Раньшеморе было совсем рядом. Волны, подсвеченныежелтоватым сиянием
луны, ласково плескались уподножья пакгауза, прокатывались под причалом --
как раз в том месте, где спят сейчас дети. Отсюда уходили вплаванье тяжело
нагруженные суда-- пускалисьв нелегкийпутьпо опасным морским дорогам
огромные разноцветные корабли. Сюда, к этому причалу, теперь уже изъеденному
соленойводой,приставалиони, чтобыдоверхунабитьтрюмы. Тогда перед
пакгаузом простирался таинственный и необозримый океан, и ночь, спускавшаяся
на пакгауз, была темно-зеленой, почти черной, под цвет ночного моря.
Атеперь ночьстала белесой,ипередпакгаузомраскинулисьпески
гавани.Подпричалом нешумятволны:песок, завладевшийпространством,
медленно, но неуклонно надвигался на пакгауз, и не подходят больше к причалу
парусники,нестановятсяподпогрузку.Невидномускулистых
негров-грузчиков,напоминающихвремена рабовладения. Непоет напричале,
тоскуя породнымместам,чужестранный моряк.Белесыепески простираются
передпакгаузом, который никогда уж большене заполнится мешками,кулями,
ящиками. Одиноко чернеет он среди белизны песков.
Многолет полновластнымихозяевами его были однитолькокрысы:они
наперегонкиносилисьвдольегобесконечныхстенигрызлитяжеленные
деревянныедвери.Потом, спасаясьотдождяиветра,забрел впакгауз
бездомный пес. Первуюночь он совсемне спал -- все ловил и рвал начасти
шмыгавших под самым носомкрыс. Потом несколько ночей крядувылналуну:
лунныйсветбеспрепятственнопроникалсквозьполуразвалившуюсякрышу,
заливая сложенныйизтолстых досокпол. Но песбыл бродячим:вскореон
отправился искать себедругое пристанище -- темный проемдвери, ведущейв
человеческоежилье,изогнутыйсводмоста,теплоетелосуки.Иснова
пакгаузомбезраздельнозавладеликрысы. Такбыло дотехпор,покане
наткнулись на него бездомные мальчишки.
Ктомувремени ворота оселии распахнулись,и один из"капитанов",
обходившихсвоивладения(весьпорт, как, впрочем,и весьгородБаия,
принадлежит им), вошел в пакгауз.
Мальчишка сразу понял, что тут гораздо лучше, чем на голом песке или на
причалаху других складов, откудатого и гляди смоетприлив.С той самой
ночипочтивсе "капитаны"перебрались в заброшенный пакгауз и, под желтым
светомлуны,разделиликомпаниюкрыс.Передглазамипростирались
нескончаемые пески.Вдалеке накатывало напричалы море. Корабли входилив
гаваньиливыходили воткрытоеморе,исвет их сигнальных огней билв
полуоткрытую дверь.Через дырявую крышувиднелись усеянное звездами небо и
луна.
Потом мальчишки стали хранить впакгаузесвою добычу, и там появились
диковинные предметы.