Потом мальчишки стали хранить впакгаузесвою добычу, и там появились
диковинные предметы. Впрочем,на стороннегонаблюдателя еще более странное
впечатление произвелибы этимальчишки всех цветови оттенков кожи,всех
возрастов --от девятидошестнадцати лет, которые растягивались ночью на
деревянном полу или под причалом, не обращая никакого внимания ни наветер,
которыйсзавываниемносился вокругпакгауза, ни на дождь,откоторого
вымокалидокостей. Глазаихнеотрывноследилизасигнальнымиогнями
кораблей, а уши чутко ловили звуки песен, долетавших с палуб...
Там жепоселился и атаман их шайки -- Педро Пуля. Прозвище это получил
он ссамого раннего детства, летспяти,асейчас ему уже пятнадцать, и
десятьизнихонбродяжничает.Материсвоей оннезнал,отцадавно
застрелили. Педро остался на белом свете один, принялся изучать город, и нет
теперьниулицы, нипереулка,нитупика,нет такойлавчонки, кабачка,
дощатойпалатки,которая былабы емунеизвестна.Втотгод, когдаон
примкнул к"капитанам"(недавновыстроенныйпортпривлекксебевсех
бездомных баиянских детей),верховодилв шайке Раймундо, крепыш-кабокло1 с
кожей, отливавшей красным.
1 Кабокло -- метис от брака индеанки и белого.
С приходомПедровласть стала уплывать из рукРаймундо.ПедроПуля
забил его по всем статьям: он был и деятельнейи сноровистей,он умелвсе
рассчитыватьнапереди датькаждомудело по вкусу и силам, онумел себя
поставить,а вголосе его и в выражении глаз былочто-тотакое,что его
слушалисьбеспрекословно.Настал день, когда Раймундо и Педросхватились.
Раймундо, на свою беду, вытащил нож иполоснул противникапо лицу, отметив
его до конца жизни рубцом на щеке. Педро был безоружен,и потомуостальные
членышайки вмешались,остановили драку исталиждать реванша. Педроне
замедлилотомстить.Однаждывечером,когдаРаймундособирался отлупить
негритенка Барандана, Педро заступился за него. Такой дракипесчаные отмели
ещене видели.Раймундо был старше годами,вышеростом, но ПедроПуля с
развевающимисябелокурымиволосами,салымшрамом,горевшимнащеке,
превосходил его ловкостью. Раймундо потерял и властьнад шайкой, и песчаные
отмели. Через некотороевремя он нанялсяматросом на какое-то судно и ушел
плавать.
Все единодушно признали нового атамана, и с тех самых пор покатились по
городуслухио банде "капитанов" --о бездомных мальчишках,промышлявших
грабежом. Никто незнал, сколько ихнасамом деле, а было их около сотни.
Человексорок,аможетибольше,постоянножиливполуразвалившемся
пакгаузе.
Этоони, оборванные,грязные, голодныемальчишки, сыпавшиеотборной
руганью, смолившие подобранные на тротуарах окурки, были истинными хозяевами
города и егопоэтами: они знали егов совершенстве,онилюбилиего всем
сердцем.