Собор построен в английском готическом перпендикулярном стиле и в плане имеет форму латинского креста. Характерным элементом стиля является большая квадратная башня над средокрестием. Ритм стен задают два ряда широких стрельчатых окон, разделенных прямоугольными контрфорсами с пинаклями, крышу опоясывает парапет из прямоугольных зубцов. Фасады с треугольными фронтонами фланкированы мощными контрфорсами с пинаклями наверху, в центре каждого – большое витражное окно. Западный фасад собора особенно необычен и выделяется не только среди английских, но и других готических соборов. Восьмигранники контрфорсов, фланкирующих его, украшены вырезанными из камня изображениями лестниц со скульптурами взбирающихся по ним крылатых ангелов – намек на сон Оливера Кинга, позволивший перестроить собор.
Внутри стрельчатые аркады, поддерживаемые пучками колонн, делят собор на три нефа, над аркадой проходит галерея больших окон. Внутреннее великолепие собора подчеркивают замечательные пальмовые или веерные своды 16 в. – пучки нервюр расходятся от колонн в виде раскрытого полукругом веера, создавая в центре потолка пересечения в виде ромбов. В алтарной части сохранились остатки норманнского собора.
На площади перед собором сохранились остатки римских купален, вход в которые оформлен в виде классицистического здания с четырехколонными треугольными коринфскими портиками. В интерьере древний римский восьмигранный бассейн опоясывает аркада полукруглых романских арок с резным каменным поясом, над которой надстроено здание купален 18 в.
Бат. Аббатство. Пальмовые своды центрального нефа
Неповторимый колорит курортного города придают Бату его дома, тихие тенистые улочки и широкие парадные площади. Город застроен трехэтажными зданиями из желтого песчаника в классическом и ренессансном палладианском стиле. Улицы, спускающиеся с холмов, окружены ансамблями стоящих ступенями домов, крыши которых усеяны рядами прямоугольных труб с раструбами. Мост через Эйвон с тремя арочными пролетами также застроен домами. От собора Банная улица ведет к Королевским баням, окруженным палладианскими ренессансными домами с пилястрами и рустовкой, составляющими системы замкнутых прямоугольных внутренних дворов, переходящих друг в друга.
На небольшой площади находится центр светской жизни Бата – Королевский театр в ренессансном стиле, перед фасадом которого выступает трехарочный портал входа, а плоская крыша образует террасу, окруженную балюстрадой. Рядом с ним трехэтажный дом со ступенчатым фронтоном «короля» Нэша, подаренный им своей любовнице. Здесь Нэш провел свои последние годы в светских развлечениях.
Четырехугольник Королевской площади застроен классицистическими домами, объединяет которые нижний рустованный этаж, на нем громоздится парадный этаж с большими окнами с наличниками, чередующими полукруглые и треугольные фронтоны. Окна разделены коринфскими пилястрами, которые на центральном и боковых ризалитах заменяются полуколоннами. Центральный ризалит венчает треугольный фронтон. Эти дома были разделены на квартиры для богатых жителей Бата.
Соседняя площадь Королевский полумесяц – большой луг, любимое место отдыха жителей Бата и курортников. Словно рука светской модницы в красивом бальном платье, полумесяцем обнимает площадь длинное здание с ионическими полуколоннами и мансардами на крыше. Оно было разделено на 32 квартиры для аристократов.
Стоунхендж. Это мистический центр Англии, легендарное строение древних, загадка, которую еще предстоит разгадать. Его назначение неизвестно, по одной из версий, это древняя обсерватория, лунный календарь. Другие исследователи связывают комплекс с древним культом жрецов-друидов. Поклонники эзотерики считают это место выходом на поверхность энергии земли.
Стоунхендж – «каменная изгородь» – комплекс, составленный из двух колец мегалитов. Он состоит из двух типов прямоугольных каменных глыб: внутренний круг составляют Сарсенские камни весом до 50 т. с перемычками-архитравами, доставленные сюда за 30 км, внешний круг – Синие камни весом до 5 т. из Уэльса. По легенде, камни были доставлены из Ирландии по воздуху волшебником Мерлином, чародеем при дворе короля Артура, а туда они были перенесены великанами из Марокко.
Строительство Стоунхенджа разделяют на 3 этапа: I– 3050 г. до н.э. – создан круговой ров и насыпь (хендж), II– 2500 г. до н.э. – в центре построено деревянное сооружение, III– 2500-1500 г. до н.э. – возведение каменного монумента, установка и переустановка камней. Сейчас Стоунхендж, после разрушений, полученных с течением времени, состоит из двух полуколец П-образных арок с большим камнем-алтарем в центре и врытым в землю, чуть наклоненным в сторону колец, находящимся неподалеку пяточным камнем. С этим камнем связана еще одна легенда о монахе, который прятался среди камней от дьявола. Скрыться ему не удалось, и дьявол запустил в него камнем, который, однако, лишь придавил монаху пятку. Линия, соединяющая центр колец с пяточным камнем, являлась центральной аллеей комплекса, вблизи нее расположены курганы с захоронениями кельтской знати.
Честер. Великолепный по красоте город, сохранивший свой первозданный средневековый облик, расположен на границе Англии и Уэльса, это положение определило его основную функцию – защиту английских рубежей от набегов валлийцев. Защитная функция отразилась и в названии города – Честер был основан римлянами в 74 г. под названием Каструм («лагерь» XX римского легиона) на реке Ди, на месте города племени корнавиев Дева. Со временем Честер стал самой большой крепостью Британии, а германские племена, пришедшие сюда после римлян, превратили римское название в Честер. Когда римляне ушли отсюда, город недолго был столицей валлийского королевства Гвинеди, а затем его завоевали англо-саксонские племена. После принятия христианства в Честере строится церковь св. Вальбурги. В 835 г. Честер был завоеван королем Уэссекса Эгбертом.
Вильгельм Завоеватель, захватив город, начинает строить здесь замок, включая Честер в систему укреплений, возводимых им по всей Англии. Король передает Честер во владение своему племяннику Ги д’Арваншу, который становится первым графом Честера. Д’Арванш укрепляет и расширяет город, он строит крепостную стену на месте римских валов, длина которой составляет более 3 км. Граф Честер основывает бенедиктинское аббатство на месте церкви св. Вальбурги, что поднимает престиж города.
Когда умирает последний граф Честера, город вновь отходит к королю. Он являлся форпостом при завоевании Уэльса английским королем Эдуардом I. После включения Уэльса в состав Англии, оборонительное значение Честера снижается, однако он продолжает оставаться важным торговым центром.
После секуляризации, проведенной Генрихом VIII, бенедиктинское аббатство расформировывается и преобразуется в городской собор. В Честере останавливается Карл I во время своего бегства на север от разбившей его армии Кромвеля.
В 19 в. набирает силу увлечение историзмом, это не обходит стороной и Честер, и принимается решение о восстановлении района исторической застройки внутри крепостных стен, поэтому сейчас центр города имеет свой исторический облик, что придает ему неповторимый романтический колорит.
Честерский замок, выстроенный из красного песчаника и примостившийся в южном углу крепостной стены, является частью средневековых городских укреплений. Над многоугольником зубчатых стен, соединяющих круглые башни, возвышается мощный квадратный донжон. Стена снаружи укреплена прямоугольными контрфорсами, над ней вздымаются полукруглые башни, как, например, башня Гоблина, или башня короля Карла, откуда, по легенде, Карл I наблюдал за битвой своих войск с войсками парламента. Над воротами, ведущими к улице Истгейт, в 19 в. была построена ажурная железная беседка с часами – часовая башня.