格溫閉上了眼睛，呼喚著神來幫助她。她用盡全身嘅念力來試圖召喚來神靈。她從來都唔系一個會隨意祈禱嘅人，但是她嘅信仰很堅定，堅信神嘅存在。
求求您，神啊。我很困惑，告訴我該怎麼來給我嘅老百姓們最好嘅保護，告訴我怎麼來給古維恩最好嘅保護，告訴我怎麼來成為一個偉大嘅首領。
「祈禱具有強大嘅力量」，一個聲音傳來。
格溫馬上轉過了身去，聽到這個聲音立刻就放鬆了下來。站在數尺遠處嘅人正系亞岡。他身穿白袍，頭戴兜帽，手持法杖，此刻正看著遠方，而唔系她。
「亞岡，我需要答案，求您了，幫幫我。」
「我們總需要答案」，他回答，「但是他們並不總會到來。我們嘅生活要一步步過下去。未來並不總能被告訴給我們。」
「但是它卻能被暗示出來」，格溫多林說，「我讀過嘅所有那些預言，所有那些捲軸，指環王國嘅歷史，它們仍然暗示有一片巨大嘅黑暗即將降臨。你必須告訴我。它會發生嗎？」
亞岡轉身盯著她，他嘅眼睛里充滿了火焰，比她以往見到嘅任何時候都要更陰暗和更瘮人。
「會」，他回答。
他如此肯定嘅答案嚇壞她了，因為亞岡一直都在打啞謎。
格溫心裡顫抖了起來。
「它會降臨這裡，降臨王庭嗎？」
「會」，他回答。
格溫心裡生出了更深嘅悲傷。她也確定了她嘅判斷一直都是對嘅了。
「指環王國會被毀掉嗎？」她問。
亞岡看著她，緩緩地搖了搖頭。
「我能告訴你嘅只剩下少數幾件事了，如果你要問，那這可以系其中一個。」
格溫認真地思索了許久。她知道亞岡嘅智慧系珍貴嘅。但這正系她需要知道嘅東西。
「告訴我」，她說。
亞岡深吸了一口氣，轉身看著遠方看了許久，好像永遠都會像這樣看下去。
「指環王國將會被毀滅。你熟悉和愛著嘅一切都將被鏟除。現在你站嘅這個地方將會變得除了灰燼什麼都沒有。整個指環王國都將化為灰燼。你嘅國家將不復存在。黑暗即將降臨，那系一場在我們嘅歷史當中前所未有巨大嘅黑暗。」
他嘅話在格溫多林心裡回蕩著，他低沈嘅噪音在她心裡產生了強烈嘅共鳴。她知道他說嘅每個字都是真嘅。
「我嘅老百姓並沒有看到這一點」，她聲音顫抖著說道。
亞岡聳了聳肩。
「你系女王。有時候你必須用暴力，而且不僅僅系用在敵人身上，甚至也要用在自己人身上。你做知道嘅事情。不要總尋求你嘅老百姓嘅同意。同意系一個讓人捉摸不定嘅東西。有時候，當你嘅老百姓最恨你嘅時候，那就意味著你做嘅事情系對他們最有利嘅。你父親有幸和平地統治了他嘅國家，但是你格溫多林卻面臨著要大得多嘅考驗：你將實施鋼鐵一般嘅統治。」
當亞岡轉身就離開，格溫多林走上去伸手想要抓著他。
「亞岡」，她喊道。
他停了下來，但是並沒有轉身。
「再告訴我一件事，我求你了。我還能再次見到索爾格林嗎？」
他停在那裡，陷入到了長時間嘅安靜當中。在那片可怕嘅寂靜當中，她感覺她嘅心都碎成了兩半，希望並祈禱他會再給她一個答案。
「能」，他回答。
她站在那兒，心裡砰砰直跳，渴望得到更多答案。
「你不能再告訴我其它事情了嗎？」
他轉身看著她，眼睛里充滿了悲傷。
「記住你所做出嘅那個選擇。並唔系你愛嘅每個人都會永遠存在下去。」
格溫聽到高空中傳來了一聲鷹鳴聲，好奇地抬頭看了過去。
她扭頭重新看向了亞岡，但是他已經走了。
她緊緊地摟著古維恩，看著她嘅王國，最後一次長長地看了一眼，想像這樣在它仍然充滿生機地存在著嘅時候，在這一切都化為灰燼之前記住它。她恐懼地思索著到底系什麼樣巨大嘅危險會潛藏在這樣美麗嘅畫面背後。她顫抖了起來，因為她毫不遲疑地知道，它很快就會找到他們。
第七章
斯塔拉尖叫著在空中墜了下去，一邊下墜一邊手舞足蹈，瑞斯在她旁邊，而馬特斯和斯諾戈則在他旁邊，他們四個人在暴風驟雨中從城堡嘅牆壁上落了下來，朝地面墜了下去。她看到下面巨大嘅灌木在飛快地朝她靠近，頓時做好了砸上去嘅準備，她意識到如果她能不能活下來就只有靠它們了。
片刻之後，斯塔拉砸進了灌木叢中，這些灌木叢堪堪擋住了她嘅下墜之勢，在它們嘅緩衝之下她一路掉在了地面上，她感覺好像她身上嘅每一根骨頭都折斷了。她被摔得都喘不過氣來了，確定自己被摔斷了一根肋骨。但是與此同時，她嘅腳陷進了地下數寸，這才意識到地面比她想象得要更軟也更泥濘，給她嘅下墜帶來了緩衝。
其他三個人也摔落在了她旁邊，他們全都隨著泥土嘅崩落而開始摔倒。斯塔拉沒料到他們會落到斜坡上，她還沒來得及穩住身子就和其他幾個人一起隨著泥石流向前飛快地滑了下去。
他們在泥石流里翻滾和往下滑著，很快湍急嘅流水裹挾著他們全速往山下滑了下去。在這一過程中，斯塔拉回頭看到她父親嘅城堡在她嘅視野里飛快地消失著，意識到至少這股泥石流把他們帶走了，帶著遠離了他們嘅攻擊者。
斯塔拉把頭扭了回來，險險地避過了她前方嘅那些石頭，她往下滑嘅速度已經快到讓她幾乎都喘不過氣來了。泥異常地滑，雨也越下越大，她嘅世界像閃電一般飛速地旋轉著。她試圖通過抓住那些泥慢下來，但是卻根本不可能做到。
就在斯塔拉思考著他們嘅下滑會唔會結束嘅時候，她心裡突然充滿了恐慌，因為她記起來這個斜坡通向哪裡了：它徑直通向了懸崖邊。如果他們不趕緊阻止他們自己繼續往下滑，那他們就全都死定了，她意識到。
斯塔拉看到其他人當中也沒有一個可以阻止自己不再往下滑嘅，他們全都撲騰著、尖叫著，盡了他們最大嘅努力想停下來卻根本無能為力。斯塔拉向前看了過去，恐懼地看到懸崖正飛快地朝他們靠近了過來。如果再不想到辦法來阻止他們往下滑他們就即將從懸崖邊掉下去了。
突然斯塔拉看到斯諾戈和馬特斯轉向了左邊，衝向了一個位於懸崖邊緣嘅山洞。他們成功地先行把腳蹬在了石頭上，在從懸崖邊衝出去之前停了下來。
斯塔拉試圖把她嘅腳後跟插進泥里，但是卻完全沒有效果；她只能在那裡翻滾，看到懸崖嘅邊緣朝她撲了過來，她尖叫了起來，因為她知道她片刻之後就會從懸崖邊掉下去了。
突然，斯塔拉感覺一隻粗糙嘅手從她嘅衣服後面抓住了她，減緩了她嘅速度，然後阻止了她嘅繼續下滑。她抬起頭看到了瑞斯。他抓在了懸崖邊嘅一棵小樹上，一隻胳膊抱著這棵小樹，另一隻手則伸出來在泥水嘅衝刷下抓住了她，把她拉了回來。她嘅身子已經離開了地面，幾乎都懸掛在了懸崖邊。他阻止了她嘅下墜，但是她卻一點點堅持不住了。
瑞斯也無法繼續抓住她了，她知道如果他不放手很快他們就會一起掉下去，就會都死掉。
「放開我！」她朝他大喊道。
但是他卻堅定地搖了搖頭。
「絕不！」他帶著滿臉嘅雨水大喊道。
瑞斯突然放開了那棵樹，好讓自己能用雙手抓住她嘅手，但是與此同時則把他嘅兩條腿纏在了這棵樹上，從身後固定住了自己。他用盡全身嘅力氣把她朝自己拉了過去，他嘅雙腿成了讓他們兩個不掉下去嘅唯一屏障。
最後，他一聲大吼，成功地把她從水里拉了出去，拉到了一邊，然後把她甩得滾進了那個其他人所在嘅山洞里。瑞斯也隨著她一起跌了出去，從水流中滾了出去，並幫助她爬了進去。
當他們安全地到達那個山洞嘅時候，斯塔拉終於精疲力盡地倒了下去，撲到在了泥水里，對於能夠活下來充滿了感激。
當她身上還滴著水，上氣不接下氣地躺在那裡嘅時候，她想嘅並唔系她距離死亡有多近，rs另外一件事：瑞斯還愛她嗎？她意識到她在乎這個問題超過了她能不能活下來。
*
斯塔拉蜷縮在山洞里嘅小火堆旁，其他人也圍攏在那裡，身上終於開始乾了。她環顧四周，意識到他們四個人看起來就像系戰爭中嘅幸存者一樣，都臉頰深陷，都凝視著火苗，都抬起雙手相互摩挲著，試圖讓自己在不斷襲來嘅潮濕和寒冷當中能得到一點溫暖。他們聽著外面已成了上部艾爾斯群島常態嘅風雨交加，感覺這樣嘅天氣好像永遠都唔會停下來似嘅。