– Отом отвернулась. Ее глаза повлажнели, и она не хотела, чтобы Клэй это видел.
– Ну так… ты собираешься возвращаться в колледж?
Хороший вопрос. Чем дольше она отсутствовала в колледже, тем меньше ей туда хотелось возвращаться.
– Может, этим летом… – неопределенно ответила она, когда они подошли к столику Джекки Даттон.
– Приветик, Отом, Клэй. Давайте, я найду вашу команду.
Отом не успела ее остановить. Джекки уже подошла к секции Б и вытащила конверт со списком команды Клэя.
– Ой, смотрите! – Она покачала головой и взяла ручку. – Они не записали Отом. О, я изви-няюсь. Ума не приложу, как это могло произойти.
– Все просто: меня и нет в его группе, – сказала Отом, когда поняла, что Клэй не собирает-ся это объяснять.
– Ты не в команде Клэя? – не поверила Джекки.
– И она еще пожалеет об этом. – Клэй взял свой конверт.
– Я в команде «Сладкий поцелуй», – сказала Отом.
– Но… – Джекки беспомощно смотрела то на одного, то на другого. – Разве вы оба не в од-ном и том же комитете?
Белокурая женщина рядом с Джекки услышала их разговор и повернулась в их сторону:
– Что-то случилось?
– Клэй и Отом оказались в разных командах.
– Ошибка компьютера, – убежденно кивнула та головой. – Нельзя доверять компьютерам. Вот увидите, они еще не то натворят.
– Да нет, все правильно. – Отом заставила себя улыбнуться. – Мы и не записывались в одну команду.
Обе женщины открыли рот.
– По-че-му? – произнесли они в унисон.
Глаза Отом сверкнули молнией. Да потому что мы вовсе не парочка, как вы все тут просто уверены, мы никогда не были парочкой и никогда не будем. И пусть все зарубят себе это на но-су!
– Да потому что в этом году девчонки играют против парней, – объяснил Клэй. – Команда «Сладкий поцелуй» против «Верхом». А теперь я прощаюсь с вами. Увидимся. – И, махнув ру-кой, Клэй величественно удалился.
Джекки вздохнула.
– Ах, какой замечательный парень!
– Ты упускаешь из виду его бешеный взгляд. Если бы он так посмотрел на тебя, ты бы сра-зу в нем разочаровалась, – заметила Отом.
– Зато какая фигура, – снова вздохнула Джекки и томно закрыла глаза. – Везет же тебе, Отом! Блестящая партия!
Отом тяжело вздохнула.
– Я и Клэй – мы не встречаемся.
– Конечно, нет. – Джекки передала Отом ее конверт. – Зачем вам встречаться?
Отом едва не застонала. Все бесполезно! Бросив всякие попытки разубедить Джекки, она взяла конверт со списком своей команды и пошла искать маму.
– Отом, твоя мама сообщила нам, что вы еще не назначили день свадьбы, – улыбнулась ей седовласая женщина с золотыми кольцами в ушах и замолчала явно в ожидании ответа.
– Мы и не собирались его назначать.
Все женщины, стоявшие около Дебры, ахнули.
– Но вы не…
– Мы не помолвлены! – отчаянно выпалила Отом.
– Ну, неофициально вы все же помолвлены, – сказала Дебра, чтобы спасти ситуацию, и схватила Отом за руку, чтобы та замолчала.
Но Отом не собиралась идти по поводу кого бы то ни было, даже матери.
– Мы никак не помолвлены.
– А, понятно. Вы решили сначала закончить колледж. Вполне разумно, – кивнула седовла-сая женщина. Все облегченно закивали, затем на их лицах появились многозначительные улыб-ки, и Отом поняла, что они увидели Клэя.
Уходи! – мысленно велела ему Отом.
Он прошел мимо, не сказав ей ни слова. Уф-ф, слава Богу, молча. Зато теперь придется терпеть любопытные взгляды маминых товарок. Долго стоять перед ними в глупом положении Отом не собиралась.