Элен Ярмис. Пожалуй, я никогда прежде
не видела, чтобы она смеялась. Если не возражаете, я расскажу о вас моей приятельнице.
- Буду вам признателен. - Пауза, еще кусочек омара. - Но мне не хочется, чтобы вы заблуждались. Я не принадлежу к светским молодым людям. Я
человек трудящийся.
- Вот как! - наклонила она голову. - Тогда все ясно. Чем же вы занимаетесь?
"Будь осмотрителен, - твердил я самому себе. - Мисс Тэттл не должна думать, что миссис Робильотти призвала на помощь детектива, чтобы
следить за гостями".
- Можете назвать мою работу поисками неприятностей. Я служу у одного человека, по имени Ниро Вулф. Возможно, вы слышали о нем.
- Кажется, да... - Проглотив очередную порцию омара, она положила вилку. - Да, пожалуй... Вспоминай про какое-то убийство... Он сыщик?
- Совершенно верно. Я служу у него. Но я...
- Вы тоже сыщик?
- Только когда работаю, не сегодня. Сейчас я развлекаюсь и хотел бы...
Хакетт с двумя ассистентками убирал со стола блюда с остатками омаров, но не это меня остановило. Меня прервал мистер Роберт Робильотти,
сидевший по другую сторону стола между Цецилией Грантэм и Элен Ярмис. Он призвал к общему вниманию. Однако, когда наступила тишина, послышался
вдруг голос миссис Робильотти:
- Опять про блоху, Робби?
Он улыбнулся жене. Во время поисков драгоценностей он не расположил меня к себе, улыбался он или нет. Но попытаюсь быть справедливым, я
знаю, что не существует законов против выщипанных бровей, тоненьких усиков и длинных наманикюренных ногтей, а мое подозрение, что он носит
корсет, оставалось всего-навсего подозрением; я охотно соглашусь, что он женился на миссис Грантэм ради ее денег, но ни один человек не женится
без причины, а в отношении миссис Грантэм просто невозможно найти иную причину; допускаю также, что он таил в себе какие-то добродетели, которых
я не приметил.
Однако, будь мое имя Роберт и женись я по каким-либо причинам на женщине на пятнадцать лет старше себя, пусть хоть на ангеле, я бы не
разрешил ей называть себя на людях "Робби".
Но вот что я скажу в его защиту: он не дал ей заткнуть себе рот. Он хотел рассказать и рассказал анекдот о служащем рекламного агентства,
который проводил последовательную работу над блохой и прилепился к ней клеем. (Я слушал этот анекдот от Пензера, который рассказывал его куда
лучше). Трое светских молодых людей тактично и благовоспитанно рассмеялись.
Элен Ярмис позволила уголкам своего рта приподняться кверху. Близнецы обменялись понимающими взглядами. Фэйт Ашер перехватила через стол
взгляд Этель Варр и, почти незаметно покачав головой, опустила глаза. Затем Эдвин Лэдлоу рассказал о писателе, написавшем книгу симпатическими
чернилами, а Биверли Кент поведал о генерале, забывшем, на чьей стороне он воюет. Все мы являли собой одну большую счастливую семью.
Когда начали подавать жареных голубей, передо мной возникла проблема.
Дома мы разделывались с птицей руками, что, конечно, является единственно правильным, однако я не хотел нарушать компанию. Но тут Роза
Тэттл воткнула вилку в голубя и, взявшись рукой за ножку, оторвала ее, что и разрешило всю проблему Мисс Тэттл что-то сказала при этом, на что
мне захотелось ответить, но она обращалась к сидевшему слева от нее Эдвину Лэдлоу, и я перевел взгляд на Этель Варр, справа от меня.