В дверях появился молодой парень, похожий на футболиста. За плечами у него было что-то
громоздкое и, видимо, тяжелое, под стать моему хозяину.
- От Корлисса Холмса, сэр, - произнес посыльный, отдуваясь.
Вулф кивком велел мне помочь ему снять груз со спины. Мы поставили тюк на пол, и парень стал развязывать веревку. Делал он это так долго,
что я от нетерпения вытащил из кармана свой перочинный нож. Но Вулф остановил меня - Нет, Арчи, - тихо сказал он, - узлы заслуживают быть
развязанными, к тому же их не так много.
Я спрятал нож в карман.
Наконец веревка была развязана, и парень вытянул ее из-под тюка. Я принялся помогать ему снимать бумагу и мешковину. А потом стоял и
безмолвно смотрел то на Вулфа, то на то, что лежало на полу. Это были клюшки для гольфа, много, не менее сотни, вполне достаточно, чтобы
перебить всех змей в округе, ибо, по мне, они ни на что другое не были годны.
- Что ж, спортивная разминка, сэр, вам не помешает, - заметил я, и это было все, что я мог сказать.
Не поднимаясь с кресла, Вулф велел нам переложить клюшки на стол, что мы с парнем и начали делать. Они были самые разные - длинные и
короткие, тяжелые и легкие, металлические и деревянные, стальные, хромированные, какие только душе угодно. Вулф смотрел, как мы это делали,
оценивая внимательным взглядом каждую из них. Когда их уже лежало на столе около дюжины, он вдруг сказал:
- Вот эти с металлическими концами мне не нужны Можете убрать их. - А потом, кинув на парня вопросительный взгляд, уточнил:
- По-вашему, я выразился неточно. То, что я назвал концами, видимо, называется у вас как-то иначе?
- Это головки, сэр, - снисходительно улыбнулся юноша.
- Примите мои извинения, молодой человек. Как вас зовут?
- Меня? Таунсенд.
- Прощу извинить меня, мистер Таунсенд. Я лишь однажды в жизни видел клюшки для гольфа, да и то на витрине. Моя машина случайно
остановилась перед ней - спустило колесо. Я успел заметить, что у клюшек на витрине головки не были подбиты металлом. Это все, должно быть,
варианты клюшек?
- Да, они бывают самые разные.
- Действительно, очень разные. Деревянные головки или подбитые чем-то, костью обыкновенной или даже слоновой... Раз это головка, то эта
сторона, должно быть, лицо?
- Да, сэр.
- Понимаю. А зачем их подбивают? Каждое явление в этой жизни должно иметь свою причину. Это не касается только орхидей.
- Причину?
- Да, именно причину.
- Это... - Молодой человек замешкался, прежде чем ответить. - Видите ли, сэр, это делается для точности удара. Этим местом бьют по мячу.
- Понимаю, окантовка гарантирует точность удара. Ладно. А вот ручка клюшки. Это, я вижу, дерево, благородный и послушный материал, а это -
сталь. Как я понимаю, стальные ручки полые внутри?
- Да, сэр, хотя это дело вкуса. Это - драйвер, большая клюшка, или клюшка номер один. Вот у этой клюшки головка подбита латунью. Видите, в
нижней ее части. Поэтому эта клюшка называется латунной.
- Безупречная логика, - как бы про себя пробормотал Вулф. - Что ж, можно считать, что урок окончен. Знаете, мистер Таунсенд, к нашему
счастью, различия в происхождении и воспитании дают каждому из нас право на известный снобизм.