Степан Аркадьич чуть заметно улыбнулся.
- Как же ты говорил, что никогда больше не наденешь европейского платья? - сказал он, оглядывая его новое, очевидно от французского
портного, платье. - Так! я вижу: новая фаза.
Левин вдруг покраснел, но не так, как краснеют взрослые люди, - слегка, сами того не замечая, но так, как краснеют мальчики, - чувствуя,
что они смешны своей застенчивостью, и вследствие того стыдясь и краснея еще больше, почти до слез. И так странно было видеть это умное,
мужественное лицо в таком детском состоянии, что Облонский перестал смотреть на него.
- Да, где ж увидимся? Ведь мне очень, очень нужно поговорить с тобою, - сказал Левин.
Облонский как будто задумался:
- Вот что: поедем к Гурину завтракать и там поговорим. До трех я свободен.
- Нет, - подумав, отвечал Левин, - мне еще надо съездить.
- Ну, хорошо, так обедать вместе, - Обедать? Да мне ведь ничего особенного, только два слова сказать, спросить, а после потолкуем.
- Так сейчас и скажи два слова, а беседовать за обедом.
- Два слова вот какие, - сказал Левин, - впрочем, ничего особенного.
Лицо его вдруг приняло злое выражение, происходившее от усилия преодолеть свою застенчивость.
- Что Щербацкие делают? Все по-старому? - сказал он.
Степан Аркадьич, знавший уже давно, что Левин был влюблен в его свояченицу Кити, чуть заметно улыбнулся, и глаза его весело заблестели.
- Ты сказал, два слова, а я в двух словах ответить не могу, потому что... Извини на минутку...
Вошел секретарь, с фамильярною почтительностью и некоторым, общим всем секретарям, скромным сознанием своего превосходства пред начальником
в знании дел, подошел с бумагами к Облонскому и стал, под видом вопроса, объяснять какое-то затруднение. Степан Аркадьич, не дослушав, положил
ласково свою руку на рукав секретаря.
- Нет, вы уж так сделайте, как я говорил, - сказал он, улыбкой смягчая замечание, и, кратко объяснив, как он понимает дело, отодвинул
бумаги и сказал:
- Так и сделайте. Пожалуйста, так, Захар Никитич.
Сконфуженный секретарь удалился. Левин, во время совещания с секретарем совершенно оправившись от своего смущения, стоял, облокотившись
обеими руками на стул, и на лице его было насмешливое внимание.
- Не понимаю, не понимаю, - сказал он.
- Чего ты не понимаешь? - так же весело улыбаясь и доставая папироску, сказал Облонский. Он ждал от Левина какой-нибудь странной выходки.
- Не понимаю, что вы делаете, - сказал Левин, пожимая плечами. - Как ты можешь это серьезно делать ?
- Отчего?
- Да оттого, что нечего делать.
- Ты так думаешь, но мы завалены делом.
- Бумажным. Ну да, у тебя дар к этому, - прибавил Левин.
- То есть, ты думаешь, что у меня есть недостаток чего-то?
- Может быть, и да, - сказал Левин. - Но все-таки я любуюсь на твое величие и горжусь, что у меня друг такой великий человек. Однако ты мне
не ответил на мой вопрос, - прибавил он, с отчаянным усилием прямо глядя в глаза Облонскому.
- Ну, хорошо, хорошо. Погоди еще, и ты придешь к этому.