Она покачала головой.
- Он не захочет. Если Дэн Комус сказал "нет", он не захочет. И мама не захочет, если отец сказал "нет". Остаюсь только я. Ведь я могу
нанять вас, правда?
- Конечно, нет. Без содействия вашего отца и его адвоката я ничего не смогу сделать. - Вульф вырвал страницы с несколько большим усилием,
чем требовалось.
- Но это нелепо, - сказала мисс Блаунт. - Я попросила Дэна Комуса нанять вас и пришла сама потому, что думала: вы можете сделать то, чего
не может никто другой. Вы - что-то вроде волшебника, так все говорят. Дэн Комус сам говорил, что вы волшебник, но он не хочет, чтобы вы
занимались его делом. Он так и сказал: "Мое дело". Но это не его дело, а моего отца!
- Да, - согласился Вульф, - дело вашего отца, но не ваше. Вы должны...
- Я превратила его в свое, - прервала его девушка. - Разве я не сказала, что это первое хорошее дело, которое я сделала в своей жизни? -
Наклонившись вперед, она схватила его за руку.
- Разве волшебник делает только то, что легко? Что если вы - единственный человек на свете, который способен спасти моего отца от приговора
за убийство, которого он не совершал? Если я могу сделать что-то, чего не может никто на свете, я сделаю это! Вам не нужны мой отец или его
адвокат, я могу рассказать вам то, что они не могут, например то, что Дэн Комус влюблен в мою мать. Дэн Комус не скажет об этом, не скажет и
отец, так как он этого не знает, а еще - он в тюрьме, а я - нет!
Она выпустила руку Вульфа, и он вырвал несколько страниц и бросил их в огонь. Он хмурился, но не из-за словаря. Она задела нужную струну,
назвав его волшебником, единственным и неповторимым, не говоря уже об упоминании о том, что находится в сумочке.
Он повернул хмурое лицо к ней.
- Вы говорите, что знаете, что он не делал этого. Это мнение, естественное для дочери, вы можете подтвердить фактами?
- Я не располагаю фактами. Все факты - против него. Но это не только мнение, я знаю его. Я знаю отца достаточно хорошо, чтобы...
- Нет, - оборвал он ее. - Это очевидно вам, но не мне. Вы хотите нанять меня, чтобы я защищал человека без его ведома - человека, который,
несмотря на богатство и высокое положение, был арестован по обвинению в убийстве.
Факты должны быть очень весомы. Ваш отец не может быть моим клиентом, а вы можете.
- Хорошо, пусть буду я. - Она открыла сумочку.
- Я сказал "можете". Это абсурдно, но и заманчиво тоже. Мне нужно кое-что узнать у вас. Но сначала суммируем то, что мистер Гудвин и я уже
знаем. - Он повернул голову:
- Арчи, что нам известно?
- Изложить все? - спросил я. - Или только основные факты?
- Все. Затем посмотрим, есть ли у мисс Блаунт что добавить.
- Хорошо. Информация почерпнута из газет и некоторых слышанных мной разговоров. Если я в чем-то ошибусь, не ждите, пока я кончу, и сразу же
остановите меня. "Гамбит-клуб" - это шахматный клуб, занимающий два этажа в старом кирпичном здании на Двенадцатой Западной улице. В нем состоит
около шестидесяти членов, главным образом бизнесмены и шахматисты. Как и другие шахматные клубы, этот очень разборчив в выборе членов. Вечером
во вторник, почти две недели назад и произошла эта история.