Як я став детективом - Багрянцев Юрій

Юрій Багрянцев

Як я став детективом

Нещаслива сімка, або Як я став детективом

Багато киян, напевно, пам'ятають, як у другій половині 90-х у місті процвітало чимало казино. Їх можна було зустріти майже в кожному районі міста, їхня реклама рясніла в журналах і газетах, безупинно крутилася на телебаченні й звучала на радіо.

Одне з таких під романтичною назвою «Червоний Лев» було розташоване на Хрещатику, поблизу Бессарабського ринку. Воно займало підвальне приміщення житлового будинку, вхід був знадвору, а на фасадній частині будинку майоріла яскрава вивіска: «Червоний Лев».

Це казино було знамените тим, що мало дуже красивий інтер'єр. Його гральний зал, приміщення для відпочинку і буфет-бар були прикрашені арками з пофарбованим під золото різьбленим дерев'яним оформленням, стіни оббиті червоним оксамитом. А в гральному залі на підставці красувалася теж пофарбована позолотою невелика скульптура лева, що сидить на задніх лапах. Ось через цей розкішний інтер'єр казино «Червоний Лев» уподобали кіношники й телевізійники, знімаючи там фільми, телепередачі, музичні відеокліпи.

Мені теж довелось брати участь у телезйомках декількох передач у цьому казино. І от одного разу після зйомок нашу знімальну групу запросив за столик, накритий фуршетними напоями і закускою, співвласник і директор казино – енергійний, спортивної статури чоловік років сорока п'яти. Він офіційно іменувався президентом казино «Червоний Лев», звали його Євгенієм Аркадійовичем. Посеред нашої бесіди він раптом, понизивши голос, довірливо нам сказав:

– А знаєте, сьогодні ви нам допомогли не втратити багато грошей. Сюди занадився ходити один наш постійний клієнт, який завжди виграє і часом – немалі суми. Жодного разу не програв, уявляєте! А сьогодні, як побачив вашу телегрупу, одразу ж утік, навіть не розпочавши гри.

– І довго він до вас ходить? – запитала телеведуча Ганна. – А нас чому злякався?

– Вже місяці чотири ходить, регулярно, раз на тиждень. І весь час виграє, барбос! Нехай, як правило, й незначні суми, але виграє постійно! А одного разу він все ж таки зірвав такий куш, що в нашій касі ледь вистачило готівки виплатити йому виграш. А чому він вас злякався, не знаю. Може, не хоче своєю фізіономією світитися.

– Напевно, у нього є якась своя система гри в рулетку, – припустив телеоператор Геннадій. – Чи йому просто таланить весь цей час.

– Звичайно, йому щастить! – погодився Євгеній Аркадійович. – Якби дійсно існували виграшні системи гри в рулетку, то незабаром усі на світі казино зникли б, збанкрутили б. Але щось занадто часто і постійно йому таланить, мене це вже починає дратувати.

– А він користується під час гри якоюсь шпаргалкою? – вставив у бесіду своє питання і я. – Можливо, у нього все ж є якась методика, заснована на теорії ймовірності випадання чисел рулетки.

– По-моєму, ні, – відповів президент казино. – Хоча, чесно кажучи, я не стежу за його діями. Я взагалі намагаюся в залі не стовбичити під час гри. Але наші хлопці, круп'є і наша касирка мені завжди доповідають: от, мовляв, знову цей клієнт виграв велику суму й одразу пішов із казино.

– Так він, виявляється, одразу й виходить після виграшу? – перепитав Геннадій. – Тоді в нього точно є система, це не просто везіння, це розрахунок.

– Цікаво було б поспостерігати за його грою, – сказав я. – У мене є деякий інтерес до теорії ймовірності, до чергування випадкових чисел, нумерології і такого іншого. Може, вдасться хоч якось розгадати секрет цього вашого везучого гравця.

– Занадто везучого! – уточнив Євгеній Аркадійович. – А щодо того, щоб подивитися на його гру, то це – будь ласка! Якщо хтось зуміє розгадати секрет його дивовижного везіння, я тому сплачу велику премію. Слово честі, хлопці, так і знайте!

Не знаю чому, але ця розмова про щасливого гравця в рулетку не давала мені спокою тижнів зо два, допоки ми знову не відвідали казино «Червоний Лев» на черговій телевізійній зйомці. І я відразу, побачивши Євгенія Аркадійовича, відвів його вбік і запитав:

– Сьогодні присутній ваш гравець-везунчик? Не втік іще, побачивши нас?

– Сьогодні його немає, але він приходив позавчора і знову виграв.

– Чи можу я поговорити з круп'є, що обслуговують рулетку і пам'ятають гру вашого везунчика?

Президент «Червоного Лева» погодився, і незабаром я розмовляв з молодим симпатичним круп'є Андрієм. Від нього довідався про деякі подробиці гри щасливого постійного відвідувача, якого звали Артуром. А потім, вже дома, на папері я розписав по пунктах ці деталі. Ось вони:

Перша. Артур приходить грати в рулетку раз на тиждень, але в різні дні. Час його появи теж різний, тож передбачити заздалегідь його чергову появу у казино неможливо.

Друга. Оскільки час гри Артура різний, він потрапляє на різних круп'є, що працюють позмінно. Найчастіше гравця обслуговували два хлопці – Андрій і Владислав, із якими мені вдалося поспілкуватися наступного дня.

Третя. Артур завжди грав тільки за другим столом рулетки, і ніколи не сідав за перший стіл, що біля вхідних дверей.

Четверта. Тривалість гри Артура коливалася від години до двох-трьох годин. Спочатку він робив маленькі ставки, постійно їх збільшував, міг на початку гри програвати невеликі суми. Але згодом він незмінно відігравався і щойно його виграш досягав великої суми, одразу ж покидав гральний заклад.

П'ята. Під час гри Артур не підглядав у записник, ставки робив не спонтанно, а вдумливо і начебто заздалегідь знаючи, на які числа йому треба ставити фішки на різних етапах гри.

На останній, шостий, блок моїх запитань, я не одержав досить чіткої відповіді: Андрій не міг з упевненістю сказати, чи вигравав Артур тільки на якомусь одному числі, чи його постійні виграші припадали на різні числа.

– Розумієш, за вечір у рулетку на обох наших столах грає чимало різних людей, – пояснив мені Андрій, – і перед круп'є не стоїть завдання запам'ятовувати, на яких числах виграють наші відвідувачі. Але я точно пам'ятаю, що цей везучий гравець вигравав на різних числах. А от на яких саме – не пригадую. Але тепер, якщо треба, постараюся запам'ятати ці числа.

Але я хотів сам подивитися гру Артура, розуміючи, що без особистого спостереження я не зроблю жодних конкретних висновків. І ми з Євгенієм Аркадійовичем домовилися про таке: як тільки Артур з'явиться в казино, мені одразу ж зателефонують на мобільник (він тоді тільки з'явився в мене, у 90-і роки це ще була рідкість) і, якщо в мене буде можливість приїхати в казино, за мною висилають машину і привозять у «Червоний Лев».

– Ми тобі на вході видамо фішки для гри, безкоштовно, звичайно, – сказав мені президент казино, – і ти собі грай, як хочеш, тим часом спостерігай за Артуром. Але потім, після гри, просто здаси усі фішки назад у касу, навіть якщо щось і виграєш. А якщо захочеш і сам випробувати своє везіння, тоді, будь ласка, купи фішки в касі за свої кревні гроші і грай окремо від наших фішок.

Я погодився на ці умови і вже через тиждень зміг приїхати на машині, яку прислали з «Червоного Лева», у казино на Хрещатику.

– Наш везучий клієнт уже грає хвилин двадцять, – сказав мені біля входу Євгеній Аркадійович. – Поки він по нулях: скільки програв, стільки й відігрався. Іди в касу за фішками.

За п'ять хвилин я сів на високий круглий стілець без спинки біля другого столу рулетки, за яким вже грало четверо відвідувачів казино, і зробив свою першу ставку, поклавши дві фішки на «червоне».

Артур сидів саме напроти мене, і я мав можливість його роздивитися: сухорлявої статури, у джинсах, довге русяве волосся закривало вуха і майже торкалося комірця синього піджака. На вигляд йому було років тридцять. Гладке, злегка видовжене обличчя без зморшок, високе чоло, зелені, розумні очі, тонкі вуста. Взагалі, у його зовнішності проступали риси освіченого інтелектуала, людини з життєвим досвідом, яка знає, чого хоче і як цього досягати.