячее пахучее варево, Пётр Иванович решил выразить судейской дочке remerciements.
Хочу выразить премногую благодарность Елизавете Кузьминичне за её участие в моей беде, сказал он. Если бы не её доброта, один Бог знает, что бы ещё пришлось претерпеть вашему покорному слуге. Могу заверить, что как только мне пришлют из Петербурга деньги и документы, я сразу возмещу вам, сударыня, все расходы.
Ах, право, не стоит, зарделась Лизонька.
И в самом деле, было бы о чём речь вести, подхватил Кузьма Аникеевич. Вы лучше отведайте рассольника, его наша кухарка Ефросинья готовит по старинному рецепту, с бараньими почками.
Рассольник и впрямь оказался хорош. Не евший с утра Копытман с удовольствием отправлял в рот ложку за ложкой, впрочем стараясь всячески соблюдать правила приличия за столом. Ради этого он предварительно заправил за воротник салфетку, а когда приступили ко второму блюду сёмге в окружении варёных овощей и зелени первым делом подсмотрел, как держат вилку и нож его соседи по столу. Одним словом, обошлось без les malentendus[3], как было принято говорить в современном обществе.
Честно сказать, если в английской речи и письме Пётр Иванович более-менее разбирался, то французский язык для него оставался далёким просто потому, что в XXI веке не пользовался такой же популярностью, как в веке XIX. Поэтому, когда Лизонька завела речь о столичных поветриях, он, дабы не осрамиться, решил нанести предупреждающий удар.
В Петербурге, да и в Москве, пожалуй, в последнее время стараются больше оборачиваться к русскому, нежели заграничному, сказал он. В том числе отдаляются от французской речи, предпочитая заменять её русскими словами и выражениями. И словоерсы уходят в прошлое, все эти нуте-с и так-с уже считаются пережитком и достоянием провинциальных городов. Мало того, в письме уже стараются отходить от ятей, потому как нужды в них никакой, только отвлекают от содержания написанного.
Наверное, совсем новая мода, в прошлом году, будучи в Петербурге по делам, я такого не слышал, вставил немало удивлённый судья.
Да, повелось с этого года, и радетелем русской культуры, как бы странно это ни звучало, стал сам граф Александр Христофорович Бенкендорф, врал напропалую Копытман. Казалось бы, потомок балтийских немцев, однако готов и жизнь, и душу положить на алтарь русского Отечества.
О подвигах Александра Христофоровича мы премного наслышаны, согласился Мухин, отодвигая тарелку тонкого фарфора с тщательно обглоданными рыбьими костями. Геройский человек, величайший ум и при этом несгибаемый борец с инакомыслием.
В голосе судьи, как показалось Петру Ивановичу, промелькнула ирония, но он решил на этот счёт не слишком ломать голову.
А вы слышали, что на Кавказе был застрелен поручик Лермонтов? сменила тему Лизонька.
А и в самом деле, как он мог забыть, что 15 июля по старому то есть применявшемуся ныне стилю у горы Машук на дуэли был убит поэт Михаил Лермонтов.
А вы слышали, что на Кавказе был застрелен поручик Лермонтов? сменила тему Лизонька.
А и в самом деле, как он мог забыть, что 15 июля по старому то есть применявшемуся ныне стилю у горы Машук на дуэли был убит поэт Михаил Лермонтов.
Жаль, жаль человека, большие надежды подавал как поэт, вздохнул инспектор. Правда, ходили слухи, что он отличался несносным нравом, а эта дуэль стала следствием обидной шпильки в адрес его старого друга майора Мартынова. Увы, гении зачастую имеют дурной характер. И продекламировал:
Белеет парус одинокий
В тумане моря голубом.
Что ищет он в стране далёкой?
Что кинул он в краю родном?..
Закончив читать, Копытман ещё раз вздохнул, исподволь отмечая, как покрылись румянцем щёчки Елизаветы Кузьминичны. Её романтическая натура после таких стихов сразу дала о себе знать, и некоторое время девица ещё бросала в сторону гостя откровенно томные взгляды.
А что, ваша дочь замуж не собирается? отчего-то спросил Копытман, желая разрушить неловкую паузу.
Может, и собирается, да только мне, как отцу, виднее, с кем она пойдёт под венец. Вот найдётся достойный жених и милости просим.