Не заходя в «reception», сыщик пошёл на второй этаж.
Промежуточная площадка была занята растениями: и в цветочных горшках, и в ведёрках из-под краски, и в ёмкостях для растительного масла. Ведёрки из-под майонеза тоже присутствовали.
Растения располагались в два ряда: на подоконнике – ряд, и ряд – на полу.
Зуев поднялся выше. На площадке между вторым и третьим этажом была та же картина: плотно уставленные растения в горшках и пластиковых ведёрках в два ряда.
Две следующие площадки были повторением предыдущей пары: зелень, зелень, зелень.
Растения были разных видов. И всё – тропические.
С большими и малыми листами, с почти круглыми и длинными. И только в одном растения были схожи: цветущих особей не наблюдалось.
Зуев спустился на первый этаж и открыл дверь «ресепшина».
И тут же попал под радостный взгляд молодой красивой девушки, которая и была той самой «ресепшионеткой».
– Здравствуйте, – от девицы как от чеширского Кота осталась одна улыбка, – чем могу помочь?
– Какой у вас интересный подъезд, – искренне удивился Зуев, – столько цветов! Первый раз вижу, чтобы в обыкновенном подъезде было столько зелени!
– О! Это всё наша хозяйка старается, – продолжала улыбаться девушка, – точнее говоря, – её мама. Она живёт тут же в подъезде, на четвёртом этаже, и следит, чтобы у нас было всё красиво.
Служительнице приюта явно хотелось поговорить. Днём все постояльцы разбредаются по своим делам: словом не с кем перекинуться.
– Так чем я могу Вам помочь? – девушка снова превратилась в улыбку чеширского Кота.
– Дело вот в чём. Ко мне приезжает старый приятель. Сослуживец по флоту, – Зуев знал: чем больше деталей, тем правдивее для девушек звучит ложь, – Он проездом. Буквально на три-четыре дня. У меня остановиться негде. В гостинице – нет смысла: весь день мы будем летать по городу. Ему нужен только ночлег. Так что ваше общежитие ему может и подойти.
– «Общежитие»? – почти возмутилась девушка, – Какое общежитие?
– «Hostel» в переводе с английского означает «общежитие», – обратился к своему любимому делу, просвещать молодёжь, Зуев.
– А-а-а, – протянула девушка, – ну пойдёмте, я покажу наше «общежитие».
Это был хостел как хостел. Занимал весь первый этаж, квартиру на втором и квартиру на третьем. Три квартиры на первом этаже: однокомнатная, двухкомнатная и трёхкомнатная. Однокомнатная, та на кухне которой располагался «ресепшн», была переделана под номер-люкс: двуспальная кровать, две тумбочки с настольными лампами, комод, пара небольших кресел, столик, телевизор на стене. Был даже бар-холодильник.
Двухкомнатная квартира уставлена стандартно аскетически: двухярусные кровати и тумбочки.
Вторая комната, та что поменьше, вызвала у Зуева особый интерес. Если в главной комнате высота кроватей не превышала метра восьмидесяти, то здесь стойки кроватей упирались прямо в потолок. Мало того: они были привинчены к потолку. У нижних кроватей – спинки как у диванов. Зуев заинтересовался необычной конструкцией.
– О! – улыбнулась «чеширская Котиха», – это кровати для тех, кому нужно переночевать только ночь. Здесь очень дешёвые места: всего триста за восемь часов. Видите, вот эти спинки откидываются, и кровать становится трёхъярусной. Тесновато, конечно, зато экономно.
Зуев поблагодарил служительницу быта за экскурсию и вышел во двор. Он собирался позвонить клиентке, но тут увидел на приподъездной скамейке того самого носатого «туриста».
– Здравствуйте, ещё раз, – сыщик присел на скамейку.
– Здравствуй, здравствуй, дорогой, – дед внимательно и с любопытством смотрел на Зуева, – ночевать устраиваться пришли?
– Да, нет, приятеля хочу на пару-тройку дней пристроить. Флотский друг приезжает, – продолжил развивать легенду сыщик, – ищу место получше и поспокойнее.
– Ну спокойствия тут ты не найдёшь, – каждый день всё новый и новый народ – вокзал то рядом…
– Вижу, не нравится Вам, что хостел в подъезде.
– А кому понравится? – старик подхватил тему, – вечером туда-сюда, туда-сюда! Цветов этих понаставили – пройти невозможно. Кому нужны эти цветы-фикусы? Как в лесу живём.
– Ну, Вам, как заядлому туристу, лес то должен быть по сердцу…
– А почему ты решил, что я турист?
– Как же – спальный мешок повесили сушить – значит, недавно на природу выезжали. Думаю, на рыбалку?
– Смотри – какой наблюдательный! – дед развернулся к Зуеву лицом, – рыбалку я точно, люблю. Только мешок мне совсем для другого.
– Это для чего же? – Зуева начал забавлять старичок.
– Да сплю я на балконе! – в голосе деда появилась гордость, – всё лето, с самого мая по сентябрь сплю на балконе.
– Вот как! – искренне удивился Зуев, – Интересно, интересно. И почему?
– Жарко в доме, – сокрушался дед, – не могу заснуть в духоте. Так что всё лето – я на балконе по ночам. Повесил брезент вместо тента – и сплю в своё удовольствие.
– Очень интересно, – решил закончить беседу Зуев, – Что ж, до свиданья! Здоровья Вам.
Зуев протянул старику руку, тот пожал и они расстались.
Сыщик зашёл за угол дома. Позвонил клиентке.
– Встречаемся сейчас в кафе торгового центра, – распорядился Зуев и уточнил, – там, где подают кофе и булочки с корицей.
В кафе заговорщики сели за круглый столик на двоих и сделали заказ.
Зуев начал с вопроса.
– Светлана Анатольевна, Вы можете сделать так, чтобы Ваша бабушка в одну из ближайших ночей переночевала не у себя дома?
– Запросто. Сегодня – четверг? Четверг. По пятницам она уезжает на выходные к своей подруге на дачу. Так что две ночи её гарантированно не будет.
– Отлично! В следующую ночь устроим в вашей квартире засаду.
– Засаду? Ой, как интересно! А пистолет у Вас есть?
– Пистолеты и револьверы, а также прочие «пушки» нам ни к чему. Нам потребуется видеокамера, способная снимать в темноте. Найдётся такая?
– О! Это – пожалуйста, это сколько угодно. У меня в телефоне – отличная видеокамера. Большой фильм снимать будем?
– Гигабайта на три-четыре, может быть – пять.
– Пойдёт.
Принесли кофе с булочками. Девушка решила, что настала её очередь задавать вопросы.
– Игорь Владимирович, Вы уже всё знаете, да? Вы уже догадались? Санэпидстанцию будем вызывать?
– Санэпидстанцию вызывать не будем. У вас в подвале кошки живут. Мало того – активно размножаются…
– А, это Вы про тех милых котят?
– Именно. Кошки где попало жить не станут. Но опасность в вашем подъезде всё-таки есть. И опасность немалая. Сегодня обязательно переночуйте у бабушки. Будьте на чеку: если бабушке станет плохо – немедленно вызывайте скорую. В пятницу вечером ждите меня. Приду часов в одиннадцать. Принесу точнейший прибор.
– Прибор? А что за прибор?
– Узнаете в своё время, – Зуев увидел, что с уст девушки сорвётся ещё не один вопрос и категорично сказал, – На этом обсуждение закончим. Детали в рабочем порядке. Ешьте булочки!
III. Ночная засада (начало)
Зуев появился у дверей бабушкиной квартиры в пятницу ближе к одиннадцати вечера. И не один. С большой дорожной сумкой на роликах.
– О! – воскликнула Светлана, открыв дверь и увидев сыщика с багажом, – да Вы что-то привезли!
– Не что-то, а кого-то! Это будет наш самый главный и достоверный прибор! Именно с его помощью мы и определим преступника!
Сыщик открыл сумку.
Из баула выкатился Малыш и бросился целоваться с девушкой.
Та была рада до невероятности.
– Малыш! Вот это сюрприз! – девушка подхватила пёсика на руки и стала тереться носом о его нос, – Малыш! Малыш! Как же я рада тебя видеть! Пойдём на кухню! Я тебя курочкой угощу!
И тут же обратилась к Зуеву.
– А Вы есть хотите?
– Кофе. Только кофе. Нам предстоит ночь без сна.
Они насладились чёрным напитком, и пошли устраивать засаду.
Для тайного места был выбран кабинет бывшего хозяина квартиры. Комната с балконом. Зуев плотно закрыл балконную дверь и фрамугу. Выключили свет. Расположились на диване.
Вместо меча между мужчиной и девушкой лежал Малыш.