ДЕЛО ЗАКРЫТО
страница 49
МЫ НАБИРАЕМ «СОРОК ДЕВЯТЬ» на замке таинственного ящика Лейлы. Коробка со щелчком открывается, и Элиза заглядывает внутрь. Там лежит большая стопка бумаг, отчего Фрэнк издает стон.
Скукота-а-а-а-а, жалуется он.
Почему бы тебе не посчитать плитки на потолке? предлагает Элиза. Это э-э очень важное дело, и ты единственный, кому я могу его доверить, Фрэнк!
Ее брат на мгновение задумывается.
Хорошо! наконец отвечает он. Один. Два.
Это займет его секунд на десять, говорю я.
Тогда давай читать быстрее.
Она протягивает мне стопку. Первое, что я вижу, это надпись в верхней части страницы: «ПЕТИЦИЯ ОБ ЭМАНСИПАЦИИ НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНЕГО». Отлично, я уже ничего не понимаю.
Элиза? взываю я, но она ахает, прочитав что-то на собственной бумаге.
«Уведомление о прекращении представительства».
Что?
Так написано на моем листке, взволнованно говорит Элиза.
Отлично, значит, у нас обоих непонятные документы.
Элиза кладет листок на пол, и мы склоняемся над ним.
«Уведомление о прекращении представительства» означает, что Лейла рассталась со своим агентом. Она листает контракт. Очевидно, она отказалась от услуг Таггл и прислала ей уведомление за шестьдесят дней двадцатого ноября.
За день до исчезновения, говорю я, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание. Но потом беру себя в руки, потому что у меня есть предчувствие, что мой документ касается чего-то другого.
Я передаю его Элизе, чьи глаза становятся все шире и шире, чем дальше она читает.
Вот оно, Карлос! Это недостающая часть головоломки Мириам.
Что ты имеешь в виду?
Ты знаешь, что такое юридическая эмансипация?
А должен?
Она показывает на бумагу:
Если тебе меньше восемнадцати, ты считаешься несовершеннолетним и нуждаешься в разрешении опекуна на ну практически на все. Но в особых случаях суд разрешает подростку развестись с родителями. Это называется юридической эмансипацией. И именно это Лейла делает с Мириам. Она не просто выгнала ее со съемочной площадки. Она вышвырнула ее из своей жизни навсегда.
Эм, ребята? подает голос Фрэнк.
Я достаю письмо, которое мы получили от мамы, то, которое мы только что расшифровали.
Вот почему в послании Лейлы Вольфгангу говорится, что Мириам ушла из ее жизни. И помните, как мы нашли в бардачке Мириам письмо о дате ее судебного разбирательства? Вот зачем она идет в суд! Лейла вызывает ее туда.
Ребята, повторяет Фрэнк.
Уверен, суд удовлетворит требование Лейлы закрепить ее самостоятельность. Ей шестнадцать, она ответственна, в ее жизни есть взрослые, к которым она может обратиться, она работает на полную ставку. И мать воровала деньги с ее банковского счета.
Значит, она одновременно разрывает отношения с мамой и агентом, говорит Элиза. Это довольно смелые шаги
РЕБЯТА! кричит Фрэнк.
Мы поворачиваемся на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на него. И тогда видим, что вокруг его тоненькой шеи обвиваются руки: руки Мириам.
ЧТОБЫ ОБВИНИТЬ МИРИАМ В ПОХИЩЕНИИ ЛЕЙЛЫ, ОТКРОЙ СТРАНИЦУ 95.
ЧТОБЫ ПОПРОСИТЬ МИРИАМ ОТПУСТИТЬ ФРЭНКА, ОТКРОЙ СТРАНИЦУ 154.
страница 52
ПОЧЕМУ ВАМ запретили появляться на съемочной площадке?
Простите? Мириам выпучивает глаза.
Почему вам запретили появляться на съемочной площадке? повторяет Фрэнк. Подождите. Я могу еще громче. ПОЧЕМУ ВАМ ЗАПРЕТИЛИ ПОЯВЛЯТЬСЯ НА СЪЕМОЧНОЙ ПЛОЩАДКЕ?
Я я не понимаю, о чем вы говорите. Мы мы с Лейлой были лучшими подружками!
Кого она пытается обмануть?
Нам известно, что у вас отобрали пропуск за кулисы. Все в порядке, всякое бывает, и если бы вы рассказали нам историю со своей точки зрения
Нам надо знать, почему вы поссорились с Лейлой, заявляет Элиза, не оставляя камня на камне от моей стратегии усыпления бдительности подозреваемого.
Мириам это должно взбесить. И это действительно бесит Мириам.
Не понимаю, какое тебе до этого дело! рявкает она на Элизу. Я имею в виду Мы с Лейлой не ссорились мы никогда не ссоримся, мы лучшие подруги! Как грубо и назойливо! Оскорбить меня вот так Бросить обвинение прямо мне в лицо! Я не буду стоять здесь и терпеть это хамство!
Она кидается к двери.
Подождите! кричу я, но Мириам не останавливается.
ОТКРОЙ СТРАНИЦУ 475.
страница 53
НАДО ЛЕЗТЬ НА ДЕРЕВО. Фрэнк очень настойчив. И он обычно находит хорошие подсказки, пусть даже и случайно.
Я лезу первым, Элиза следует за мной. Мне немного не хватает практики.
Вперед, БЕЗДЕЛЬНИКИ! ЛЕНИВЦЫ, шевелитесь! подгоняет нас Фрэнк.
Струйка пота стекает по моему лбу, и я продолжаю подъем.
Наверху я подбираюсь к Фрэнку, затем поворачиваюсь, чтобы подтянуть Элизу и помочь ей преодолеть оставшуюся часть пути. Когда мы все устраиваемся на ветке дерева, Фрэнк указывает на ствол.
ТА-ДА! торжественно вопит он. Всегда рад помочь!
На дереве что-то вырезано:
Б. Б. с. Л. Д.
Л. Д. это явно Лейла Джей, говорю я. А Б. Б., должно быть
Брэд Брэдли, заканчивает за меня Элиза. Так они были парой? Или его чувства были безответ
Брррррррррум!
Этот звук я никогда раньше не слышал в реальной жизни, но мгновенно понимаю, что́ его издает. Мы все в ужасе перегибаемся через сук. У подножия дерева кто-то заводит бензопилу.
ЭЙ! Перестаньте!
Фигура в капюшоне смотрит на нас, вместо лица у незнакомца белая маска. На ней нет ни отверстий для глаз или рта, ни каких-либо отличительных черт. Непонятно, кто скрывается под этой маской и абсолютно черным костюмом: мужчина или женщина, мальчик или девочка. Все, что я знаю, это то, что мы должны спасаться.
Дерево вибрирует, и звук крошащейся древесины ни с чем не спутаешь. Мы перехватываем ветви, пытаясь спуститься вниз, но цепная пила работает лучше нас. И намного быстрее.
Внезапно дерево накреняется.
МЫ ПАДАЕМ! вопит Фрэнк. ПА-А-А-А-БЕРЕГИСЬ!
ДЕЛО ЗАКРЫТО
страница 55
УПРЯЖЬ, ОПРЕДЕЛЕННО, ЛУЧШЕ. Мы с Элизой помогаем Фрэнку влезть в нее, и я, как можно быстрее, застегиваю ремни. Краем глаза замечаю, что Элиза выглядит зеленоватой, как будто ее сейчас стошнит. Ей явно не нравится идея столкнуть брата с высокой платформы. Но ничего лучше нам придумать не удалось.
Я протягиваю Фрэнку второй карабин, прикрепленный к другой веревке:
Возьми вот этот с собой.
Элиза поднимает брови.
Зачем? спрашивает Фрэнк.
В брючных костюмах есть шлёвки петли для ремня, говорю я ему.
Элиза выглядит ошеломленной, но Фрэнк, судя по всему, меня понимает.
Есть, капитан! Он отдает честь.
Удачи! желаю я и сталкиваю его с края мостика.
Я птица! Я самолет! Я СУПЕРФРЭНК! кричит он, рассекая воздух. Он пикирует прямиком на Таггл, держа карабин в вытянутых руках. И цепляет его прямо за петлю ее ремня.
ТЯНИ!
Элиза дергает за веревку, но ей нужна моя помощь. Я подсовываю веревку, на которой держится Фрэнк, себе под ноги, оставляя его висеть в воздухе, и помогаю Элизе тянуть. Таггл отрывается от земли.
Отпустите меня! орет она, размахивая ногами.
Но мы не собираемся этого делать. Мы держим ее на весу, и она дергается, как муха в паутине.
Уиииииии! восклицает Фрэнк, раскачиваясь взад-вперед.
Бум!
Дверь в студию распахивается, и в нее врывается целый рой полицейских.
Твоя мама! говорит Элиза.
И действительно, мама входит в студию вслед за офицерами, у нее опухшее лицо, как будто она плакала.
Луиза привела подкрепление!
Как только офицеры понимают, что происходит, они бегут к Фрэнку, чтобы поймать его.
А ВОТ И Я! кричит Фрэнк, когда я убираю ногу с веревки, на которой он держится.
Мальчик падает в распростертые объятия полиции.
Затем мы отпускаем Таггл, которая камнем ухает вниз. Она приземляется на одного из офицеров и пытается убежать, но пятеро полицейских прижимают ее к земле.
Таггл вся разноцветная и скользкая от краски. Наконец женщина-полицейский защелкивает наручники на ее запястьях. Все кончено.