Подождите, пожалуйста.
Она дала таксисту двадцать долларов, чтобы он никуда не отъезжал на тот случай, если она выйдет раньше, чем планировала, а потом надолго задержалась у подъезда, сделала глубокий вдох, открыла дверь, вошла и поднялась в лифте на третий этаж.
Перед его квартирой она закрыла глаза, еще раз глубоко вдохнула и постучалась. Ответа не было. В смятении она забарабанила в дверь. На этот раз ей открыли, хотя и с задержкой.
Перед его квартирой она закрыла глаза, еще раз глубоко вдохнула и постучалась. Ответа не было. В смятении она забарабанила в дверь. На этот раз ей открыли, хотя и с задержкой.
Молодому человеку на вид было лет двадцать, может, больше; он окинул ее неуверенным взглядом и уточнил:
Миссис Хэдли?
Вы на него совсем не похожи, услышала она свой голос. То есть
Она почувствовала, что заливается краской, и чуть не развернулась, чтобы убежать.
Неужели вы надеялись на сходство?
Открыв дверь пошире, он отступил в сторону. На низком столике в центре единственной комнаты был готов кофе.
Нет-нет, что вы. Сама не знаю, что говорю.
Проходите, располагайтесь. Меня зовут Уильям Робинсон. Или просто Билл. Вам с молоком или черный?
Черный.
Она следила за его движениями.
Как вы на меня вышли? спросил он, передавая ей чашку.
Она приняла ее дрожащими пальцами.
Через знакомых, которые работают в больнице. Они навели справки.
В обход всех правил.
Да, понимаю. Это по моему настоянию. Понимаете, я на год, если не больше, уезжаю во Францию. Для меня это был последний шанс встретиться я хочу сказать
Замолчав, она уставилась в чашку.
Стало быть, они прикинули, что к чему, и пошли на это, хотя истории болезни хранятся в сейфе? тихо спросил он.
Да, ответила она. Все совпало. В ту ночь, когда умер мой сын, вас доставили в больницу для пересадки сердца. Это были вы. В ту ночь и еще целую неделю таких операций больше не делали. Я узнала, что вас выписали из больницы, и мой сын точнее, его сердце у нее дрогнул голос, осталось с вами.
Она опустила кофейную чашку на стол.
Сама не знаю, зачем пришла, сказала она.
Все вы знаете, возразил он.
Нет, честное слово, не знаю. Все так странно, печально и в то же время ужасно. Не знаю. Божий дар. Я непонятно говорю?
Мне все понятно. Этот дар спас мою жизнь.
Теперь настал его черед замолчать; он налил себе еще кофе, размешал сахар и пригубил.
Когда мы с вами распрощаемся, начал молодой человек, куда вы отправитесь?
Куда отправлюсь? неуверенно переспросила женщина.
В смысле Парень содрогнулся от напряжения: слова застревали в горле. В смысле вам еще с кем-нибудь нужно повидаться? Еще кто-нибудь
А, понимаю. Женщина закивала, переменила положение, чтобы совладать с собой, изучила сцепленные на коленях руки и в конце концов пожала плечами. В общем, да, есть еще кое-кто. Мой сын он спас зрение какому-то человеку из Орегона. Потом, еще в Тусоне живет некто
Можете не продолжать, перебил парень. Напрасно я спросил.
Нет-нет. Все это так странно, нелепо. И непривычно. Каких-то несколько лет назад такой ситуации просто не могло быть. Теперь другое время. Не знаю, смеяться или плакать. Просыпаюсь в недоумении. Часто спрашиваю себя: а он тоже недоумевает? Но это уж совсем глупо. Его больше нет.
Где-то же он есть, сказал парень. Например, здесь. И я живу лишь потому, что он сейчас здесь.
У женщины заблестели глаза, но слез не было.
Да. Спасибо вам.
Это его надо благодарить, и еще вас за то, что позволили мне жить.
Вдруг женщина резко вскочила с места, словно ее подбросила неодолимая сила. Она стала озираться в поисках выхода и не видела двери.
Куда вы?
Я выдавила она.
Вы же только что пришли!
И очень глупо сделала! вскричала она. Мне так неловко. Взвалила такой груз и на ваши плечи, и на свои. Нужно скорей уходить, пока я не свихнулась от этого абсурда
Не уходите, сказал молодой человек.
Повинуясь его тону, она уже собиралась сесть.
Вы еще кофе не допили.
Стоя у кресла, она трясущимися руками взяла со столика чашку с блюдцем. Тихое дребезжание фарфора было единственным звуком, под который она, охваченная какой-то неутолимой жаждой, залпом проглотила свой кофе. Вернув пустую чашку на стол, она выговорила:
Мне и самом деле надо идти. Чувствую себя неважно, слабость. Чего доброго, упаду где-нибудь. Мне так неловко, что я сюда заявилась. Храни тебя Господь, мальчик мой, долгих тебе лет жизни.
Она направилась к выходу, но он преградил ей путь.
Сделайте то, зачем пришли, сказал он.
Что-что?
Вы сами знаете. Прекрасно знаете. Я не возражаю. Давайте.
Мне
Давайте, мягко повторил он и закрыл глаза, вытянув руки по швам.
Вы сами знаете. Прекрасно знаете. Я не возражаю. Давайте.
Мне
Давайте, мягко повторил он и закрыл глаза, вытянув руки по швам.
Вглядевшись в чужое лицо, она перевела глаза туда, где под рубашкой угадывался нежнейший трепет.
Ну, негромко поторопил он.
Она почти сдвинулась с места.
Ну же, выговорил он в последний раз.
Она сделала шаг вперед. Повернула голову набок и стала медленно-медленно наклоняться, пока не коснулась правым ухом его груди.