Жена полковника была такой маленькой и бесплотной, что
когда сновала по дому в мягких матерчатыхшлепанцахиглухом
черномплатье,то казалось, будто она проникает сквозь стены.
Но к двенадцати часам женщина как бы обретала материальностьи
вес.Когда она лежала в кровати, ее словно бы не существовало,
теперь же, двигаясь между горшками с папоротниками и бегониями,
она наполняла своим присутствием весь дом.
-- Если бы уже прошел год со днясмертиАгустина,ябы
запела,--сказалаона,помешиваяварившиесявкастрюле
нарезанные кусочками плоды этой тропической земли.
-- Если тебе хочется петь -- пой, -- сказал полковник.--
Это полезно для желчного пузыря.
Врачпришелпослеобеда. Полковник с женой пили кофе на
кухне, когда он рывком отворил входную дверь и крикнул:
-- Ну как наши больные, еще не умерли?
Полковник поднялся ему навстречу.
-- Увы, доктор, -- сказал он. --Явсегдаговорил,что
ваши часы спешат.
Женщинапошлавкомнату приготовиться к осмотру, врач и
полковник остались в зале. Несмотря на жару, полотняныйкостюм
врачабылбезукоризненносвеж. Когда женщина дала знать, что
готова, врач встал и протянул полковникуконвертскакими-то
листками.
-- Здесь то, о чем не пишут вчерашние газеты.
Полковник сразу догадался, что это была нелегальная сводка
последнихсобытий,напечатаннаянамимеографе.Сообщения о
вооруженномсопротивлениивовнутреннихрайонахстраны.
Полковникбылпотрясен.Десятьлетчтениязапрещенной
литературы так и не научили еготому,чтопоследниеновости
всегдабываютсамымиобнадеживающими.Когда врач вернулся в
зал, он уже кончил читать.
-- Моя пациентка здоровее меня, -- сказал врач. -- С такой
астмой я бы прожил еще сто лет.
Полковник мрачно взглянул на него.Неговорянислова,
протянул конверт. Но врач не взял.
-- Передайте другим, -- сказал он тихо.
Полковник положил конверт в карман.
-- В один прекрасный день я умру, доктор, и прихвачу вас с
собой в ад, -- сказала больная, выходя к ним.
Вответврачлишьмолчаблеснул своими ослепительными
зубами. Потом размашисто пододвинул стул к столуиизвлекиз
чемоданчиканесколькорекламныхобразцовновыхлекарств.
Женщина, не останавливаясь, прошла на кухню.
-- Подождите, я подогрею кофе.
-- Нет, спасибо, -- сказал врач, неподнимаяголовы:он
выписывалрецепт.--Янепредоставлювамнималейшей
возможности отравить меня.
Женщина на кухне засмеялась. Окончив писать, врач прочитал
рецепт вслух, так как знал, что никто неможетразобратьего
почерк.Полковникизовсехсилстаралсясосредоточиться.