И Кукольник снова рассказал свою удивительную историю.
Целых две недели Нестор с замиранием сердца ожидал вердикта Каратыгиных, который должен был решить его дальнейшую судьбу. И вот в воскресенье он наконец-то получил письмо:
«Уважаемый г-н Кукольник
Я прочитал вашу драму «Рука Всевышнего Отечества спасла» и нашел, что ее патриотические мотивы близки мне по духу. По совету дражайшей супруги я берусь поставить ее в свой бенефис, хотя признаюсь: риск очень велик. В самой драме я намерен исполнить роль Дмитрия Пожарского, так как моя дражайшая супруга утверждает, что роли освободителей мне удаются лучше всего.
P.S. Je suis d’accord avec mon mari. 9
В.А и А. М. Каратыгины»
Премьера спектакля состоялась 15 января 1834 года. Сановники, генералы, творческая интеллигенция и благородные семейства наполнили ложи и кресла Александринского театра в этот вечер. Бенефис Каратыгина стал поистине самым главным событием столичной жизни.
Раздался второй звонок.
– Что будет? Такие люди собрались! – в отчаянии воскликнул Зотов, сидевший по левую руку от Кукольника, – Как Василий Андреевич мог решиться поставить вашу пьесу в свой бенефис, ума не приложу. Это же чистой воды сумасбродство, – он поглядел в партер, – Видите вон того человека в третьем ряду. Узнаете?
– Конечно, это Александр Христофорович Бенкендорф, – спокойно ответил Кукольник.
– Шеф тайной полиции.
– Можете не объяснять, я еще с гимназии нахожусь под надзором Третьего отделения, которое он возглавляет.
Зотов с удивлением покосился на Нестора:
– Чем больше я узнаю людей, тем меньше мне хочется о них знать. Мда, чую светит мне Петропавловская крепость.
– Не преувеличивайте. Драма получила одобрение цензурного комитета. Если и есть к чему придраться, так это к скупым декорациям.
– Вы прекрасно знаете, за чей счет существует наш театр… – Зотов примолк.
В центральной ложе показался император Николай I с женой Александрой Федоровной и другими членами царской фамилии. Публика оживилась и поднялась со своих мест.
– Остается надеяться на г-на Каратыгина, – Рафаил Михайлович окинул взглядом полный зал.
– Или на руку Всевышнего, – добавил Кукольник.
Раздался третий звонок. Все уселись. Свет погас и поднялся тяжелый занавес. В этот вечер Каратыгин блистал как никогда. Каждый его жест, каждое движение были тщательно выработаны и отточены. Со сцены звучали длинные монологи, патриотические призывы и прославление Руси и русского народа. В пятом акте Москва была спасена, поляки повержены.
ПожарскийСвершилось! Бог благословил отчизну!Царь Михаил, помазанный от века,Приемлет Русь в родительские руки —И благо ей!…Но что со мной, Всесильный!Какая радость по сердцу разлилась!Какая тьма объемлет всю Палату,А небеса в сиянии раскрылись!Внемлите! Глас, не мой ничтожный глас,Но свыше Глас из уст моих стремится!Воскресла Русь! Гремят колокола!Спектакль завершился, но аплодисментов не последовало. Зрители притихли, ожидая реакции императора. Николай I встал и зааплодировал, зал утонул в овациях. Голова Кукольника «закружилась». На следующий день поэта пригласили в Зимний дворец, где государь пожаловал ему золотой перстень и личным указом повелел выделить дополнительные средства на новые декорации. По слухам сумма доходила до 40 тысяч рублей! В одночасье перед Нестором распахнулись двери богатых домов, клубов и литературных салонов. Он сблизился с поэтом Василием Жуковским, меломаном Сергеем Голицыным, композитором Михаилом Глинкой и многими другими.
– Ты знаком с Пушкиным? – спросил его Михаил Иванович на обеде у знаменитой столичной красавицы Россет-Смирновой.
– Увы, всего лишь мельком.
– Пойдем. Александр Сергеевич премилый человек. Я уверен, вы обязательно подружитесь.
Пушкин скучал в самом углу зала и по обыкновению грыз яблоко. Глинка сошелся с ним, когда учился в Благородном пансионе при Санкт-Петербургском университете. Туда двадцатилетний поэт приходил навестить своего младшего брата Льва, одноклассника Михаила.
– Александр Сергеевич, позвольте представить вам поэта Нестора Кукольника.
– Мне, кажется, мы уже виделись однажды…
– Да, у князя Николая Трубецкого, – подтвердил Кукольник, сдерживая волнение, – Для меня знакомство с вами огромная честь. В гимназии мы все зачитывались вашими стихами.
– А я так и не дочитал вашего «Торквато Тассо».
– А как вам «Рука Всевышнего»? – поинтересовался Глинка.
– Ну, знатная вещица. «Отечество спасла. Поэту ход дала. И Полевого задушила».
– Полевой со своим журналом давно переходил рамки дозволенного, – посетовал Михаил Иванович.
– Согласен. «Московский Телеграф» был достоин закрытия. Так что, г-н Кукольник, не беспокойтесь, вы обязательно войдете в историю тем, что заткнули глотку самому злостному критику.
Речь шла о журнале братьев Полевых, который был закрыт сразу после появления в нем разгромной статьи в адрес Кукольника и его новоявленной пьесы.
– Я сейчас работаю над новой драмой и хотел просить вашего совета, – начал Нестор.
– Сожгите ее, – без раздумья ответил Пушкин.
– Что?..
– Ну, вы же хотели моего совета. Так вот. Бросьте вашу новую драму в огонь и больше ничего не пишите.
– Александр Сергеевич шутит, – Глинка попытался смягчить разговор.
– Отнюдь. Поверьте мне, молодой человек, литература далеко не единственное поприще, на котором можно прославиться. Да и не самое выгодное.
Кукольник вспыхнул, хотел что-то сказать, но вместо этого молча поклонился и отошел в сторону.
– Зачем вы так. Нестор – талантливый поэт.
Примечания
1
Очаровательно (фр.)
2
О чем вы говорите? (фр.)
3
Интересно! (фр.)
4
Прекрасно! (фр.)
5
Ну как? (фр.)
6
Почему ты молчишь, дорогой? (фр.)
7
Господин (фр.)
8
Да. Да. Извините. Вечер удивительный, не правда ли, г-н Кукольник? (фр.)
9
С мужем согласна (фр.)