Новассильноозадачиваетисмущаетнечтовытянутое,гибкоеи
чудовищное, черной массойповисшее вцентрекартины надтремятуманными
голубыми вертикальными линиями, плывущими вневообразимой пенной пучине. Ну
икартина всамом деле, всякакая-то текучая, водянистая, расплывающаяся,
нервного человека такая и с ума свести может. В то же время в ней есть нечто
возвышенное, хотя исмутное,еле уловимое, загадочное, ионотянет вас к
полотнуснова и снова,покавы наконецнедаетесебе невольнойклятвы
выяснитьлюбой ценой, что означаетэта диковинная картина. По временам вас
осеняет блестящая, но, увы, обманчивая идея. - Это штормоваяночь на Черном
море. - Противоестественная борьба четырех стихий.-Ураган над вересковой
пустошью. - Гиперборейская зима. - Начало ледохода на реке Времени... Но все
эти фантазиивконце концов отступаютперед чудовищноймассойвцентре
картины.Понять, что это,-ивсе остальное будетясно. Но постойте, не
напоминаетли этоотдаленнокакую-то гигантскую рыбу?Бытьможет,даже
самого левиафана?
И в самом деле, по моейокончательнойверсии, частично основаннойна
совокупноммнениимногих пожилых людей, скоторыми ябеседовалпо этому
поводу,замыселхудожникасводитсякследующему.Картинаизображает
китобойца,застигнутого свирепымураганом умыса Горн; океанбезжалостно
швыряет полузатопленное судно, и только три его голыемачты еще поднимаются
над водой; а сверху огромныйразъяренный кит, вознамерившийсяперепрыгнуть
через корабль, запечатлен в тот страшный миг, когда он обрушивается прямо на
мачты, словно на три огромных вертела.
Всяпротивоположная стена быласплошь увешаначудовищными дикарскими
копьями и дубинками. Какие-тоблестящиезубыгустоунизывалидеревянные
рукоятки, такчтотепоходилина костяныепилы.Другиебылиукрашены
султанами изчеловеческих волос. Аодно из этих смертоносных орудийимело
серповидную формуиогромнуюзагнутуюрукояткуинапоминалособоюту
размашистую дугу, какую описывает в траве длинная коса. При взглядена него
вы вздрагивали испрашивали себя,чтоза свирепый дикарь-каннибал собирал
когда-то свою смертнуюжатвуэтимжутким серпом.Тутжевиселистарые
заржавленные китобойные гарпуныи остроги, все гнутые и поломанные. С иными
из них были связаны целые истории. Вот этой острогой, некогдатакой длинной
и прямой,а теперь безнадежно искривленной, пятьдесят леттому назад Натан
Свейн успел убитьмежду восходоми закатомпятнадцатькитов. Авоттот
гарпун - столь похожий теперь на штопор- был когда-тозаброшен в яванских
водах,нокит сорвался и ушели был убитмного-многолет спустяу мыса
Бланко.Гарпун вонзился чудовищу в хвост,ноза это время, подобноигле,
блуждающейв телечеловека,проделал путьв сорокфутов и былнайден в
мякоти китового горба.