Второе семейство представлено неструктурными белками с невероятно широкими функциями. Некоторые из них обеспечивают свертываемость крови: при травмах и кровотечениях за несколько минут образуется тромб. Если бы не наша печень, мы бы умирали от потери крови! Гемофилия, заболевание, при котором кровь не свертывается, вызвана генетическим дефектом, не позволяющим клеткам печени вырабатывать один из факторов свертывания крови. Не хватает одного-единственного белка, а в результате возрастает риск кровотечений. Но если больному гемофилией сделать пересадку печени, то клетки новой печени будут вырабатывать недостающий белок и гемофилия исчезнет.
Альбумин – еще один неструктурный белок, аналогичный яичному белку, – производится печенью в больших количествах: в литре крови содержится около 40 граммов альбумина! Одна из его функций – транспортировка с кровью жирных кислот, гормонов, а также лекарств, которые мы принимаем, в те органы, для которых они предназначены. Он играет роль в механизмах удержания воды в кровяном русле. При его нехватке вода проникает из крови в ткани, и возникают отеки.
А еще есть неструктурные белки, чья функция состоит в том, чтобы обеспечивать в клетках химические реакции, необходимые для жизнедеятельности (и производства других белков). Они относятся к подсемейству ферментов, и их легко отличить по названиям, заканчивающимся на «аза». Аббревиатуры двух таких белков, трансаминаз, нам хорошо знакомы – они встречаются в результатах некоторых анализов крови: АЛТ (аланинаминотрансфераза) и АСТ (аспартатаминотрансфераза).
Они располагаются внутри клеток печени, и это помогает нам оценить, насколько она здорова. Дело в том, что изо дня в день клетки печени умирают и их заменяют новые, более молодые и энергичные. А при гибели клетки содержащиеся в ней АЛТ и АСТ высвобождаются и попадают в кровоток. Если печень больна, множество ее клеток умирает одновременно, и в крови возрастает уровень этих ферментов, что и выявляется в ходе анализов. Это наиболее распространенный тест для определения состояния печени.
Высокотехнологичная станция очистки
Печень – замечательное предприятие, которое отвечает самым высоким стандартам качества! Поэтому, несмотря на непрерывный производственный цикл, она прекрасно решает проблему утилизации образующихся отходов.
Прежде всего это аммиак – тот же, что и в наших бытовых отходах. Большая его часть связана с переработкой печенью белков, содержащихся в нашей пище. Он крайне токсичен (как заводские сточные воды), и его попадание в кровоток в слишком большом количестве может быть опасно. Поэтому печень придумала хитрость: она превращает аммиак в мочевину, тоже токсичную, но обладающую преимуществом – она быстро перерабатывается почками и выводится из организма с мочой. Если же печень поражена до такой степени, что больше не может перерабатывать аммиак, его уровень в крови повышается, и это может привести к коме.
Кроме того, при осуществлении всех химических реакций клетки печени используют кислород. А кислород, хотя и незаменим, все же не нейтрален: «работая» с ним, клетки производят его активные формы – окислители, называемые свободными радикалами. Они так же токсичны, как, например, перекись водорода, которую мы используем для удаления стойких пятен с одежды! Если их не нейтрализовать, они уничтожают все на своем пути, включая клеточные мембраны и даже ДНК. К счастью, печень обладает широким спектром природных антиоксидантов для обезвреживания свободных радикалов. Представляете, какой урон может нанести отсутствие этих антиоксидантов, как бывает, в частности, когда в печени накапливается слишком много жира! Добавьте овощей к стейку с жареной картошкой – и вы поможете печени справиться с этими отходами: овощи усиливают чувство сытости, благодаря им мы съедаем меньше крахмалосодержащей пищи; к тому же они способствуют росту участвующих в переваривании пищи бактерий, которые, как мы увидим позже, усиливают барьерную функцию кишечника, а она, в свою очередь, поддерживает функцию печени. Кроме того, некоторые из них могут оказывать на печень прямое воздействие.
В том, что касается очистных работ, печень идет еще дальше. Она, как всегда, альтруистична и помогает своим друзьям – другим органам – справляться с их собственными отходами, причем не только с аммиаком, но и с гемоглобином.
Гемоглобин – это своего рода маленький мешочек, который несут с собой красные кровяные тельца (эритроциты) для доставки кислорода воздуха в различные органы. Время жизни эритроцитов составляет 4 месяца, и, умирая, они выкидывают свои мешочки… как мы обычно поступали с пакетами из супермаркета, когда их выдавали на кассе. Проблема заключается в количестве эритроцитов, а следовательно, выброшенных пакетов: в одном микролитре крови их содержится от 4 до 5 миллионов. Печень способна обеспечить расщепление гемоглобина, превращая его в билирубин – тот самый, который придает желчи желтый цвет. В крови его переносит альбумин, затем в пищеварительном тракте он подвергается переработке бактериями и, наконец, оканчивает свой путь в виде производного – стеркобилина – в каловых массах, которые именно ему обязаны своим характерным коричневым цветом и неприятным запахом.
Кроме того, наша печень, эта усердная труженица, служит фильтром, мощнейшим барьером для микроорганизмов и других вредных веществ, с которыми мы можем столкнуться. Мы живем в полном симбиозе с большинством микробов до тех пор, пока они остаются в желудочно-кишечном тракте. Но иногда, например при несбалансированном питании или употреблении алкоголя, стенки кишечника становятся хрупкими, теряют свою непроницаемость, и в результате токсины и микробы могут попадать в кровь. Эти несчастные не знают, что их ждет! Им не избежать прохождения по воротной вене, а она приведет их прямо к нашему супергерою, который встретит их в полной боеготовности. Печень активирует клетки, называемые макрофагами (от др. – греч. μακρός – «большой» и φάγος – «пожиратель»), – настоящих монстров, которые уничтожат вторгшихся злоумышленников и защитят нас от инфекций.
Примечания
1
Внутренние болезни (терапия) – область медицины, занимающаяся вопросами этиологии, патогенеза и клинических проявлений заболеваний внутренних органов, их диагностики, консервативного лечения, профилактики и реабилитации. (Здесь и далее примечания принадлежат научному редактору.)
2
Пальпация (лат. palpatio – «ощупывание») – это физический метод диагностики, подразумевающий ощупывание.
3
Углеводы (главный источник энергии) могут запасаться в виде гликогена (в печени и мышцах, и его объемы весьма ограниченны) или превращаться в жиры и откладываться практически в любых тканях и органах, в том числе и в печени. У перелетных птиц особенности метаболизма приводят к тому, что запасы энергии откладываются именно в виде жира, а не гликогена, так как это более выгодно для организма в условиях длительных перелетов.
4
Плодами фигового дерева (Ficus carica).
5
Название воротной вены на латинском – vena portae (дословно «вена ворот»), а на языке автора книги – veine porte (франц. porte – «ворота, дверь»). Эта игра слов обыгрывается автором.
6
Верхняя граница нормальных значений глюкозы крови натощак (показатель гликемии, который чаще всего исследуется в России), рекомендованная ВОЗ и большинством научных эндокринологических обществ, – 5,5 ммоль/л.
7
Двойную связь.