– Книгу? А причем тут книга? – удивилась Ариана.
Что-то в нем было не так. Слова звучали натянуто и искусственно. Он никогда так раньше не говорил. Она непроизвольно сделала шаг назад. Книга завибрировала, словно предупреждала – не делай глупостей, ты должна отнести меня в другое место.
– Ари, отдай книгу.
– Нет.
Его теплая улыбка сменилась звериным оскалом.
– Отдай мне книгу! – заорал он и грубо схватил ее за руку.
Ариана вскрикнула… и проснулась. Она лежала в кровати, тяжело дыша. Часы показывали два часа ночи. Значит, новый год уже наступил.
«Вот и навспоминалась. Отличное начало года», – помрачнела она.
Все тревожные мысли и события последних дней вылились в ночной кошмар. Она вздрогнула, когда на столе засветился экран телефона. Бывшая однокурсница прислала ей поздравление с пожеланиями гармонии и счастья. Очень актуально.
В комнате было непривычно холодно, и Ариана пошла на кухню за стаканом теплого молока. Детская привычка всегда помогала ей успокоиться. Тело ломило, как после многокилометровой пробежки. Вообще, после вечеринки в библиотеке она неважно себя чувствовала. К вечеру поднималась небольшая температура, болела голова и постоянно подзнабливало. Ариана списывала все на усталость и стресс и с нетерпением ждала поездки к родителям. Там был мамин сад, ее вкусные пироги, баня, дышащие стены их деревянного дома – ее главное место силы, самое родное и уютное.
«Да, нужно поскорее к родителям на подзарядку, – подумала она, потянувшись выключить свет на кухне. И вздрогнула. На запястье наливался ярко-лиловый синяк.
Глава 6
I don’t hate you.
No, I couldn't if I wanted to.
I just hate all the hurt that you put me through
And that I blame myself for letting you 6 .
Hailee Steinfeld
«Ударилась о кровать», – решила Ариана утром.
Она пила кофе, что означало лишь одно: день не задался с самого начала. Да что уж мелочиться, судя по поговорке, у нее не задался весь год. Лика написала, что они уехали к Денису на дачу жарить шашлыки и вернутся через два дня. Она скинула адрес на случай, если Ариана захочет к ним присоединиться, но обе понимали, что этого не случится. А еще звонила мама и со свойственной ей проницательностью заметила:
– У тебя грустный голос, солнышко. Все хорошо?
– Да, мам. Просто не выспалась. Как вы отпраздновали?
– Все чудесно. Может, перебронируешь билет на завтра? Я соскучилась.
– Я тоже. Да нет, приеду, как договорились, пятого. И еще, давайте пожарим во дворе шашлыки?
– Конечно, малыш. Я скажу папе.
Мама есть мама. Ариана уже давно выросла, но для нее осталась малышом. Взгляд упал на сертификат, который подарила Лика.
«Запишусь к ним на послезавтра. Мне и правда необходимо расслабиться».
***
Салон находился недалеко от метро Третьяковская. Выйдя к большому двухэтажному зданию «Макдоналдса», Ариана остановилась перед стеклянной дверью кафе и прикидывала, будет ли год еще ужаснее, если она съест Цезарь ролл с картошкой по-деревенски. Желудок предательски заурчал. Из-за позднего завтрака она не стала обедать перед выходом и, пока ехала, успела проголодаться.
«Я проспала Новый год, хуже уже не будет», – успокоила она себя, оплачивая заказ на стойке самообслуживания.
Вредную еду Ариана позволяла себе редко. Оказавшись в общежитии, она, как многие первокурсники, скатилась в гастрономическую пропасть: купить что-то вроде гамбургера было быстро, вкусно и дешево. Вдобавок на общей кухне стояли старые электрические плиты, которые разогревались очень долго. Чтобы пожарить яичницу, уходило полчаса, что уж говорить про блюда посложнее. Прибегая после пар с огромной домашкой на вечер, Ариана не горела желанием тратить время на отдых, стоя у плиты, и в ход шли сосиски, чипсы и лапша быстрого приготовления. Неудивительно, что через два месяца ее ждал первый приступ гастрита. Пережив еще парочку, она решила, что здоровье важнее, и присоединилась к помудревшим старшекурсникам на кухне, одновременно готовясь к лекциям и помешивая куриный суп.
И вот сейчас, окуная кусочек картошки в сырный соус, Ариана испытывала классическое гилти плеже – предосудительное удовольствие.
«Пошла по наклонной, – грустно резюмировала она. – Кофе, макдак… Что день грядущий мне готовит?»
По крайней мере, живот больше не урчал, и можно было спокойно идти на спа-процедуры.
Салон находился в бывшем дворянском доме, переделанном под офисы. Кричащая неоновая вывеска дисгармонировала с темным строгим стилем постройки.
«Как будто нельзя было подстроиться. Интегрированный урбанизм? Нет, не слышали, – поморщилась Ариана. – Надеюсь, мастера у них лучше, чем дизайнеры».
Увы, ее ждало разочарование. Массаж был так себе, заявленного глубокого расслабления Ариана так и не почувствовала. Закончив сеанс, мастер принесла ей ромашковый чай с сухофруктами и оставила отдыхать. Это стало единственным приятным моментом. Тело ломило, и, кажется, снова поднималась температура.
– Это нормально. Я вас просто хорошо разогрела, – сказала массажистка, когда Ариана поделилась с ней неприятными ощущениями. – Застегнитесь хорошо, чтобы не продуло. Пока доедете домой, все пройдет.
***
Ариана медленно брела из салона в сторону метро. На улице уже стемнело, ярко горели фонари. Какая-то полная женщина в белой меховой шапке, похожей на сугроб, обогнала ее и проворчала что-то вроде: «Заняла всю дорогу и плетется как черепаха». Ариана остановилась ее пропустить, и взгляд упал на небольшое кафе. Из окон, украшенных рождественскими гирляндами, лился уютный теплый свет. За столиками у окна влюбленные парочки держались за руки или кормили друг друга десертами. Прекрасное место для новогодних свиданий.
Когда-то Ариана тоже в такие ходила, а сейчас ей хотелось поскорее отвести глаза от этой ванильной идиллии. Но тут девушка за одним из столиков встала и начала собираться, и в ее фигуре и жестах промелькнуло что-то знакомое. Она повернулась лицом к окну, и Ариана вздрогнула от неожиданности. Это была Кира. Они не виделись несколько лет, но бывшая подруга почти не изменилась. По-прежнему стройная, красивая, в черной мини-юбке, голубом кашемировом свитере и сапогах на шпильке, она выглядела очень стильно. Только прическа стала другая: вместо длинных локонов Кира теперь носила удлиненный боб. Из глубины кафе к ней подошел парень и подал короткую норковую шубку, помогая одеться. Она кокетливо поправила воротник и поцеловала его в щеку. Память услужливо подсказала: «У него там маленькая родинка. Ты тоже так раньше делала».
Ариана словно окаменела. Пару секунд она пыталась осознать, что увидела, а потом ее затопила боль. Мощная волна играючи разрушила годами выстраиваемую выдержку и заставила девушку согнуться пополам. Ее вырвало на тротуар, и споткнувшийся об нее мужчина брезгливо бросил на бегу: «Пить надо меньше». Каким-то чудом Ариане удалось подняться, и она поспешила отойти подальше от кафе. Руки дрожали, пока она открывала приложение такси, сердце стучало как бешеное, на губах остался мерзкий привкус непереваренной картошки. Желтая Kia Rio обещала приехать через три минуты, и, нажав «подтвердить вызов», Ариана почувствовала, что оседает на землю.
Она плохо помнила, как добралась до дома. Повезло, что таксист действительно приехал очень быстро. Она смогла его дождаться и не свалиться в обморок. Пожилой дядечка с рыжими бакенбардами и в клетчатом жилете, обтягивающем рыхлое пузо, сначала не хотел ее везти. Тоже решил, что пьяная. Но разобравшись в чем дело, предложил поехать в больницу, причем бесплатно. Ариана отказалась. Вспомнив техники глубокого дыхания, она немного пришла в себя и мечтала как можно скорее оказаться дома.