"Яположу
ее на твою кровать, -- сказал он, -- четверо солдат подержат ее за руки и за
ноги,покатыбудешьугощатьсябольшой ложкой, пока не отведаешь ее как
следует. Пусть она покрутится! Это все фигня!Дажесамыеблаговоспитанные
сперваисходятзлостью, так и крутятся, а потом умоляют: не бросайте меня,
мой генерал, как надкушенное яблоко!" Однако ПатрисиоАрагонеснепожелал
этого,онхотел большего -- любви той женщины, хотел быть любимым ею, ибо,
говорил он, она бесподобна, она знает любовь, знает, откуда чтоикак,вы
самиубедитесьвэтом,мойгенерал,когдаувидитеее. И тогда хозяин
облегчил участь Патрисио тем, чтоуказалему,какформулуспасения,на
тайныетропинки,ведущие в покои его, хозяина, сожительниц, и разрешил ему
пользоваться ими сколько угодно, но лишь так, как он сам --сналету,как
петух,не раздевая и не раздеваясь; и Патрисио Арагонес добросовестно полез
в болото чужих любвишек, поверив в то, что с их помощьюонсможетудушить
своюсобственнуюстрасть,свое собственное желание, но страсть была столь
велика, желание столь огромно, что он, случалось,забывал,какондолжен
заниматьсялюбовью,иделалэтоненаспех, а со смаком, проникновенно,
расшевеливая даже самых скупых на ласкуженщин,пробуждаяихокаменевшие
чувства,заставляяихстонатьотнаслажденияиудивленно радоваться в
темноте: "Экийвыпроказник,мойгенерал,неугомоннымстановитесьпод
старость!.."И с той поры никто -- ни сам генерал, ни Патрисио, ни кто-либо
из женщин -- не мог установить, от кого был зачат тот или иной ребенок,кто
чейсыни кто чей отец, ибо и от Патрисио Арагонеса, как и от его хозяина,
рождалисьоднинедоноски.Таквотисталось,чтоПатрисиоАрагонес
превратилсяв самого важного из приближенных, в самого любимого и, пожалуй,
самого страшного, а генерал, получивблагодаряПатрисиомассусвободного
времени,вплотнуюзанялся вооруженными силами, отдал им все свое внимание,
как некогда, при вступлении на высокий пост. Но он занялсяиминепотому,
что, как мы полагали, вооруженные силы были основой его власти. Напротив! Он
полагал,чтовооруженныесилы-- самый его заклятый естественный враг, и
соответственно с этим убеждением стремилсяразобщитьофицеров,нашептывая
одним,чтопротив них строят козни другие, тасуя их судьбы перемещениями и
назначениями то туда, то сюда, дабы не дать устояться заговору;онснабжал
казармыпатронами, в каждом десятке которых было девять холостых, поставлял
порох, смешанный с морским песком, а сам держал под руками отличный арсенал,
размещенныйводномиздворцовыхподвалов;ключиотэтогоподвала
позвякиваливоднойсвязке с другими ключами от других заветных дверей, и
каждый ключ существовал в единственномэкземпляре;толькоонимелправо
отворять арсенал под охраной сопровождавшего его, как тень, генерала Родриго
деАгилара,егодорогого друга, кадрового артиллериста, занимавшего посты
министра обороны, командующего президентской гвардиейиначальникаслужбы
национальнойбезопасности,одногоизтехнемногихсмертных,кому было
дозволено выигрывать у генерала партию в домино,--развенеРодригоде
Агиларпотерял правую руку, пытаясь обезвредить заряд динамита за несколько
минут до того, как президентская карета подкатила к тому месту,гдедолжно
было произойти покушение? За спиной генерала Родриго де Агилара и за личиной
ПатрисиоАрагонесаонпочувствовалсебянастолькоуверенно, что у него
притупился инстинкт самосохранения и он стал появляться на людях все чащеи
чаще,осмеливалсявыезжать на прогулку в город в сопровождении одного лишь
адъютанта,вобыкновеннойкарете,безгербов,и,раздвинувшторки,
разглядывалсложенныйиззолотистогокамняпышныйсобор,объявленный
президентским декретом самым прекрасным собором в мире; глазел настаринные
кирпичныедома,впорталахкоторыхзастылодалекоесонноевремя,на
подсолнухи, повернутые желтыми ликами в сторону моря, на покрытые брусчаткой
мостовые вице-королевского квартала, где стоял запахсвечныхогарков,где
мертвенно-бледныедевицы,зажатые на балконах между горшками с гвоздикой и
зелеными побегами вьюнков, сохраняя на лицах выражение каменного целомудрия,
неутомимо вязали спицами кружева; глазел на темныепровалыоконмонастыря
бискаек, откуда ровно в три часа пополудни доносилось то же самое упражнение
наклавикордах,чтоивнезапамятныевремена, -- этим упражнением было
отмеченонекогдапервоепрохождениекометы.