"Право же, - подумал я, когда эти строки пришли мне на память,
-ты рассуждаешь разумно, мой древний готическийфолиант".Всамом деле,
глаза эти -окна, а теломое - этодом. Жаль, правда, что не заткнуты как
следуетвсе трещиныи щели, надобы понасовать кое-где немного корпии. Но
теперьужепоздно вноситьусовершенствования.Вселеннаяужевозведена,
ключевой камень свода уложен ищебеньвывезен на телегах миллион леттому
назад. Бедный Лазарь, лязгая зубами напанели, что служит ему подушкой, и в
дрожи отрясая последние лохмотья со своего озябшего тела, может законопатить
себеушитряпьем, а рот заткнуть обглоданным кукурузным початком, но и так
он не сумеет укрыться от Евроклидона.
-Евроклидон! - говоритБогач в красном шлафроке (он завел себе потом
другой, еще краснее).- Уф-ф!Уф-ф!Отличная морознаяночь!Как мерцает
Орион;какполыхаетсеверное сияние!Пустьсебеболтают о нескончаемом
восточном лете,вечном,каквмоемзимнемсаду. Яза то, чтобы самому
создавать свое лето у собственного своего очага.
Ачто думает поэтому поводу Лазарь? Сумеет лион согреть посиневшие
руки, воздев их к великому северному сиянию? Быть может, Лазарь предпочел бы
очутиться на Суматре, а не здесь? Быть может,он с удовольствием согласился
быулечься вдольэкватораили же даже, о боги, спуститься всамую бездну
огненную, только бы укрыться от мороза?
Однако вот Лазарь должен лежать здесь на панели у порога Богача, словно
китна мели, и это еще несуразнее, чем айсберг,причалившийкодномуиз
Молуккских островов.ДаисамБогач, он ведь тоже живет, словноцарьв
ледяном доме, построенном из замерзших вздохов, и какпредседатель общества
трезвенников он пьет лишь чуть теплые слезы сирот.
Но теперь довольно ныть истонать, мы уходим на китобойный промысел, и
все это в изобилии нам еще предстоит. Давайте отдерем лед с обмерзших подошв
и поглядим, что представляет собой гостиница "Китовый фонтан".
Глава III. ГОСТИНИЦА "КИТОВЫЙ ФОНТАН"
Входя под островерхую крышу гостиницы "Китовый фонтан", вы оказываетесь
впросторнойнизкойкомнате,обшитойстариннымидеревяннымипанелями,
напоминающими бортаветхогокораблясмертников.С одной стороны на стене
висит оченьбольшая картина, вся закопченнаяи до такойстепенистертая,
что,разглядывая еевслабомперекрестномосвещении,вытолькопутем
долговременногоусердногоизучения,систематически кнейвозвращаясьи
проводятщательный опрос соседей,смогли бы в концеконцовразобраться в
том,что наней изображено.Там нагроможденотакоенепостижимое скопище
теней и сумерек, что поначалу вы готовы вообразить, будтоперед вами - труд
молодогоподающегонадеждыхудожника,задавшегосяцельюживописать
колдовской хаос техвремен, когда Новая Англия славилась ведьмами. Однако в
результатедолгогоивдумчивогосозерцанияипродолжительныхупорных
размышлений,вособенностижеврезультатетого,чтовыдогадались
распахнутьоконцевглубинекомнаты,вывконцеконцовприходитек
заключению,что подобная мыслькак ни дика она,темне менее нетакуж
безосновательна.