Говорю «гипотетический», потому что вполне допускаю мысль, что никакого Петра Кузьмича и в помине не было, а попугай куплен на птичьем рынке. – Есть еще Пушкин, но этого почтальонша возьмет. Давно к нему приглядывается. «Какой у вас котик», – передразнила бабка. – Так и зыркает… отощает он у нее и весь свой шарм природный растеряет. Нет, никак помирать нельзя.
– И правильно, – кивнула я. – Куда вам спешить? Пушкина женим, Витьку пристроим, Любка, то есть Надька, сама кого‑нибудь найдет, Петрович может жить у меня, а попугай улетит в Бразилию бизнес‑классом.
– Тебе бы все язвить, – сурово одернула бабка. – А у меня и вправду душа болит. Слушай сюда, – она поманила меня пальцем, я наклонилась к ее лицу и бабка зловещим шепотом сообщила: – Пока одно дело не сделаю, не помру.
– Разумно, – согласилась я. – А что за дело?
– Важное. Завтра скажу. Может быть. А сейчас почитай мне. Глядишь, усну.
Я извлекла из‑за диванной подушки Бунина в обложке с закладкой на тридцать первой странице и приступила к выразительному чтению. На тридцать второй странице бабка начала похрапывать. Я немного еще почитала на всякий случай, потом поднялась, сунула книжку на прежнее место, притушила свет настольной лампы, накрыла стакан с водой на прикроватной тумбочке блюдцем и на цыпочках скользнула к двери. Рабочий день, считай, закончился.
Сон у бабки богатырский, и спала она обычно часов до девяти. В гостиной Витя, сидя в кресле‑качалке, постигал премудрости садоводства, Любка вязала шарф. Вязала она его уже полгода, периодически распуская. Шарф ей был без надобности, но Любка утверждала, что процесс способствует укреплению нервной системы, а нервы у нее вконец расшатались.
– Чай кто‑нибудь будет? – спросила я, выразительно взглянув на Любку.
Витя ничего не ответил, а Любка, оставив вязанье, ходко поднялась мне навстречу. Тут попугай заорал: «Лежать, заразы!», Пушкин, как водится, подпрыгнул, а Петрович забился под кресло.
– Что б тебя, – рявкнула Любка и метнула в клетку моток шерсти, попугай нахохлился и отчетливо произнес: «Дура». – Ты слышала? – ахнула Любка.
Витя сонно взглянул на попугая и сказал:
– Умолкни, животное.
Попугай горестно закивал головой, а я легонько подтолкнула Любку в сторону двери. Оказавшись в кухне, включила электрический чайник, а Любка стала накрывать на стол, извлекла из холодильника коробку с пирожными и расставила чашки.
– Я сегодня Софья, – сообщила она. – Неужто так трудно запомнить, как меня зовут? Может, мне табличку на груди носить?
– Попробуй.
– Задолбала бабушка придирками. Родиной попрекает. Хохляндия да Хохляндия.
– Видать, ее в ваших краях помидорами закидали, – утешила я.
– А почему Витька попугая животным назвал, он же птица. Или нет?
– Назвал и назвал, не доставай, а?
– Ой, Ленка, – погрозила она пальцем. – В этом чертовом доме…
– Что опять? – не очень вежливо спросила я, устраиваясь за столом, а Любка заговорщицки зашептала:
– Сколько хочешь талдычь, что я дура, но попугай у нас разумный. Я сегодня клеточку приоткрыла… думала, может, он того… выйдет. И Пушкина с Петровичем в гостиной оставила, Пушкину с этим извергом ни за что не справиться, но вдвоем, может, и осилят… а этот гад, как их увидел, клетку сам закрыл. Вот ей‑богу. Закрыл да еще дверцу лапой придерживает и на меня так ехидно смотрит.
– Ваша война с попугаем у меня уже в печенках, – заявила я, разливая чай.