– Он от души поносил неизвестную пару, включив мотор на полную мощность и направляя лодку к спасательному кругу. – Ребята, это не мои проблемы! Мой катер слишком мал для открытого моря. Вот не было у меня забот – не хватает еще в спасатели записываться. Леди, вы подумали о том, кто будет вас вытаскивать, прежде чем прыгнуть? – рычал он. – Мотор может в любую минуту заглохнуть. А если и нет, то катер все равно опрокинется, и мы оба наглотаемся воды.
Никто его, естественно, не слышал, но Дрейк продолжал метать громы и молнии, одной рукой выворачивая руль, а другой держа у глаз бинокль.
– И зачем я ввязался в эту историю? – Он выругался и покрепче устроился в катере, кото-рый захлестывали волны от корабля.
Чудом катер не перевернулся, но ноги Дрейка по щиколотку оказались в воде. Суденышко рассекало волны, двигаясь по направлению к белому пятну, а Дрейк не обращал внимания на протестующий рев мотора.
Сколько времени прошло с тех пор, как девушке кинули спасательный круг? По привычке Дрейк взглянул на запястье и только тогда вспомнил, что именно часы, подаренные ему пятна-дцать лет назад по случаю окончания колледжа, стали первым, что он выбросил, поселившись на Приюте Пиратов.
Выйдя из прибрежной зоны своего острова, Дрейк направил катер в открытое море. Тече-ние было сильным в этих местах, и девушку, скорее всего, относило к югу.
Когда Дрейку удалось приблизиться к ней, он выключил мотор и крикнул:
– Эй, леди?
Ответа не последовало. Схватив весло, Дрейк подогнал лодку вплотную и затаил дыхание.
Фата невесты запуталась в петлях спасательного круга, поддерживая ее голову над водой. Но время от времени волны покрывали ее лицо, так что она, вероятно, здорово наглоталась воды.
Дрейк осторожно зацепил ее веслом и стал подтягивать к катеру. Когда ему это удалось, он поймал руку незнакомки, аккуратно подтаскивая ее поближе. Какая-то черная книжица лежала на спасательном круге под шеей женщины. Блокнот. Втащив невесту в лодку, Дрейк выловил и его.
– Так, леди, посмотрим, насколько судьба к вам благосклонна.
Он откинулся назад и попытался сдернуть фату с головы девушки. Чем она ее прикрепила? Суперклеем?
Одной рукой Дрейк крепко сжал ее запястья, не давая ей выскользнуть из катера, а второй поднял на борт спасательный круг.
Все-таки интересно, почему она выпрыгнула. Любопытство подхлестнуло его: если он не вернет ее к жизни, то никогда этого не узнает.
Фата полностью скрывала лицо невесты, так что ему пришлось немало потрудиться, преж-де чем начать выкачивать воду из ее легких.
Наконец его усилия возымели действие, и вода полилась из ее рта.
– Ну же, девочка, не сдавайся!
Дрейк заложил ее руки за голову и с силой нажал на спину.
Еще вода. Теперь надо проверить, не забились ли в рот водоросли. Отлично, все в порядке. Дрейк снова перевернул девушку и приступил к искусственному дыханию. Ее грудь медленно поднялась и опустилась.
– Ну, давайте же, леди. Не одному же мне работать. Я был бы вам очень признателен, если бы вы сделали хоть какое-нибудь усилие, чтобы мне помочь.
Никогда в жизни он так не радовался, когда незнакомка дернулась и закашлялась. Задыха-ясь, она била руками по воздуху, продолжая хрипеть и кашлять.
Дрейк принялся ее растирать, потом сел на деревянную скамью и бессильно свесил дро-жащие руки между ног. Его бил нервный озноб.
Еще никогда ему не приходилось спасать чью-то жизнь. Оказывается, не такая уж простая это работа.
Наконец девушка сделала судорожный вздох и успокоилась.
Она лежала на боку с закрытыми глазами. Кожа была болезненно-бледной, а на носу вы-ступили веснушки. На спинке подвенечного платья виднелась прореха, образовавшаяся, вероят-но, пока она билась в волнах, а тонкая ткань от пребывания в воде стала совершенно прозрачной и плотно облепила стройное мускулистое тело, хотя Дрейк старался этого не замечать.