- Сначала вы изучаете обстановку моего кабинета и мои привычки, потом проверяете мою квалификацию,
а теперь занялись моими делами. Не могли бы вы придумать вопрос, заслуживающий ответа?
- Вы не хотите сказать мне, кто вас нанял?
- Конечно, нет.
- Но кто-то это сделал?
- Да.
- Тогда это должен быть Комус. Или Анна - миссис Блаунт... - Он поразмыслил минуту. - Нет, Комус. У него нет опыта в таких делах и нет на
это таланта. Я старый друг Мэтью Блаунта. Я знал его мальчиком. Я крестный отец его дочери. Поэтому я заинтересован, глубоко заинтересован в
его... хм... благополучии. А если дело ведет Комус, у него нет надежды, никакой надежды. Комус нанял вас, но вы действуете по его указаниям, под
его контролем, и тут надежды тоже нет. Он заплатил вам гонорар. Сколько?
Плечи Вульфа поднялись на одну восьмую дюйма и опустились. Он посмотрел на меня, подняв брови, как бы говоря:
- Видишь, что ты устроил?
- Значит, не хотите сказать, - сказал Хаусман. - Хорошо. С этим можно подождать. Я хочу поручить вам сделать кое-что. Это тоже в интересах
Мэтью Блаунта. Я сам заплачу вам. Я могу потом получить эти деньги с Блаунта, но вас это не касается. Многое ли вам известно о том, что
произошло в тот вечер в "Гамбит-клубе"?
- Думаю, достаточно. Если я не располагаю важной информацией, то, возможно, вы предоставите мне ее.
- Вы знаете, что полицейские считают, будто Блаунт отравил этого человека, положив мышьяк в шоколад?
- Да.
- Значит, все, что нам нужно, - это доказать, что мышьяк положил в шоколад кто-то другой. Это снимет подозрения с Блаунта?
- Да.
- Значит, так и нужно сделать. Я думал об этом последнюю неделю, но, зная, как прореагирует Комус, если я приду к нему с таким
предложением, не хотел делать этого сам. А сегодня я увидел в газете заметку насчет вас.
Скажите, в какой степени я могу на вас рассчитывать, потому что это должно быть абсолютно конфиденциально. Можете вы сделать нечто для
освобождения Блаунта, не информируя об этом Комуса?
- Если я соглашусь это сделать, то да.
- И не говоря никому?
- Если я соглашусь на это условие - да.
- Я настаиваю на этом условии. - Хаусман взглянул на меня. - Как ваше имя?
- Арчи Гудвин.
- Выйдите из комнаты.
Я поставил свою чашку кофе. Я редко пью три чашки, но ситуация уже много часов была весьма нервной, а этот субъект ничем не облегчал ее.
- Я готов идти навстречу клиенту, - сказал я, - но вы еще не клиент.
Если я выйду, мне придется стоять у замочной скважины, чтобы видеть и слышать беседу, так что уж лучше я посижу.
Он посмотрел на Вульфа.
- Это предназначено только для вас.
- Значит, не для меня. Все, что для меня, точно так же предназначено и для мистера Гудвина.
Я ждал десять секунд. Хаусман был готов отступить и сделал это. Он показал зубы, и его губы разошлись на целых десять секунд, пока глаза
перебегали с Вульфа на меня и обратно. Наконец они остановились на Вульфе, и он сказал:
- Я действую импульсивно.