Квартира встретила ее темнотой и тишиной. Лика еще не вернулась, хотя несколько часов назад прислала сообщение, что едет домой. Ариана почувствовала, как тошнота и головокружение возвращаются. Жар стремительно нарастал, тело горело, а ладони стали ледяными. Она попыталась вытащить из рюкзака телефон, чтобы все-таки вызвать скорую, но он выпал из рук, и она обессилено рухнула на пол.
***
Волны жара сменялись леденящим холодом. Ариана то выплывала на поверхность, едва успевая сделать вдох, то снова погружалась под толщу боли и страха. Она не знала, сколько прошло времени и когда это кончится. И кончится ли, вообще.
В какой-то момент до нее донесся женский голос:
– Я дома! Ри? Ри! Тебе плохо? Ты меня слышишь? Ответь хоть что-нибудь!
Голос звучал искренне. Он тревожился за нее, это было приятно. Всегда приятно, если кому-то на тебя не все равно.
– Пить, – попросила Ариана, но вышло лишь хриплое бульканье.
Она почувствовала, что ее куда-то тащат, и на секунду спине стало холодно, а потом мягко. Она попыталась еще раз:
– Пить…
– Пить? Ри, что случилось? Врача вызывать?
– Пить…
– Сейчас принесу, ты только говори со мной, не отключайся!
Говорить… Зачем? Слова – пустой звук и ничего не значат. Она слишком устала, чтобы разговаривать.
Через минуту на губах появились прохладные сладковатые капли. Они отогнали жар и дали возможность открыть глаза. Лика дрожащими руками вытаскивала телефон. Ариана поняла, что находится в своей кровати. Значит, это соседка тащила ее из коридора в комнату? Удивительно, как хрупкой Лике это удалось.
– Я сейчас вызову скорую. Все будет хорошо. Что с тобой случилось?
– Не надо. Я, похоже, отравилась в макдаке. Принеси, пожалуйста, активированный уголь из аптечки.
Лика рванула за лекарством. Ариана устало прикрыла глаза. Эти фразы дались ей с огромным трудом, но хотя бы боль отступила. И, словно в насмешку, новая волна, на этот раз ледяная, обрушилась на нее и потащила за собой. Жемчужина в подвеске, напротив, стала обжигающе горячей, и Ариана взвыла от ощущения, будто на ней поставили клеймо. Лика вбежала в комнату, на ходу роняя листок с углем.
– Что случи… Ри, твоя… А-а-а-ай!
Видимо, Лика попыталась снять подвеску, но раскалившееся украшение обожгло и ее.
– Тут Ариана. Ей плохо… Я не знаю! Бредит… подвеска… Скорую не разрешает. Приезжай, пожалуйста!
По обрывкам фраз Ариана поняла, что Лика по телефону просит кого-то о помощи. Кого? Егора? Чем он ей поможет? Он ведь не отменит предательство.
Новая волна боли обрушилась на нее. А потом наступила темнота.
***
Темнота была занятной. Не черная, как можно было ожидать, а сероватая. Странный серебристый туман – как будто живой. Ариана чувствовала исходящее от него любопытство. Он присматривался к незнакомке, вторгнувшейся без спроса на его территорию.
– Прости, я не хотела, оно само, – пробормотала она.
Она не понимала, сон это или явь. Как вообще можно разговаривать с туманом? Но возникло ощущение, что он ее слышит и понимает. Ариана почувствовала легкое дуновение ветра на лице, словно ее успокаивающе погладили по щеке: мол, все нормально, извинения приняты. После жара и холода находиться в прохладе было приятно.
«Останусь тут ненадолго», – решила она и почувствовала одобрение, исходящее от тумана.
И тут до нее донесся голос. Ровный, спокойный, уверенный. Он принадлежал мужчине и казался смутно знакомым:
– Ариана, стой. Ты слишком далеко ушла, пора домой.
Папа? Так он звал ее с улицы, когда она была маленькая. Да нет. Откуда ему тут взяться? К тому же она уже давно сама решает, куда идти и во сколько приходить.
Но голос был настойчивым:
– Пора возвращаться. Я тебя держу, но мне нужна твоя помощь.
Ариана поморщилась, и туман вместе с ней. Уходить не хотелось. Ей было так спокойно. Здесь ее никто больше не обидит и не предаст. Туман согласно покивал в ответ.
– Это все ненастоящее, Ариана. Вспомни о том, что у тебя есть в реальности. Твоя семья. Работа. Музыка. Лика. Она вон себе уже все губы в кровь искусала.
Ариана задумалась. Родители… Лика… Музыка… Голос перечислял то, чем она дорожит. То, ради чего можно вернуться. Туман недовольно заворчал: «Зачем это все? Они не помогли тебе избежать боли, а я смогу. Останься со мной».
– Ты сильная, ты справишься. Иди на мой голос. Я тебя держу. Я не отпущу, Ариана, слышишь? Но ты должна мне помочь. Ну же, борись!
«Как же я это сделаю?» – задумалась Ариана.
Туман начал густеть, словно решил силой оставить ее у себя. Это ей не понравилось. Голос зазвучал глуше, и Ариана рванула вперед, чтобы не потерять ориентир. Плотная вязкая дымка сковывала движения и затягивала обратно, как болото.
«Я не для того склеивала себя по кусочкам, чтобы сейчас так просто сдаться!» – на смену апатии пришла злость, и туман наконец-то начал светлеть. Впереди показался мужской силуэт, и из последних сил Ариана схватилась за протянутую руку.
Глава 7
If I never take this leap of faith,
I'll never know.
So I'm learning to fall
With no safety net to cushion the blow 7 .
Natasha Bedingfield
Яркий свет резанул по глазам, заставив Ариану зажмуриться. Она попыталась подняться, но чьи-то сильные руки вернули ее в горизонтальное положение:
– Тише, тише. Не так резко.
Она открыла глаза и изумленно прошептала:
– А ты что здесь делаешь?
– Да так, в гости заглянул. Ты ответ обещала, а он больше не понадобится. Все решилось само собой.
– Что решилось? Где Лика? Что со мной? И что ты тут де… – она осеклась, поняв, что повторяется.
Стас сидел на краешке ее кровати. Как всегда, насмешливый и самоуверенный до невозможности. Правда, теперь к этому добавились неестественная бледность и усталость. Белая рубашка была расстегнута на несколько пуговиц, рукава закатаны до локтя, на шее блестели бисеринки пота. Ариана поймала себя на том, что уже несколько секунд бездумно пялится на его ключицы. Она покраснела и поспешно отвела взгляд.
Стас уже собирался ответить, как в комнату с диким воплем влетела Лика:
– Ри, ты очнулась? Как ты меня напугала! Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?
Ариана прислушалась к себе. Жара не было, боли тоже, но ощущалась страшная слабость во всем теле и все еще слегка подташнивало. Воспользовавшись моментом, Стас вышел из комнаты. Через минуту из ванной послышался шум воды.
– Лик, что произошло? И что здесь делает Стас?
– Ох, это была жесть. Я прихожу, а ты валяешься в коридоре. Я перетащила тебя на кровать, ты что-то про макдак бубнила и воду с углем. Я пошла за лекарством, и тут ты как закричишь! Прибегаю – ты дугой выгибаешься, а кулон твой ярко-красным горит. Я его схватила, чтобы снять, но вот, – Лика стянула бинты с пальцев. На коже вздулись багровые волдыри.
Ариана невольно посмотрела на подвеску и обнаружила, что та завернута в кусок ткани, а цепочка надета поверх рубашки.
– Я позвонила Стасу, – продолжала тараторить соседка. – Нам по пути было, и он меня подвез. Хорошо, что не успел отъехать слишком далеко.
– А это что? – Ариана кивнула на подвеску.
– Это пусть он тебе расскажет. Я запаниковала, и он меня выгнал из комнаты, – тут Лика перешла на шепот. – Ри, честное слово, я не подслушивала. Просто ждала в коридоре. Но у меня после инициации слух обострился в десятки раз. Он звонил кому-то, с кем явно не ладит. Прям выдавливал из себя слова. А в конце говорит: «Помоги мне сейчас и проси, что хочешь». После этого разговора он и завернул подвеску в платок.
Ариана непроизвольно погладила жемчужинку сквозь ткань. Как она могла ей вредить? Это же бабушкин оберег, ее любовь и защита. Ей показалось, что в ответ подвеска потеплела.
– Ты затихла, но впала в странное состояние, не реагировала ни на что. А Стас не растерялся. Он взял тебя за руку и что-то зашептал, и вокруг ваших рук возникло золотистое сияние. Крутота! У него от напряжения на лбу испарина выступила, но он не отпускал и все говорил, говорил. Я убежала делать кофе – Стас попросил – и как раз ты очнулась. Ты все чувствовала, да?