АА и Айя под руку идут по тропинке между высокими старыми лиственными деревьями, склонившими свои огромные ветви над их головами. Изнуряющей жары в их тени не чувствуется. В воздухе витает аромат прелых листьев.
АА делает глубокий вдох и жмурится.
– Какие ароматы, умереть можно. Грибами пахнет. Давай поищем?
– Ты серьезно?
– Вполне.
– Я не слышала, чтобы здесь кто-то грибы находил.
– Когда я у бабушки в селе гостил, местные мальчишки научили меня различать и собирать грибы. Так пахнут белые или подосиновики.
АА крутит головой и показывает.
– Вон там они могут расти и там. Ну что, пойдем?
Айя ненадолго задумывается.
– Нет, не хочу. Я ей-богу устала. Да и тебе надо отдыхать. Не забыл, какой завтра ответственный день? Пошли по домам, а за грибами сходим в другой раз.
– Ближе к осени, когда погода станет мягче, и пойдут дожди – настанет самая грибная пора.
– Ну вот, тогда и пойдем. Да, кстати, я завтра тоже приду на эксперимент. Папа разрешил. Мне же интересно, такое грандиозное событие… Просто посижу в сторонке.
АА и Айя сворачивают по тропинке к улице, выходят на тротуар, и их сразу охватывает сухой горячий воздух. Солнце склонилось к закату, но зной еще не прекратился. Они идут по мягкому, словно ковер, асфальту.
– А вот и мой дом. Дальше меня не провожай.
Айя подставляет для поцелуя щеку, АА неловко тыкается в нее губами.
– Все, до завтра.
– Пока.
Валя познакомилась с Сашей Марчуком на тренировке. Они оба учились на первом курсе и готовились к соревнованиям на студенческой Универсиаде. Валя еще с пятого класса занималась баскетболом, участвовала в соревнованиях и была кандидатом в юниорскую сборную страны, а Сашу взяли в университетскую команду из-за его высокого роста. После нескольких тренировок стало ясно, что баскетболиста из него не получится никогда. Правда, в соревнованиях он участвовал, но на площадку не выходил, сидел на скамейке запасных. Присутствовал, как сказал тренер, для комплекта; по правилам, если команда не выставляла положенное количество игроков, ей начислялись штрафные баллы, которые в дальнейшем могли повлиять на расстановку мест в турнирной таблице.
После Универсиады он продолжал ходить на тренировки, но в качестве зрителя и только в те часы, когда тренировалась Валя. Потом они гуляли по Академгородку и расставались. Она шла в свой корпус, он в свой. Через месяц Валя была влюблена в него по уши, а Саша не замечал этого и даже ни разу не взял ее за руку.