Главнойсредиэтихмотивов была всеподавляющая мысльосамом ките,
величественном иогромном.Стользловещее,столь загадочное чудовищене
могло не возбуждать моего любопытства. А кроме того, бурные дальние моря, по
которымплывет,колыхаясь,егоподобнаяостровутуша,смертельная,
непостижимаяопасность,таящаясявегооблике,всочетаниисовсеми
неисчислимыми красотамипатагонскихберегов, их живописными ландшафтамии
многозвучными голосами - все это лишь укрепляло меня в моем стремлении. Быть
может, другим такие вещи не кажутся столь заманчивыми,номеня вечно томит
жажда познать отдаленное. Я люблю плавать по заповедным водам и высаживаться
на диких берегах. Не оставаясь глухим к добру, я тонко чувствую зло и могу в
то жевремявполне ужитьсяс ним- еслитолько мнедозволенобудет, -
поскольку надо ведь жить вдружбе со всемитеми,скем приходится делить
кров.
Ивотвсилувсех этих причин я срадостью готовбылпредпринять
путешествиенакитобойномсудне;великиешлюзы, ведущиевмирчудес,
раскрылись настежь,и втолпе причудливых образов,сманивших меня кмоей
цели,двойными рядами потянулись в глубинедуши моей бесконечные процессии
китов, и среди них - одинвеличественныйкрутоверхий призрак, вздымающийся
ввысь, словно снеговая вершина.
Глава II. КОВРОВЫЙ САКВОЯЖ
Я запихнулпару рубашек в свой старыйковровый саквояж, подхватил его
под мышку и отправился в путь к мысу Горн, в просторы Тихого океана. Покинув
славный старый город Манхэттен, явоблаговремении прибылвНью-Бедфорд.
Делобыловдекабре,позднимсубботнимвечером.Каковожебыломое
разочарование, когда я узнал, что маленький пакетбот до Нантакета уже ушел и
теперь до понедельника туда ни на чем нельзя будет добраться.
Поскольку большинство молодыхискателейтяготиневзгод китобойного
промысла останавливаютсяв этом самомНью-Бедфорде,дабы оттудаотбыть в
плавание, мне, разумеется, и в голову не приходило следовать их примеру. Ибо
я твердо вознамерился поступить только на нантакетское судно, потомучто во
всем,что связано с этим славным древним островом, есть какое-то здоровое и
неистовое начало, наредкость для меняпривлекательное. К тому же,хотя в
последнее время Нью-Бедфорд постепенно монополизировал китобойный промысел и
хотя бедный старый Нантакет теперьсильно отстает от него в этом деле,тем
неменееНантакетбылвеликимегопредшественником,какТирбыл
предшественникомКарфагена,ведьэтов Нантакете был впервыевАмерике
вытащенна берег убитый кит. Откуда еще, какне изНантакета, отчалили на
своихчелноках первые китобои-аборигены, краснокожие индейцы, отправившиеся
в погоню за левиафаном? И откуда, как не из Нантакета, отвалил когда-то один
отважныймаленькийшлюп,наполовинунагруженный,какгласитпредание,
издалекапривезенными булыжниками,которыебыли предназначеныдлятого,
чтобы швырять в китов и темопределять, довольно ли приблизился шлюп к цели
и можно ли рискнуть гарпуном?
Итак,мне предстоялопровестив Нью-Бедфорде ночь,день и ещеодну
ночь, прежде чем я смогу отплыть кместу моего назначения, ипосему возник
серьезный вопрос,где ябуду есть испать все это время.