Клянусь варёной колбасой, этот вредный кот начинает меня раздражать!
– Эй, нечего смеяться надо мной! – огрызнулся я. – Может, твоим хозяевам всё равно, дома ты или нет. А вот моя семья волнуется за меня! Если я сейчас не прибегу, они начнут искать меня повсюду, понятно? – Я гордо вскинул голову и неторопливо побежал к террасе.
Далеко я не ушёл, потому что через два метра Сникерс снова оказался передо мной.
– Ой-ой-ой, какие вы собаки чувствительные, когда речь заходит о ваших хозяевах. Ладно, беги к Доре, а я позову нескольких кошек, и мы вместе обыщем парк. Где, говоришь, вор напал на Йелу?
– Это случилось почти у входа в парк, возле скамеек.
Сникерс взволнованно подёрнул ушами, предвкушая приключения.
– Сиди в гостиной и поглядывай на окно террасы, – велел он. – Я сообщу, если узнаю что-нибудь новое.
– Договорились. Я выйду в сад, когда ты вернёшься. Ну, а сейчас мне пора, пока Дора не объявила меня в розыск!
Я побежал домой, а Сникерс с поразительной элегантностью вскочил на садовую калитку и спрыгнул в парк.
Глава 4. Злая такса, бедные кошечки
– Она устроила нам целый спектакль, – рассказывал Фипс матери, когда я вбежал в дом. – Заявила, будто кто-то украл её плюшевую собачку. Я хотел её утешить, проявить сочувствие, а она начала мне грубить.
Билле поддержала брата:
– В какой-то момент мне даже показалось, что девочка хотела ударить Фипса.
Дора нагнулась и потрепала меня по голове:
– Ну, в каких кустах ты опять прятался, маленький проказник?
Маленький проказник. Гафф, это прозвище не многим лучше, чем малявка. Я уже почти взрослый пёс!
– Когда тебе было пять лет, ты потерял своего любимого медвежонка Бруно, – сказала Дора Фипсу. – Как ты рыдал! Ничто не могло тебя утешить. Мы с папой повсюду искали Бруно и в конце концов нашли его у тебя под кроватью. Он провалился в щель между стеной.
– При чём тут это? – нахмурился Фипс. – Я же не утверждал, что кто-то украл моего медвежонка.
– Я только хотела сказать, что ты был очень расстроен, – улыбнулась Дора. – Поэтому мы с папой приложили все силы, чтобы найти твою любимую игрушку. Папа уже хотел купить нового медвежонка и выдать его за Бруно. – Дора немного помолчала, а затем продолжила: – Хм, я кое-что вспомнила. Сначала я не придала этой истории значения. Пару дней назад, когда я гуляла с Паулем в парке, нам встретилась женщина, в отчаянии искавшая плюшевую собачку её маленькой дочки. Она утверждала, что кто-то вырвал игрушку прямо из рук девочки. Во всяком случае, так сказала ей дочка. Конечно, я не приняла всерьёз эти слова. Ведь Фипс в пять лет тоже утверждал, что его медвежонка украл какой-то монстр. – Дора подмигнула Фипсу, и мальчик слегка покраснел.
– Ну и что? – смущённо буркнул он. – Наверняка так и было…
Билле ехидно рассмеялась:
– Конечно, Фипс! А потом Бруно совершил отважный побег, добрался до дома и от усталости провалился в щель между стеной и кроватью. Он и сегодня валялся бы там, если бы его не нашёл папа.
Фипс показал сестре язык:
– Ха-ха-ха, как смешно!
– Странно, что два ребёнка независимо друг от друга утверждают, будто кто-то вырвал у них из рук игрушку, – задумчиво сказала Дора.
Фипс и Билле согласились с матерью. Но когда Дора положила на стол бумажный пакет из пекарни Бертрама, пропавшие детские игрушки были моментально забыты.
Втроём они уплетали булочки. Близнецы пили какао, а Дора – чай. При этом они болтали о школе и новой директрисе – Билле она понравилась, а Фипсу не очень.
Я размышлял, как бы перевести разговор снова на пропавшие игрушки, но ничего не мог придумать. Мне не оставалось ничего другого, как схватить в зубы резиновую косточку и удалиться в гостиную, в мою корзинку.
Я пришёл как раз вовремя, потому что за дверью сидели Сникерс и Минка, одна из самых умных кошек нашей команды и тайная любовь Сникерса.
Я слегка отодвинул передней лапой дверь и взволнованно гавкнул в щель:
– Как хорошо, что вы пришли, я как раз узнал очень интересную вещь.
– Плюшевая собачка Йелы нашлась? – тут же спросил Сникерс.
– Нет, – ответил я.
– Ну тогда сначала ты нас послушай, – сказал Сникерс.
Какая бесцеремонность! ГАФФ!
– Мы обыскали весь парк, но игрушку так и не нашли, – заговорила Минка. – Однако, когда мы уже решили прекратить поиски, нам встретился Гуннар. Ты ведь знаешь Гуннара?
– Не-а! – честно признался я.
– Да ты наверняка с ним встречался, Пауль! – заявил Сникерс и посмотрел на меня так, словно я был безмозглой болонкой.
– Говорю же, я понятия не имею, кто это.
Минка добродушно мяукнула.
– Ладно, вполне возможно, что ты его не знаешь, он не из нашей команды и очень редко появляется на улице. Его хозяева боятся выпускать его из дома, потому что одна из их кошек попала под машину. Но Гуннар иногда удирает через балкон. Когда мы встретили его, он сообщил нам, что в парке нынче опасно. Там среди бела дня неизвестные преступники вырывают у детей из рук игрушки.
– Значит, есть и другие свидетели?! – воскликнул я. – Этот Гуннар видел, как произошла кража? Да это же…
Больше я ничего не успел сказать. За моей спиной появилась Билле. Конечно, она поняла всё по-своему. Она решила, что я прогоняю Сникерса с Минкой.
– Пауль, разве можно обижать таких милых кошечек? – одёрнула она меня. – Они просто пришли поздороваться. Не изображай из себя опасную сторожевую собаку. Это очень глупо с твоей стороны.
– Лучше уж мы пойдём, Пауль, – мяукнул Сникерс.
– Но ведь… но… мы должны что-то предпринять, правда? Я хотел…
– Пауль! Фу! Немедленно перестань тявкать! – сердито прикрикнула на меня Билле.
– Мы соберёмся сегодня в десять часов и расскажем о случившемся нашим коллегам, – мяукнула Минка.
– Тогда мы проголосуем и решим, стоит ли нам браться за это дело или нет, – добавил Сникерс. – Завтра утром я сообщу тебе, что из этого получилось.
– Но… но я не успел вам рассказать, что Дора… – Тут Билле подхватила меня на руки и довольно сильно зажала мне пасть. Проклятье!
– Пауль, плохой мальчик! – рассердилась она.
Глава 5. Наглый грабёж
ГАФФ-ГАФФ!
Что за день! Ужасно беспокойный и к тому же абсолютно несправедливый. Как будто я какая-то брехливая собачонка, облаивающая каждую кошку!