– Что-то интересное?
– Пока не знаю, – честно призналась хозяйка усадьбы. – Просто любопытный факт.
– Какой?
– Сам догадаешься, если не дурак.
Она пробежала глазами остальные фамилии. Знакомых больше не нашла, но на всякий случай запомнила несколько наименее распространённых. Напротив каждой были написаны какие-то цифры, параметры и, видимо, динамика.
Никита пересел на кровать и склонился над её плечом.
– Интересный список, – задумчиво протянул постоялец. – Ого, и Костюк здесь…
– Кто это?
– Один воротила. Он разбогател как-то внезапно, никто так и не понял на чём. А в то время ему было лет десять, наверное.
– Как и Малинову. Это…
– Я в курсе. – Разглядев ещё несколько знакомых фамилий, мужчина нахмурился и принялся беззвучно шевелить губами. – Все как на подбор, верхушка… А тогда были школьниками.
– И что это значит?
– Ну как минимум то, что они знакомы с детства. Вроде ничего особенного, но любопытно.
– А что они, по-твоему, делали на секретной базе? – наивно хлопнула ресницами Даша. – Ведь после войны прошло всего двадцать лет, кто их туда пустил бы?
– Может, и не пускали. То, что журнал с их данными оказался там, ещё не значит, что они сами были… Загадочно это всё.
Было заметно, что открытие ему очень не нравится, и в этот раз Никита не притворялся. Хозяйка усадьбы начала просматривать остальные документы, но больше ничего примечательного не нашла: фамилии Малинова и других детей, невесть почему попавших в таинственный список, нигде не мелькали, подробностей не было.
– Не против, если я это заберу? – Мужчина указал на журнал, и чувствовалось, что спрашивает он исключительно из вежливости. – Попробую нащупать какую-нибудь связь.
– Связь? – проявила бдительность Даша. – Каким образом?
– Пока не знаю. Просто мне кажется, что в этом что-то есть.
Она с сомнением на него посмотрела, нахмурилась, но в конце концов махнула рукой. От того, что журнал останется у неё, пользы не будет, а Никита, глядишь, что и придумает: у него явно больше возможностей и желания.
Воодушевившись, постоялец забрал у неё и другие документы, после чего мило откланялся и скрылся за дверью. Даша залезла под одеяло, натянула его до самого носа и только тогда поняла, какую ошибку совершила. Бумаг она, скорее всего, больше не увидит, а ведь их можно было использовать в качестве доказательства чего-нибудь ужасного. Никита неспроста так заинтересовался, он-то знает больше, чем известно им с Ульяной. Собственно, похоже, за этими документами мужчина и приехал. Что ж, по крайней мере, у него теперь есть отличный повод наконец покинуть усадьбу и убраться восвояси: миссия выполнена.
Утром Ульяна с некоторым удивлением обнаружила подругу за столом, а гостя – у плиты. Несколько раз недоумённо моргнув, девушка села рядом с Дашей и с тоской посмотрела на манную кашу.
– А мне можно?
– Можно, – безрадостно буркнула хозяйка усадьбы, которая была искренне уверена, что постояльца за завтраком уже не увидит. Какого чёрта он решил остаться, было совершенно непонятно. – Бери тарелку.
Уговаривать себя Ульяна не заставила, но на полпути замерла и расплылась в улыбке.
– У вас тут что-то произошло, пока меня не было?
– Как спина? – чересчур вежливо спросил Никита.
– Пара швов, и я буду жить. Так что?
Даша послала подруге убийственный взгляд, после чего серьёзно пересказала ей всё, что удалось узнать из бумаг.
– И где они?
Девушка кивнула на Никиту, который как раз опустился рядом и принялся размазывать варенье по краям тарелки.
– С ума сошла? – одними губами прошипела Ульяна.
– Он признался в том, что паспорт липовый, – пожала плечами Даша. – Кстати, как тебя зовут на самом деле?
– Никита. Если когда-нибудь захочешь прикинуться другим человеком, используй собственное имя, а то непременно проколешься.
– Спасибо. Учту на будущее.
– Смотрю, у вас прям единодушие, – покачала головой Ульяна и с осуждением покосилась на подругу. Девушка только вздохнула.
После завтрака Даша отправилась возвращать подарок. Делать этого не хотелось, но принимать подобные вещи от малознакомых мужчин она не привыкла, а Ульяна, несмотря на все ухищрения, убедить её так и не смогла. Внедорожник приветливо сиял в солнечных лучах и тоже явно не собирался расставаться с хозяйкой, однако та была неумолима. Оставив подруге распоряжения на ближайшее время, она села за руль и вскоре была у дома бизнесмена.
Решив Малинова не беспокоить, Даша просто вылезла из машины, положила ключи на водительское сиденье и, надев ненавистные лыжи, направилась обратно. Вполне предсказуемо заблудившись в лесу, хозяйка гостиницы проплутала там пару запомнившихся часов, лишь чудом вышла к деревне и оттуда уже знакомой дорогой вернулась к усадьбе. Каково же было её удивление, когда возле ворот обнаружился сам Август Сергеевич – со странным выражением лица и переминающийся с ноги на ногу. Заметив девушку, он подобрался, устремил на неё свой ледяной взгляд и с холодной лаконичностью спросил: