– Просто нет слов, – сказала Тиффани. – Вы думаете, мы реально поверим, что Ник беседует с призраком, который помешан на бутербродах и старых ботинках? За последние соломинки хватаетесь?
– Тут не один призрак. А два, – сказал Ник, доставая из туфель пару теплых черных носков.
Стенсон подавил всхлип – по прозрачной щеке, минуя пышные усы, покатилась тонкая серебряная слеза.
Тиффани провела расческой по волосам:
– Неужели вы правда думали, что мы поведемся!
– Я знаю, как это выглядит, – сказал Анджело. – И не удивлен, что вы нам не верите. Но, честное слово, Ник сейчас действительно разговаривает с мертвыми. Это побочный эффект того, что в этот Хеллоуин он превратился как бы… в зомби.
Энджи фыркнула:
– Конечно. Что ж вы сразу не сказали? И как я не догадалась, что на вас не было костюмов! Вы на самом деле были зомби! Вы не за соломинки хватаетесь, а уже совсем того.
– Технически, только Ник превращался в зомби, – сказал Картер. – Что, кстати, вообще ни разу не честно.
Тиффани посмотрелась в карманное зеркальце и вернула расческу в сумку:
– Уходим.
Дана одарила Анджело взглядом, полным разочарования:
– Я думала, ты умнее.
Стенсон с любовью провел рукой по своим новым ботинкам, хоть и не мог на самом деле их коснуться. Если честно, Ник плохо понимал, как у бестелесного духа все-таки могут мерзнуть ноги.
– Можно тебя попросить? – сказал призрак, указывая рукой в сторону видавшего виды надгробия.
Ник опустил туфли на траву перед могильным камнем. Как по волшебству, ботинки с носками стало медленно затягивать, пока они полностью не исчезли под землей.
– Я просто хочу сказать, что не ожидала… – Слова застряли у Энджи в горле. Она наблюдала, как туфли тонут в могиле, и гнев на ее лице постепенно сменялся растерянностью. – Как ты это сделал? – спросила она.
Дана подошла к надгробию и подергала траву в том месте, где ботинки ушли под землю. Она проверила рюкзак Ника на случай, если он незаметно спрятал их, и покачала головой:
– Исчезли.
Спустя пару секунд из могилы снова выплыл Стенсон. Теперь на его прозрачных ногах красовались такие же прозрачные парадные туфли.
– Ну как, подошли? – поинтересовался Ник.
Призрак восторженно выставил ногу сначала влево, потом вправо и смахнул слезу:
– Идеально.
– Это просто какой-то фокус, – Энджи буравила взглядом место, где еще недавно стояли ботинки.
Но тому, что сейчас произошло, не находилось никакого объяснения. Она обернулась к подружкам, впервые в жизни не находя слов. Дана и Тиффани казались не менее сбитыми с толку.
– Никаких фокусов, – с искренним сочувствием сказал Анджело. – Я бы и сам не поверил, но это все правда.
Ник снова обернулся к Алабастеру Уэллингтону, у которого, кажется, начали течь слюни:
– Можем сделать так же? Я положу бутерброд на вашу могилу.
– Увы, нет, – шмыгнул носом дух. – Боюсь, влага и черви нелучшим образом обходятся с мясом. Его блаженный аромат пропадет, оно начнет вонять, как гнилая нога. Но спасибо за твою доброту. Я вернусь в могилу счастливым человеком, мне будут сниться копченые деликатесы и хрустящие огурчики.
– Погодите! – воскликнул Ник, потому что Алабастер уже начал таять в воздухе. Энджи подпрыгнула от неожиданности. – Я… – Ник бросил взгляд на товарищей. Настало время задать вопрос, ради которого они сюда пришли. Что, если все окажется напрасно и призраки ничего не видели? Или вопрос их вовсе оскорбит? – Я хотел… То есть мы… мы хотели… поинтересоваться: вы не видели, кто позавчера ночью пробрался на кладбище?
Алабастер нахмурился, а лицо Стенсона приобрело страдальческое выражение.
– Ужас, просто кошмар, – сказал Алабастер. – Осквернили могилы, оставили несчастных духов без крова.
– Их было трое, – добавил Стенсон. – Бледный и два нечеловека.
– Что они сказали? – спросил Анджело, держа дневник наблюдений наготове.
Картер отступил на шаг назад, словно боясь, что их призрачные консультанты его чем-нибудь заразят. Девочки еще не оставили свои подозрения, но все равно слушали внимательно.
Примечания
1
В американском футболе – игрок, который принимает пасы.
2
Центральная линия разметки на поле для регби.