– Не, ну ты права, конечно. Дома спокойнее, однозначно.
Продолжая чесать за ушком кота, Рая посмотрела на гостя.
– Ночью убили женщину?
Он покачал головой.
– Не знаю. Пока не могу точно сказать. Нашли её ночью, недалеко от вашего ателье.
– Нашего?! О боже! Надо девчонок обзвонить.
Она вскочила со стула, сбросив на пол кота, и побежала в свою комнату. Всё делая на ходу: включила телефон, удалила десять входящих смс от Виктора и столько же сообщений о входящих вызовах, открыла адресную книгу, посмотрела на часы, вернулась на кухню, снова села. В её глазах плескалось волнение.
– Рано ещё. А вдруг напрасно разбужу? Или не ответят! Буду потом дыры в полу вертеть, изводить себя!
– Оставь. Если уже случилось, то звонить бесполезно. И, кстати, прекрати уже отключать телефон на ночь. Я думал, с ума сойду, когда гудки слушал.
– Ну да, ты прав. Не буду больше. – Она вздохнула успокаиваясь. – Прав. Потом позвоню… – Снова вздохнула. – Так что? Ты одобряешь моё решение?
Виктор улыбнулся и покачал головой.
*
1998 год. Турция.
– Как твоё имя, малышка? – Высокий белозубый парень двигался в танце пластично, расковано.
– Юся!
– Как?
– Это сокращённо от Юсти́ны!
Рая не любила своё имя. В школе одноклассники частенько дразнили: «Рая из сарая!» или «Раиса-крыса!» Поэтому обрадовалась, когда соседка по парте однажды обратилась к ней:
– Юся, одолжи тетрадь по химии!
Она всего лишь сократила «Раюся», но потом они вычитали где-то имя Юсти́на, и оно невероятно быстро прижилось к ней. Так, с лёгкой руки Анюты Вербицкой, её стали звать Юсей. Ещё в школе подружки вместе окончили курсы кройки и шитья, а после отправились подрабатывать в ателье. Рая и не думала заниматься этим всю жизнь, но так вышло. Времена наступили тяжёлые, а профессия оказалась доходной.
Провести первый отпуск в Турции предложила мама:
– Когда ещё получится, кто знает? Езжай, не жалей денег!
И она поехала.
На дискотеке увидала его, Сергея. Сердце на миг замерло, а потом зачастило так, что страшно стало: как бы не выскочило. Новый знакомый был точной копией Витька́ Саблина, по которому с пятого класса сохла. От удивления ни разговаривать, ни дышать толком не могла. Отвечала односложно и смотрела, смотрела на его лицо, будто выискивая подвох. А в памяти всплывали ночи, полные слёз. Виктор никогда не воспринимал её больше, чем друга – запросто рассказывал о своих романах в старших классах, а она потом рыдала ночи напролёт, рисовала себе яркие картинки, где Саблин наконец-то понимал: это именно её любовь – самое драгоценное, что есть у него в жизни.
Мечты так и остались мечтами. Друг женился. Три дня Райка провела в каком-то оцепенении, потом, по настоянию мамы, поехала в Турцию. Мама была мудрой женщиной.
Удача улыбнулась ей во все тридцать два зуба, крепко прижимая к своему разгорячённому телу! Весь вечер они танцевали. Шампанское сбило прицелы приличия, жаркие поцелуи растворили остатки сомнений. «Ну что случится за одну ночь?» – нашёптывала беспечность.
А вот случилось! Через девять месяцев родился Виталик.
С тех пор пролетело восемнадцать лет. Мама состарилась, сын уехал учиться в институт, а Юся стала портнихой высшей квалификации. Нет, она ни о чём не жалела. Наоборот, не раз благодарила судьбу за ту нечаянную короткую встречу. Виталий рос на редкость разумный. Уже в семь лет обнимал маму и горестно повторял за бабушкой:
– И в кого ты у нас такая доверчивая, Юся?!
В двенадцать он определился с будущей профессией:
– Буду программистом.
Рая лишь улыбнулась, но так и вышло. Сын всерьёз увлёкся математикой, начал читать непонятные умные книжки, выигрывать всевозможные олимпиады, а когда окончил школу, легко поступил в институт на бюджетное отделение и уехал учиться. Матери звонил практически каждый день, расспрашивал, как дела и сердился, что она допоздна задерживается на работе. Когда Юся сообщила о решении стать надомной швеёй, помолчал немного и согласился, что это лучше, чем работа в ателье.
– По крайней мере, тебе не надо будет вставать рано, чтобы целый час трястись в автобусе!
Глава 2
«Зачем они так одеваются? Несомненно, чтобы соблазнять! Вроде юбка не короткая, но так в облипочку, что анатомию ягодиц можно изучать!»
Водитель резко затормозил, очаровательно улыбнулся:
– Подвезти?
– Нет-нет! Я подожду автобус! – Её тёмные завитки волос покрылись капельками воды, словно крошечными бриллиантами.
– А дождётесь бронхита! Дождь не на шутку разошёлся!
– Мне далеко!
Его обаяние действовало на всех, без исключения. И эта тоже начала сдаваться.
– И мне далеко! На Первомайку.
– Ой, ну надо же! Я тоже в ту сторону! А вам, правда, будет нетрудно?
– Так не я везу – машина! Садитесь!
Дверь шикарного авто распахнулась, заманивая в тёплый уютный салон. Девушка села и кокетливо посмотрела на мужчину…
***
– Раиса Анатольевна, вы хорошо подумали? – Строгая статная начальница поправила тонкими пальцами роговую чёрную оправу.
«Юстина Анатольевна, – мысленно проворчала Рая. – Опять в новых очках, а у самой зрение сто процентов! Тут и рада бы без очков, а она… Что за глупая мода?»
– Да, Марго, я всё решила.
– Надеюсь, клиентуру за собой не потянете?
– Не беспокойтесь, наши клиенты балованные, на дом не пойдут. Сами знаете – непрестижно!
– Ну да, ну да. И всё же, попросила бы вас не забирать базовые записи. Конечно, зная о вашей порядочности…
– Не переживайте. Записи отдам, как только завершу заказы.
– Вот и славно.
Начальница ещё мгновение постояла возле неё, будто раздумывая. Рая уловила во взгляде сомнение или, как бы она сама сказала, человечность. Но Марго развернулась и молча ушла.
– Ни тебе останьтесь: мы без вас как без рук! Ни тебе: вы же мастер, каких мало! Противно! Вить, помоги оформить лицензию, а? Что говоришь? Слышно так плохо. Ты где? А, занят? Чего сразу не сказал? Всё, всё поняла. Ладно, позвони, как освободишься. Да, ещё в ателье. Нет, не задержусь. Всё, давай.
Отложив телефон в сторону, Рая постучала пальцами по столу. Пора было наводить порядок на своём рабочем месте. «Да-а-а, столько лет здесь…» В груди неприятно заныло. Снова захотелось оставить всё как есть.
К ней подошла Мария.
– Юсь, там следователь пришёл, просит всех сотрудников собраться.
– Следователь?! У нас что-то случилось?! – Рая огляделась. В пошивочном зале никого, кроме них, не было.
– Понятия не имею. Марго вся бледная. А вдруг кто из клиентов жалобу накатал? Боже, только бы не мои!
– Маш, не накручивай раньше времени. Идём.
– Да, да. Кстати, Марго обмолвилась, ты уходишь.
– Угу.
– Ну и правильно, Юсь! Я бы тоже ушла. Чесслово. Но ты же знаешь, у меня муж на шее и девчонки. А можно я на твоё место переберусь? У тебя здесь так здорово, уютно. Окно рядом.
– Меня-то зачем спрашиваешь? – усмехнулась Рая, направляясь к двери.
В коридоре они столкнулись с дворником, который тоже шёл в кабинет начальницы и насторожил портних ещё больше.
Марго стояла у окна, внимательно рассматривала снимок. Вместо неё, вновь пришедших встречал невысокий молодой человек:
– Здравствуйте. – Он протянул фотографию. – Посмотрите, вы знаете эту женщину?
– Ой, она что, мёртвая? – У Марии дрогнула рука, фотография выпала, скользнула под стол.
– Эй, эй, Ма-а-аш… ты чего? – Юся едва успела прислонить коллегу к стене.
Следователь бросился ей на помощь, подхватил сползающее тело и усадил в кресло. В кабинете поднялась суета. Кто-то принёс мертвенно-бледной сотруднице стакан воды, кто-то распахнул настежь окно. Лишь Марго оставалась спокойной. Степенно пройдя к старинному шкафчику красного дерева, она достала крохотную бутылочку и сунула её под нос швее. Та резко вскинула голову, уставилась на всех круглыми глазами.
– Вы узнали её?
Мария не ответила следователю, только головой покачала.
– До жути боюсь покойников.
– Понятно. – Он выпрямился, посмотрел на Раю.